Честь и меч

— Ах ты, кентавр чертов! — Иваренков ударил его рукой по боку.

— Ничего.

Игорь кошкой взмыл в седло. Жеребец попытался снова встать на дыбы, но Игорь сжал его бока коленями и конь, потанцевав, смирился от боли.

Горячий норов заставил жеребца почти весь путь скакать на галопе. Только свист стоял. Зато Игорь быстро прискакал в Замок.

Бросив поводья конюхам, чтобы те походили во внутреннем дворе с жеребцом, остудили после скачки, он поспешил в покои. Совет по-прежнему заседал. Магистры и Митрополиты не могли найти выхода, погрязнув в спорах. Игорь подумал, хорошо бы ему ворваться в Совет и, пользуясь правами диктатора, решить все в полчаса. Эх, вот бы было здорово!

Игорь вздохнул. Пора детских выходок ушла в прошлое. Совет Магистров это едва ли не единственное место, где он не является абсолютным властителем.

В душе было пасмурно, и он не знал, куда и зачем идти и повернул в покои матери.

Марина оказалась в своих покоях, напоминая больше загнанную в клетку тигрицу, чем опечаленную горем вдову. Желание устроить судьбу Игоря заставляло ее действовать, отодвигая на второй план печаль.

— Сын мой, — всплеснула она руками, — как мне хочется тебя выпороть!

Игорь на всякий случай остался от нее на расстоянии.

— Я надеюсь, — поинтересовался он осторожно, — ты все-таки не станешь распускать руки на Диктатора.

Намек на особое положение его не спас. Марина налетела на сына, обхватила его в объятиях.

— Игорек, как я по тебе соскучилась! Ты почему не посылал никаких вестей?

Высвободив лицо из тканей, Игорь пояснил:

— Я посылал тебе сообщения с гонцами Магистра, но, как мне уже сказали, почему-то они не доезжали. Странно, куда делись три гонца?

— Игорь, ты лукавишь!

Марина, увидев, что сын жив и здоров, теперь была в гневе.

— Можешь спросить Магистра Сарматовского.

Она стихла. Магистр был известен своей суровой прямотой и честностью.

— Поклянись мне, что ты посылал весточки своей старой и больной маме.

Старой и больной. Хм.

Игорь постарался понезаметнее ухмыльнуться, все равно получил толчок в бок — она заметила — и торжественно сказал:

— Клянусь!

Марина не удержалась, поцеловала в лоб своего лукавого и храброго сына, о котором слышала только хорошее от уважаемых ею людей и плохое от людей ею неуважаемых.

— Сынок, помнишь, ты мне обещал неделю ожиданий после приезда.

— Мама, — высвободился он от объятий, — что делает Совет? О неделе я помню.

— Как всегда, заседает, — махнула она рукой. — Делать ему больше нечего. А от свадьбы я не отстану. Лучше сам выбери невесту. Иначе все невесты столицы будут в твоем распоряжении.

Голова Игоря закружилась при мысли, сколько красавиц ему придется увидеть. Да, если бы не Настя… Он на миг представил рядом с собой яркую красавицу. Но у него уже есть девушка, которая станет его женой.

А жениться ему надо обязательно и не только потому, что требует мать. Таковы обычаи.

Марина еле слышно подошла к двери и вдруг резко распахнула ее.

Игорь с любопытством смотрел за ее действиями.

— Замок не самое спокойное место в столице, — пояснила Марина и продемонстрировала кинжал, спрятанный за поясом. — Нас вполне мог подслушивать шпион Архиепископа. И то, что его нет, еще ни о чем не говорит. Либо у окна притаился, либо у воздуховода.

Ого. То-то Игорь почувствовал, когда обнимал, что уперся во что-то твердое.

— Впрочем, в Замке нет безопасных мест, где можно спокойно поговорить. Ты прибыл очень вовремя. Совет третий день в полной тайне рассматривает вопрос об отмене старого обычая о том, что Гроссмейстером может быть только рыцарь из рода Кудрявцевых. От тебя не было никаких известий и Архиепископ Новодмитриевский под этим соусом выступил с предложением отменить этот закон.

Митрополит Ладожский тянет, упирая на то, что не все члены Совета присутствуют, но в последний раз, сегодня утром, ему удалось победить всего лишь шестью голосами против пяти.

— Но это же почти провал! — удивился Игорь. — Неужели мои позиции столь слабы?

Марина улыбнулась.

— Твои позиции сильный, сын мой, как никогда. Ты единственный человек, в чьих жилах течет кровь Кудрявцевых. Многие магистры опасаются, как будет жить Орден без Кудрявцевых и готовы голосовать за тебя. Ты помнишь из истории, однажды Кудрявцевых у власти не было. И что из этого получилось. Орден едва не рухнул. Члены Совета это тоже помнят. Но Архиепископ утверждает, что ты убит. И говорит об этом постоянно и уверенно. Уж откуда он это взял, не знаю. Поэтому самое главное, что тебе надо сделать — это появиться на Совете. Члены Совета еще не знают о твоем приезде. Ведь я не знала, — она не удержалась, подергала его за мочку уха. — и тогда голосование по такому важному вопросу завершится, даже не начавшись.

Игорь отвоевал ухо, задумался. Вот значит, какие дела творятся в Новодмитриеве. Он думал, о переворотах прочитаешь только в книжках, а оказывается в них можно и попасть. Влип же в историю!

— Мама, мы устроим грандиозный спектакль.