Человек с мешком-4

С верхней площадки главной башни вид открывался на все стороны. Очень такой перспективный - даже вершины восточных Рудных гор видны, а ведь до них весьма приличное расстояние.

Где-то там добывают различные металлы - плавят их из руд и даже что-то куют в немалых количествах - а потом сплавляют по Таре сюда и далее вниз по Этеру. Чего, собственно, ради, здесь и стоит Виденская крепость - как защита от набегов с севера. И вверх по Таре расположены укрепления рангом поменьше с виденскими гарнизонами.

Стратегическое, в общем, место. Только чисто военное, в отличие от Терета. Грузового порта здесь нет. Да, собственно, он тут и не требуется. В случае чего в Терете и перегрузят. Или в Державе.

А вот размеры горнодобывающего района я сходу даже представить не возьмусь. Раз уж на экспорт металлы возят. Да и "храбрые плотовщики" откуда-то отсюда же лес гоняют... Большое хозяйство у Стража Севера. Не хухры-мухры...

Неожиданный, надо признаться, штрих, к облику остравского королевства. Успевшему у меня сложиться. Весьма существенно меняющий всю картину.

К счастью - не первый. Так что я уже привык, что знание мое об местном мироустройстве крайне отрывочно. Вот - еще один кусочек обнаружился. Подошьем его к остальным.

А вот к горам северная нечисть почему-то не подходит. И непосредственно горнодобывающей промышленности не угрожает. Почему - неизвестно. Хотя крепости у Берана там тоже поставлены. Еще вот загадочка...

Кстати - еще дальше в том же направлении находятся те самые "приморские эльфы". В смысле - княжества. И часть железа с рудников идет туда - по специальному тракту.

Но там уже не зона ответственности Видена - там сами местные за порядком смотрят. Теретские купцы, случается, в те края захаживают. Да и оттуда, бывает, кто-то с товаром проезжает. Но редко.

Поскольку очень уж маршрут тяжелый получается - с переходом через горный хребет, где средняя высота сравнима с Кавказским. Не у каждого хватит буйства лезть по этаким кручам.

Правда, Беран по долгу службы все же кое-что о тех местах за горами знает. Сам говорил. Но расспросить его у меня покуда нет времени. Потому я к нему не пристаю. Пока. Да и не это направление меня сейчас интересует...

На Север мы с герцогом пялимся. Благо видимость хорошая. А с высоты сто метров вытянувшаяся почти строго по меридиану долина Этера просматривается достаточно далеко. Даже и без бинокля.

А уж если вооруженным глазом... В общем - Беран решил сам опробовать новый способ наблюдения. И сейчас уперся в окуляры стереотрубы, не отрываясь. Хотя ничего в створе берегов нет - снег один.

Я же созерцаю полярный сектор горизонта просто за компанию. И как бы медитируя. Поскольку мне туда вскорости лететь предстоит. Вот я и настраиваюсь. Раз уж обещался отправиться в разведку...

А так - по результату прошедшего безрезультатного мозгового штурма, наше верховное величество своего верного джинна и озадачило сугубо персонально. Совершенно в духе классического сказочного государя...

Мол, поскольку все одно ничего толком не известно - то лети-ка ты, сизый голубь, на максимальную дальность. Посмотри, чего там в глубине территории вероятного противника делается. И делается ли вообще...

Короче - "поди туда, не знаю куда..." Вот я и пробую настроиться. Чтобы это самое "куда" конкретизировать хотя бы у себя в голове. А то ведь черт его знает - ну не до полюса же мне лететь? А докуда?

И каким маршрутом... Одно ведь дело - тупо просвистеть по прямой пару тысяч километров, скажем - и ничего при этом не увидеть. А другое - все же провести разведку какого-то региона.

Вот я и прикидываю - на сколько меня реально хватит. И каким зигзагом идти - большим или малым...

Хотя, по большому счету - дурь это. Даже я понимаю. При здешних скоростях передвижения ударные группировки не могут скрываться в глубине территории - они оттуда просто выйти не успеют... Поэтому вся затея - не более чем для очистки совести.

Чтоб уж точно убедиться, что нету там никого. А значит - мы ошиблись со своей паникой. Что, в общем, конечно, слава Илуватару - воевать хоть не придется. Но непонятка останется...

Впрочем, если честно - так я бы просто махнул на это дело рукой: и черт бы с ними, ледяными свиньями. И их ледяным салом. А вот успеть в Остраву на Новый Год я вполне еще могу.

4

Проклятье!..

Я давно уже готов кого-нибудь поубивать - а некого!

Ясно уже, что никакого нашествия нет. Пятьсот километров на север вдоль русла Этэра - и ничего!

И никого.

Как вымерли тут все...

Ну, то есть, конечно, кое-кого мы засекли... Живность а тайге исправно бегает. И даже какие-то магические объекты попадались, по уверениям моего спутника. Даже пару деревень, похоже, обнаружили между делом. Но...

Абсолютно ничего, что могло бы считаться армией, на сотню километров что к западу, что к востоку от реки - не наблюдалось. Хоть тресни!

Я уже всерьез стал сомневаться, стоит ли завтра выполнять вторую половину запланированного маршрута - еще пятьсот километров к северу? (Да, Этэр - река немаленькая) Какой смысл?