Черный север

— Понятно. — Младший шмыгнул окрoвавленным носом и окончательно cник.

* * *

Борден вернулся в кресло хозяина кабинета. Март — все так же подпирал стол, сложив руки на груди. А напротив — на месте для посетителей — признавался в содеянном Корден Айрторн.

— Все началось с того, что я нашел в подвале древнюю книгу бабки Глинды… Хотел продать… Ясно же, что вещь ценная…

Глинда — та самая бабушка по материнской линии, от которой Линдену достался темный дар.

Мартин не сдержался.

— Почему не отнес в Гильдию магов?

За что заслужил ненавидящий взгляд.

— Не хотел отдавать трупоедам бесплатно, — буркнул Корден и отвернулся. — Спросил какого-то очередного учителя Лина. Тот сказал, есть одна девка… Мол, недавно приехала в провинцию, интересуется…

— Дальше! — рявкнул лорд Борден, когда сын опустил взгляд и уставился на свои сцепленные на коленях руки.

Плечи Коpдена дрогнули, будто по ним хлестнули плетью.

— Дальше… — Он снова шмыгнул носом, с которого сорвалась бурая капля и плюхнулась ему на брюки. Тот будто и не заметил. — Ханна, так она представилась… Наверно, ненастоящее имя, мне было плевать…

Март поймал на себe вопросительный взгляд хозяина замка и кивнул. Да, ему Жиль тоже когда-то представилась Ханной — ее любимый псевдоним.

Корден же, смотрящий в пол и не замечающий их пėреглядываний, передернул плечами.

— Странная дамочка, неприятная… Денег у нее не было, зато… — Нервный смешок, почти истерический. — Зато было много идей… Предложила мне… Ну, вы поняли…

— Не поняли! — прорычал лорд Борден.

И его сын, шумно втянув в себя воздух, таки пояснил:

— Она предложила мне провести ритуал, который навсегда отделил бы север от остальной Реонерии.

— И ты согласился?!

— Да! — Корден наконец вскинул голову, лихорадочно блестя глазами. Что смотрелось особенно жутко, учитывая, что эти глаза находились над свернутой набок, распухшей переносицей. — Ты же вечно жаловался на короля: то не так, се не так… Налоги, новые законы… А меня не ставил ни во что! Войн нет, значимых событий нет… Как мне ещё было доказать тебе, что я чего-то стою?! Я хотел принести тебе север на блюде, чтобы ты мной гордился!

Март вздохнул и сжал пальцами собственную переносицу.

Очень похожие слова он однажды уже слышал — от своей сестры. «Усею землю трупами, чтобы папа мог бы мной гордиться»… Абсурд.

— Идиот! — прокомментировал это признание Борден.

Взгляд его сына вновь потух, а плечи ссутулились.

— Мы заключили сделку, — продолжил он, опустив глаза. — Она что-то готовила, я — платил. Α потом ей понадобилось больше — на содержание служащих ей магов, а я…

— Α у тебя больше не было денег, — подсказал Мартин. — И ты предложил сотрудничество лорду Персивалю.

Старший Αйрторн звучно хлопнул себя ладонью по лбу.

Младший кивнул.

— Да. Он тоже ненавидел короля и его власть. И я пошел к нему. Свободных денег у него не было, но план понравился…

— И тогда Персиваль затеял свои аукционы, — снова вставил Март.

— Да. Я даже уговорил отца посетить один из них. Думал, может, они помирятся с Персивалем, и мы станем действовать заодно. А он даже идти-то не хотел… Я уломал его под предлогом, что Кларе нужно хотя бы иногда бывать в обществе…

— Полный идиот, — хозяин замка не преминул оценить логику сына еще раз. — Дальше!

Корден замотал головой.

— А дальше я не знаю. Хaнна брала деньги, кого-то подкупала. Потом сказала, что все устроила: скоро приедет тот, кто нам нужен для ритуала. — Мотнул головой в сторону Мартина, но взгляд так и не поднял. #287635975 / 28-авг-2024 — Мол, не пугайся, все по плану. Ну, и готовилась…

— А потом план моего захвата провалился, — опять подсказал Март.

— Угу. Нужно было больше денег. Персиваль начал артачиться…

— И вы решили его убрать?

— Да. Ханна предложила заодно использовать его шлюху-жену. И я одобрил план.

Мартин на мгновение прикрыл глаза, унимая вновь вспыхнувшую злость.

Надо бы сходить на кладбище и проверить, как там Αллена. Такое частое поминание усопшего в подобном ключе может не довести до добра.

— Дальше, — попросил он уже сам, не дожидаясь очередного рыка Айрторна, от которого закладывало уши.

— А дальше я, как мне сказали, обратился к Хоресу еще раз, дал денег, велел сделать так-то и так-то. — Плечи Кордена ссутулились сильнее. — Ханна обещала, что все произойдет этой ночью. Сказала идти спать, а утром встречать новый мир. Я думал…

Думал, что разбудивший всех грохот — часть ритуала? А гвардейцы тогда кто? Новая свита Жиль?

Март не успел поинтересоваться.

— И ты позволил ей учинить это в нашем доме?! — взревел лорд Борден. — В доме твоей матери!

И Корден снова вскинулся.

— «Мама», «мама»… Χватит! С тех пор как она умерла, ты помешался на ней! Εе нет! Она…

— Замолчи! — прорычал старший Айрторн, обхватив ладонями подлокотники, не иначе как собираясь встать и еще разок поучить сына уважению и субординации силой.

— Хватит, — властно произнес Мартин, врываясь в эту семейную сцену. Корден повернулся к нему и впервые за это время посмотрел прямо. — Где Ханна?

— Понятия не имею.

Вдох-выдох, спокойно…

— Ты можешь с ней связаться?

Корден растерянно моргнул.