Человек с мешком

Я выпроводил Браду через боковой выход, потом нашёл хозяина «Петуха» и сообщил ему о трупах в комнате прорицателя. Добавив, что сам прорицатель, потрясённый случившимся, отбыл развеять грусть-печаль в неизвестном направлении.

Впрочем, это у меня вышло несколько менее игриво. Затем, после того как поставил хозяина перед необходимостью расхлёбывать объявившуюся проблему, я забрал свои манатки и официально съехал из гостиницы «Жареный петух».

Хотя мне этого и не хотелось. Впрочем, думаю, найти жильё в торговом городе Терет не составляло особого труда. Проходя через общий зал, по дороге на улицу, я обнаружил давешнюю амазонку, потребляющую что-то десертное.

Вот же ведь! На самом деле минуло едва две четверти часа, не более. А дама, видимо, не торопилась. По необъяснимому наитию я окинул её внимательным взглядом с головы до пят. Оправдываясь перед собой, что не корысти же ради… Ага, не корысти — а исключительно удовольствия для! Увы! На бумаге не было креста! То есть я хочу сказать, никаких следов серебряного шитья я не обнаружил.

Хотя пялился весьма старательно. Моя гениальная мысль вовсе не торопилась подтверждаться. К сожалению. Гм.

Пока я шёл на назначенную встречу — в другом постоялом дворе, — я так и этак пытался вертеть в голове подробности происходящего. Но, увы, не могу похвастаться, что от этого было много толку. Картина по-прежнему оставалась туманной. Даже попытка выяснить с горя, не идёт ли кто-нибудь за мной, не дала никаких результатов. Если верить этой проверке — хвостов за мной не было.

Но я ведь не Джеймс Бонд, не штандартенфюрер Штирлиц. Примерно так я и сказал поджидавшему меня в «Козле и баране» Анизу. Он, видимо, специально встречал меня как самый незаметный и маленький из троих. Н-да…

Аниз выслушал меня, кивнул, потом встал и вышел, попросив подождать. Несколько минут я просидел как на иголках. А потом Аниз возвратился и обнадёживающе позвал за собой — всё было в порядке.

Мы поднялись из-за стола и пошли внутрь заведения. Где-то в недрах «Козла и барана» вояки снимали комнату. Для своих неведомых мне нужд. В неё-то мы и вошли, пройдя полутёмным коридором под самой крышей.

В затемнённом помещении, при закрытых ставнях, нас ждали Арх, Ангрест и ещё кто-то, кого я раньше не встречал. Человек, одетый неброско, но добротно, в каком-то местном капелюхе, надвинутом на лоб. Чтобы, видимо, замаскироваться.

Впрочем, не это меня поразило. Он курил сигару! Огромную тёмную сигарину, небрежно держа её в пальцах и заполняя пространство перед собой густыми клубами дыма. Притом этот субъект был толст и обладал соответствующими пропорциями большого младенца… Образ выходил потрясающий воображение. Но сигара! Трубки я у здешних аборигенов уже видел. А вот что-либо другое…

Увидев, что я непрерывно таращусь на предмет в его руках, человек добродушно хмыкнул.

— Ещё не видел? — поинтересовался он. — Верно, у нас они редко идут. Но я люблю. Так что привозят с юга, где их делают.

Мне это мало что сказало. Но, очевидно, что-то было не так, поскольку Арх предупредительно кашлянул несколько раз — и толстяк умолк. Слегка смущённо. Я вопросительно обвёл взглядом присутствующих. Остановился на Архе.

— Этот господин, сударь Гар, — пояснил вежливый Арх, — желал с вами переговорить. На тех же условиях, что мы с вами установили. Мы со своей стороны можем ручаться вам за него как за человека твёрдого слова и высокой репутации.

Я пожал плечами. Мне скрывать было нечего. Поставив рюкзак у ноги, я сел, прислонив к нему автомат. Поймав при этом любопытный взгляд Аниза: «аксушка» всё ещё была с глушителем — я так его и не свинтил.

— Кое-что ещё произошло, — пояснил я, — покуда я ходил к себе в «Петуха».

Понятливый Аниз изобразил панику:

— Надеюсь, улицы не завалены штабелями убитых?!

— Нет, — сказал я. — До этого не дошло.

Слово за слово я вкратце изложил, что случилось. В очень общих чертах. Причём при сообщении подробностей побоища в комнате Брады Аниз как самый экспансивный бросил взгляд в сторону толстяка. Когда же я заявил напоследок, что нападавшие были волколаками, тут проняло уже всех. А толстяк даже задал пару вопросов, показавших неожиданный интерес к событиям.

— Да-а, — резюмировал он в завершение, окутавшись ароматным дымом, и после этого смолк. По-моему, он о чём-то раздумывал.

— Вы приобрели опасного врага, Гар, — серьёзно сказал Арх, взглянув на меня. — Если это правда…

— Почему нет? — Он меня удивил. Почему не правда, в самом деле?

Выручил Аниз.

— Слишком неожиданно, — объяснил он. — Город для волколаков — совершенно нелюбимое место. Они никогда раньше…

— А ведь я вам говорил, мэтр! — врезался внезапно толстяк. — Предупреждал, что в городе замечали этих… молодцев! И что были подозрительные факты! Что вы мне на это ответили?

Аниз, похоже, слегка оскорбился.

— Я и сейчас, — заявил он, — продолжаю считать так же. Твёрдых доказательств обратного у нас нет. Не было, — поправился он, взглянув на меня, — до сегодняшнего случая. Кстати, сударь Гар, не могли бы вы уточнить, как погибли те четверо? Это мне кажется очень важным…