Черный Беркут

Таня покраснела и виновато опустила взгляд, Императрица согласно кивнула и заявила, что это решение правильное, а Виктор поиграл желваками и прицепился к последней фразе:

— А его может и не быть?

— Мы не любим подставляться. Зато атакуем с удовольствием… — заявил я, дал команду «прятаться» и обновлять блокировку запахов, снова «поиграл» подпоркой и, разогнав сознание, довольно отметил, что мелкая активировала ХИС и демонстрирует им какие-то «команды», чтобы «балласт» не задавался ненужными вопросами. Потом поднял правую руку, готовясь дать настоящую команду, и услышал со стороны заимки несколько странных хлопков, четыре почти одновременных свиста, грохот взрывов и истошные крики!!!

— О, черт!!! — ели слышно вскрикнула государыня и… зашипела, как разъяренная кошка: — Эти твари отстрелялись «Сполохами»!

— «Сполох» — это ручной пехотный огнемет, верно? — спросил Виктор, дождался односложного ответа и словно заледенел: — Им не жить!

— Верно! — злобно оскалилась Воронецкая. — Мы вырежем всех, кто стоял за этой акцией, под корень. Клянусь всем, что мне дорого…

Я тоже не смог промолчать. Но заговорил о другом:

— А ведь военнослужащих Второй Бригады использовали втемную.

— Вполне возможно… — нехотя согласилась государыня. — Им, вероятнее всего, сообщили об обнаружении какого-нибудь «тайного логова Свободных» и поручили замкнуть кольцо. А особо доверенным лицам выдали спецсредства и отправили меня убивать…

Глава 30

20 июля 2513 по ЕГК.

…Выдрессировали вояк неслабо — не успел артефакт сбить невидимость с первой пары и тоненько, но громко заверещать, как в его сторону полетели каменная шрапнель и какой-то площадной атакующий навык Воды. Первую «погасила» Света, подставив воздушную стену, а второй все той же стеной блокировал я. Тем временем Оля раскидала сферы умиротворения и выиграла нам как минимум секунду. Вот мы ею и воспользовались, накрыв обоих тварей густыми туманами, обновив слетевшие навыки и продолжив движение в том же направлении. И пусть к месту прорыва понеслись «силуэты» их ближайших сослуживцев, мы с каждым рывком все увеличивали и увеличивали отрыв.

Кстати, Уфимцева вела группу толковее некуда — «теряла» блокировку запахов именно там, где преследователи могли влипнуть в топкую почву или с разгона улететь в приличную пропасть, и создала четыре иллюзии попыток сбросить хвост в течении мелких речушек. Впрочем, больше всего порадовало то, что мелкая вывела нас к «засидке» Ермаковой с минимальными потерями времени и, тем самым, позволила потратить пару минут на объяснения. Ну, а ими, по традиции, занялся я:

— Итак, слезаем с «лошадок», быстренько разуваемся и передаем обувь вместе с носками Надежде Олеговне. Далее, заходим в реку следом за ней, нащупываем надувной матрас, прикрытый отводом глаз, по моей команде выталкиваем его на стремнину, активируем жар, повисаем в неподвижности под пеленой теневика и не шевелимся от словосочетания «ни за что» опять же до моей команды…

— Толково, однако… — вымученно пробормотала Императрица, с трудом удержала равновесие, оказавшись на твердой земле, очень тяжело опустилась на траву и через силу дотянулась до ботинок.

Ольга стремительно опустилась на колени и принялась помогать, ну, а я продолжил в том же духе:

— Теперь слушайте еще внимательнее: матрас у нас, к сожалению, всего один, и на него уже загружено четыре увесистых рюкзака. Так что нагрузите плавсредство всем своим весом — наши пожитки весело уйдут на дно вместе с обувью, соответственно, марш-бросок в сто сорок километров покажется вам еще более некомфортным. И последнее… Пока последнее: что бы вокруг ни происходило, ваша единственная задача — висеть в неподвижности, вовремя обновляя активные навыки. А все проблемы со зверьем или преследователями будем решать мы, то есть, Ольга, Света и я…

Следующий монолог на ту же тему озвучил уже после того, как мы кое-как дотолкали матрас до стрежня и угомонились: