Человек с мешком-4

Только с проломом посередине. Возникшим тоже неизвестно когда. И неизвестно каким образом. Потому что так аккуратно выломать узкую полосу от гребня до фундамента даже посредством взрыва было бы непросто.

Но кто-то - или что-то - постарались. Хотя, конечно, может быть, пролом был сперва не такой глубины. Но постепенно река стесала до нужного уровня. Но тогда сколько же времени на это потребовалось?!

Однако больше всего меня убил Мэллон. Наблюдавший за моей беготней с достаточно флегматичным недоумением. А затем, когда я слегка притомившись, поведал ему о своем открытии, он все с тем же легким недоумением ответил:

- Да, плотина. Про это все знают... Это изделие Древних времен Эпохи пути Через Лед - очень старая. Про нее больше ничего неизвестно. Но нечисть это место не любит - потому тут и оборудована крайняя северная стоянка разведчиков...

Ёпрст!..

Да что ж оно каждый раз-то какая-то несуразица?! На кой дьявол во время "пути через лед" громоздить такую вот гидроэлектростанцию? Для электрообогрева льда? Ну - чтоб таял?

И почему только одну?? Почему ниже по Этеру нет никаких следов подобных плотин? Ведь должны быть! Не может на такой реке не быть каскада ГЭС - это просто нерационально.

А если бы были - то остатки - хоть какие-то! - должны были сохраниться обязательно! Это ж железобетон повышенной прочности! Тысячелетия может простоять - и ничего ему не будет!

Да ведь и не может такая плотина (да и несколько плотин) существовать сама по себе. Это ж не сферический конь в вакууме! К ГЭС должны прилагаться потребители: промышленность, города, транспорт... Где все?!

Мэллон, когда я ему изложил все эти соображения, только пожал плечами с великолепным безразличием.

- Не знаю... Иногда какие-то остатки развалин встречаются в тайге. Их тоже относят к Эпохе Льда. Но там ничего кроме камней нет и понять по ним ничего невозможно... Да и что могло сохраниться? Если даже в эпоху Древних Королей поход через лед был уже легендой?..

Ну да... Если до Древних Королей - десять тысяч лет, то сколько же тогда этой плотине? Двадцать? Тогда она еще, конечно, хорошо сохранилась, да... Не подкопаешься.

Воистину, "знания, которыми не располагали древние, были, по-видимому, огромны!" Во всяком случае, к Древним Королям это относится в полной мере: ни фига они не знали!..

Но черт побери! Как же так получается? Если у высадившихся на планету колонистов изначально имелись бутылки с джиннами и ключи доступа - чего для им могло потребоваться громоздить плотины уровня двадцатого века?

Делать было больше нечего? Опять, получается, здешний мир повернулся ко мне очередной стороной. Ага... И что хочешь - то и думай!.. Дурдом какой-то, а не планета!

И куда мне прикажете пристегнуть эту плотину, если она ни в какие ворота не лезет? В рамочку вставить и на стенку повесить?

Причем от Мэллона толку в этом вопросе не было никакого. Сколько я его ни пытал, покуда мы устраивались на ночь и сидели у костра за вечерним чаем.

Бедолага больше ничего не знал - как и заявил с самого начала. Место это было глухое - самая северная точка, до которой рисковали добираться разведгруппы из Видена.

И разведчикам уж точно не было времени на детальные археологические изыскания - живыми бы остаться. Да и бывали они здесь редко.

Так, в общем, я ничего и не выяснил. Решив утешиться тем, что потратить завтрашний день на изучение объекта. Вместо бессмысленного летания над пустой тайгой.

На том и легли спать.

7

Разбудил меня сигнальный зуммер рации.

За стеклами пассажирской кабины, где мы с Мэллоном спали, была чернота. Ночь. Какого черта? Я посмотрел на часы и обнаружил, что нет еще и полуночи. Только ж, блин, уснул... Сигнал не унимался.

- Что такого могло случиться в Видене? - настороженно спросил Мэллон. Который тоже проснулся и так же как я выпростал руку из спального мешка, чтобы узнать время. А чего? Наручные часы - полезная вещь. Я всем раздал...

- Не обязательно в Видене, - ради справедливости возразил я, вылезая из спальника целиком и направляясь в кабину. - Из Остравы сюда напрямую связь не добивает...

Собственно, и с Виденом связываться было тоже непросто - рация на "двадцать шестом" слабовата. В полете - еще ничего. А вот с земли... Более мощный стационар в Видене мы принимать могли. А они нас - увы...

Даже вдоль реки не получалось. Слишком расстояние большое. Я подумывал, чтоб доапгрейдить свой вертолет, но пока как-то руки до этого не дошли. Да и не особо оно представлялось нужным в этом полете...

Ну, в общем, так и оказалось. На все мои попытки дозваться до абонента, никакой реакции не последовало.

Пришлось отвязывать вертолет, запускать двигатели, прогревать, потом взлетать и набирать высоту... Только после этого, наконец, слышимость стала двухсторонней.

- Сударь джинн, сударь джинн! - затараторил радист, едва меня обнаружил. - Тут такое произошло!..

Вот же беда с этими новобранцами! Сколько ни учи - они все равно порядок радиообмена путают, когда до дела доходит... Ну что поделать - опыта нет... И других взять неоткуда...