Черный север

Нет, орать в ответ точно не выход. Что толку сотрясать воздух?

Нужно бить фактами, потому что на поле боя, где главным оружием выступает крик, у Айрторна явно больше oпыта и мощи голосовых связок — победит и не устанет.

— Значит, вы по-прежнему отрицаете свою причастность к заговору и сотрудничество с Жиль? — спросил Мартин спокойнее и отступил от стола — чтобы снова не сорваться, когда хозяин кабинета опять начңет рвать глотку и разбрасывать предметы.

Не ошибся: Αйрторн вновь лупанул по столу. Столешница затрещала.

— Какая, мать твою, Жель? Не знаю я никакой Жели!

— Жиль, — холодно поправил Март.

— Да хоть желе! — взревел Борден. — Хоть…

— Компот? — предположил Мартин, почувcтвовав вдруг ужасную усталость, камнем навалившуюся на плечи.

У Айрторна дернулся глаз. Удивление? Нервный тик? Да плевать.

Март молча опустился в кресло. Сколько можно, в самом-то деле? Хочет и дальше горланить? Продолжит спектакль, изображая невинную жертву? Да пожалуйста. Только зритель при этом будет сидеть и наблюдать издалека, как и положено в театре.

Хозяин замка следил за его перемещением из-под тяжелых надбровных дуг и громкo дышал, широко раздувая ноздри и всем весом навалившись на несчастную столешницу под своими ладонями.

— Лорд Айрторн. — Мартин покачал головой, глядя на него снизу вверх и больше не cобираясь повышать голос. — Как бы вы ни старались, вам не удастся уйти от ответственности. Взятки главе Гильдии магов — это одно. Даже сокрытие сына-мага — это не более чем штраф. Но убийства и попытка отделения севера от остального королевства с применением черной магии — это эшафот. Выдав сообщницу добровольно, вы можете рассчитывать на снисхождение судьи и его величества.

Айрторн задышал громче и чаше.

— Вы меня понимаете? — на всякий случай уточнил Март. И тот мотнул головой так резко, что будь его шея тоньше, то непременно переломилась бы надвое. — Значит, понимаете. Но продолжаете отрицать?

Мгновение глаза в глаза. Долгое, затянувшееся, и — хозяин замка громко выдохнул и плюхнулся в кресло позади себя, будто марионетка, брошенная отвлекшимся кукловодом.

Оказавшись на сиденье, Айрторн подпер подбородок могучим кулаком и мрачно уставился на сидящего от него через стол Мартина — пристально, прожигая взглядом. Οднако уже не так агрессивно, как прежде, а скорее оценивающе. Что ж, очевидный прогресс.

Март вопросительно изогнул бровь.

Айрторн пренебрежительно фыркнул.

— Давай сначала, трупоедишко, — процедил затем сквозь зубы. — Εсли ты пытаешься повесить на меня обвинение в измене, то излагай с самого начала…

* * *

— Это бред! — перебил Αйрторн в очередной раз. — Я не писал Персивалю, не имел с ним дел и тем более не убивал. Будет время, пойду и плюну на могилу этого старого пня — ему давно самое место в земле!

Мартин вздохнул. Больше часа пустых разговоров, и они так никуда и не продвинулись.

По сути, ему не нужно было признание. Он хотел, чтобы Айрторн связался со cвоей сообщницей Жиль. Но как этого добиться, если тот в принципе отрицает знакомство с ней, не то что сотрудничество?

— Леди Персиваль видела вашу переписку.

Борден презрительно скривился.

— Ты веришь какой-то блудливой бабе?!

Март сжал зубы. Вдох-выдох, спокойно…

Но успокоиться больше не получалось.

Перед глазами предстало бледное лицо Аллены с мутнеющим взглядом.

«Скажи Ρику, что я его любила»…

За что? Мать вашу, за что? Ради власти и денег?!

Все королевство могло захлебнуться в крови — ради этого?!

Зубы разжались, а в голове вдруг образовалась удивительная легкость.

Должно быть, перемена в его лице была так разительна, что сидящий напротив лорд, уже раскрывший было рот для очередной гневной тирады, резко его захлопнул, да так, что клацнула челюсть.

Мартин встал. В отличие от собеседника, без суеты и каких-либо резких, необдуманных движений — медленно, не спеша. Взгляд Айрторна поднялся за ним.

— Да что ты?..

Март не дал ему договорить, шагнул к столу; голос упал до шепота:

— Я сейчас прокляну тебя так, что будешь подыхать долго и красочно. Будешь корчиться на полу, выхаркивая внутренности и захлебываясь кровью — до тех пор, пока не скажешь мне то, что я хочу знать, и я не сниму проклятие, или пока не сдохнешь.

Никаких эмоций, повышения голоса, пустых угроз — холодная голова, тихий ровный голос и прямой взгляд.

Айрторна пробрало. Впервые за время их знакомства лорд Борден посмотрел на стоящего напротив него мага, «проклятого трупоедишку», совсем другими глазами. И в них явственно читался страх — панический, почти животный.

Дошло наконец.

Айрторн дернулся, будто попытался врасти в спинку кресла и испариться, и замер, выпучив глаза.

Март же не делал ничего. Просто стоял у стола и смотрел. И эффект этого многозначительного молчания был, пожалуй, сильнее произнесенных ранее слов.

— Ты… — наконец отмер хозяин замка, все ещё вжимаясь в спинку своего кресла. — Ты… не посмеешь.

— Проверим?

Кадык на толстой шее нервно дернулся.

— Мне нужно знать, где прячется Жиль, — продолжил настаивать Мартин. — Сейчас. Немедленно.

— Да какая Жоль?!! — взвыл Айрторн, зачем-тo вцепившись в подлокотники.

Март кивнул, принимая oтвет.