Человек с мешком-4

- Да невозможно это, - медленно, как тупому школьнику, принялся объяснять Верховный Король. - По крайней мере, сейчас, зимой. Планина - это степь, лесостепь, поэтому основной род войск там кавалерия. Они очень хорошо приспособлены воевать в тех условиях, и каждый год сражаются с набегами варваров Чекарны. А у нас здесь - тайга. Да еще горы. Коннице развернуться негде. Да и чем лошадей кормить, если это не короткий набег, а полномасштабная война? Еловыми шишками?

- Да ладно, это я так...

Похоже, поток мыслей у всех иссяк.

Но что делать-то? Сидеть и ждать, откуда прилетит? Или мы просто тупо ошиблись в чем-то при начальных прикидках?

- А скажите, молодые господа... И дамы... - от неожиданности я чуть не подпрыгнул на манер Мэллона: так внезапно подал голос Беран. - Отчего вы так упорно считаете, что Капка должен устроить нашествие? - мысли он мои прочитал, что ли?

Из всех участников, похоже, не растерялся один Дарек. Впрочем, чему удивляться - он же всегда твердил, что "Наместник Севера ни в чем не замечен перед Короной!" Вот и не впал в ступор.

- А ты думаешь, что Верховный Магистр просто так вот возьмет и исчезнет из места, в которое у него вложено столько времени и сил? - решительно кинулся он в наступление. - Насколько я его знаю - это совершенно не в его характере!

Герцог помедлил. Затем все так же размеренно, как всегда, произнес:

- Насколько я его знаю... Я помню его, когда сам я был еще мальчишкой. А он - уже тогда выглядел точно так же. И мой дед его помнил. И дед его деда. Капка действительно ОЧЕНЬ много вложил в Остраву. Может быть даже само королевство создано им. Когда ему это понадобилось. И я не знаю - на что способен Верховный Магистр: про него разное говорили. Но я знаю другое: при его сроках жизни он спокойно может подождать одно-два поколения, чтобы затем начать с начала. Потому я не вижу причин, чтобы он сейчас спешил.

- А если такие причины есть?

- Какие? Королевство Обеца - наш главный враг - уничтожено. Древний Король - то есть ты - возрожден. Он потратил на это жизнь нескольких поколений. Что ему может быть еще нужно? Объединить под твоей властью всю Дворанну? Так это не сделать в один момент - на такое нужны годы. Да ты и сам справишься... А у него могут быть какие-то свои интересы и помимо Остравы. Даже должны быть - он ведь откуда-то сюда пришел уже магом. Откуда? Кем он там был и чем занимался? Может быть, отделавшись от пророчества, он просто счастлив был вернуться обратно к себе и своим любимым занятиям? Об этом вы не подумали?

Снова возникла пауза: все усиленно принялись думать над услышанным. Предположение было достаточно логичное... Хотя и не особо убедительное. Но почему-то же Беран его высказал?

- Вы действительно что-то знаете? - спросил я. Пользуясь тем, что у рации мы сидели вдвоем.

- Что я могу знать? - герцог пожал плечами. - Я ведь говорил уже, что невозможно что-то утверждать наверняка, когда имеешь дело с высшими силами... Мне просто пришло в голову, что Верховный Магистр был таким же рабом Пророчества, как и все мы... Лично мне такое положение никогда не нравилось. Может быть, не нравилось и ему? Тогда он вполне мог уйти, не задерживаясь здесь и лишнего часа...

- Нет, дядя, извините... - раздался из динамика голос короля. - Я вас очень уважаю, но... Не сходится. Точнее - не подтверждается. Слишком все случившееся в Академии похоже на инсценировку с целью замести следы. Зачем ему было такое устраивать, если он хотел просто уйти? Что мешало ему сказать открыто? Да и кто бы ему воспрепятствовал, если что?

Герцог только плечами пожал в ответ. Все с тем же своим отрешенным видом. Похоже, он и не надеялся добиться от нас чего-то своей репликой (А у меня появилась, было, такая гипотеза, памятуя, насколько Дарек к нему неровно дышит).

- Как знаешь, мальчик... - отозвался он, вспомнив, что видеть его движения собеседник не может.

И я только в этот момент по какому-то непонятному стечению обстоятельств поверил, наконец, что Страж Севера не представляет опасности для короля Остравы.

Ну вот совпало как-то так...

3

Виденский замок расположен очень похоже на Стрелку в Державе: точно так же на слиянии двух рек - Этера и его весьма крупного притока с восточных гор, Тары.

Но в отличие от Стрелки, которая в основе своей является грузовым терминалом, и поэтому вся обросла причалами, а невысокий относительно холм давно превращен в один большой склад, здесь все было совсем не так.

Виден громоздится на макушке отвесного гранитного утеса, вздыбливающегося прямо из речных вод (ну, сейчас - изо льда) метров на пятьдесят. И занимает собой всю вершину, полого спускающуюся к северу.

Причем - что характерно - основные укрепления расположены как раз на той - северной стороне. Представляя собой искусственный обрыв метров двадцати и такой же высоты толстенную стену, надстроенную над ним.

В общем, кому как, а я бы к этой цитадель без батареи - а лучше дивизиона - тяжелых гаубиц не подходил бы. Триста пять мэмэ. Не меньше. Типа Бр-18. Крепкий орешек...