Человек с мешком

Как объяснил Брада, это оказывалось примерно так же эффективно, как и уже упомянутый осиновый кол. Главным образом по тем же причинам — оборотня можно ещё как-то порубить или проткнуть одного. Но не когда их целая стая. А правильной войной идти против сумасшедших зверей крестьяне не могли — потому хотя бы, что просто не умели. Да и когда воевать?

Оборотни достаточно сообразительны, чтобы, завидев ополчение, просто скрыться. И сколько их ждать? Работать же надо.

Впрочем, были случаи — за дело брались благородные дворяне. Из тех малопоместных, что проживают, не сильно отличаясь от крестьян, в этих же лесах всю свою жизнь. За исключением тех случаев, когда король призывает всех на войну. Или вдруг сами они вздумают пойти войной один на другого. В общем, у рыцарей всё кончилось точно так же — ничем. И с теми же примерно потерями. Поскольку умненькие волколаки не преминули для острастки прикончить пару-тройку ревнителей безопасности, дабы другим неповадно было.

Правда, насчёт этого уже разговоры больше походили на сплетни и слухи, чем на достоверные факты. Но тем не менее вполне могли быть и чистой правдой! Поскольку уцелевших после налётов не было, а сами налёты — были.

М-да… Вот ни много ни мало и всё. Брада, похоже, больше не знал ничего. Да, видимо, особо и не задумывался, даром что бакалавр. Пока нынче утром к нему в комнату не вошли пятеро в аккуратных щегольских душегрейках…

И что мне теперь с этим делать, интересно, скажите на милость? Залиба с Потуром — с одной стороны, с другой — волки-оборотни! Ну весёленькая, я вам доложу, компания.

Хотя, признаться, вся эта затея с оборотничеством представилась мне сейчас, когда я тоже смог над ней немножко задуматься, какой-то в достаточной мере бессмысленной.

Превращаться в сумасшедшего, да ещё с какими-то атавистическими звериными склонностями… Не понимаю. Впрочем, я явно узнал из разговора недостаточно. А то, что я знал до этого — на Земле, — могло и не очень пригодиться. Да, кстати…

— То, что их можно убить осиновым колом — это хорошо, — заметил я. — А ещё чем? Серебром, например? Или громовой стрелой?

Я имел в виду отнюдь не свой «Калашников». А как раз самую настоящую громовую стрелу — металлический стержнеобразный слиток, образующийся иногда там, где молния ударила в месторождение железа.

По поверью, такие образования шли наравне с серебром. Брада кивнул без всякого энтузиазма.

— Так. Только кто же раскошелится на такую уйму серебра? А громовое железо… Вы, сударь, пробовали его когда-нибудь искать?

Я прикинул и вынужден был признать, что не так-то это просто.

— А чеснок?

На этот раз Брада откровенно вздохнул.

— Насколько я знаю, — поведал он, — отличное средство профилактики. Для жилища. Если двери и пол постоянно натирать чесноком. И яд — если оборотня накормить им поплотнее. Но если ты наешься его сам… есть тебя, быть может, и не будут. Но кто помешает им разорвать такого умника на части?

— По-онятно… Знаешь, друг Брада, — сказал я, беря со стенки «аксушку». — Мы с тобой, кажется, сделали одну существенную ошибку.

— Какую? — не понял Брада. Пережитые страхи вновь зашевелились в его голове. Может, ещё из-за этого он что-нибудь упустил в своём рассказе.

— Мы зря не взяли пленных для допроса. Мои армейские командиры всегда подчёркивали важность этого действия. — Прошло примерно полчаса. Вполне может статься, что ребята всё ещё там валяются в отключке. Электрошокер иногда и на больший срок вырубает. Грех не попробовать исправить ошибку. — Подымайтесь, бакалавр. Пойдём на разведку сходим.

Брада воззрился на меня как на ненормального.

— 3-зачем?.. — выдавил он.

— Ну надо же что-то делать? — ответил я вопросом на вопрос. — Не гавань же начать минировать, в самом деле. Да не пугайтесь вы, я не сумасшедший. Просто… Просто у меня с собой случайно оказалось немножко серебра.

Я сменил в автомате магазин, вынутый из рюкзака, дослал патрон в ствол. Интересно, приходила ли ещё кому-нибудь в голову такая расточительность в отношении ценного металла? Что-то не припомню.

Заражённый моими бравыми манипуляциями, Брада вполне уверенно поднялся со стула. Мы уже пошли к двери. Но тут я, подумав, вернулся к рюкзаку — вытащил из него глушитель. Навернул воронёный цилиндр на ствол.

Теперь порядок. Совершенно ни к чему пугать ни о чём не подозревающих мирных постояльцев. А то, не дай бог, начну палить — переполох выйдет. А нам оно на что-нибудь нужно? Нет.

Мы вышли в коридор, я запер дверь, и мы двинулись в обратном направлении. По пути всё было спокойно. Чудища, похоже, не вырвались ещё на свободу. Я небрежно придерживал автомат на боку, неспешно размышляя.

Встреча с вояками приближалась. И Браду надо тоже было куда-то девать. Здесь, похоже, ему из-за случайной встречи с приезжим дурачком теперь оставаться не стоит.

И что же вообще теперь со всем этим будет? Я никак не мог сложить для себя цельной картины происходящего. Не хватало каких-то концов, которых я даже и знать не знал.