Человек с мешком-4

Как раз вовремя, чтобы увидеть выползающий из-за угла БТР-80... Нагруженный привязанной сверху здоровенной елкой. Из окон и с крылечек за происходящим с интересом наблюдали обитатели кремлевских - в смысле поставльских - хоромов.

Неспешно перемалывая колесами снег, и исторгая струи сизого выхлопа, бронированный монстр, из-за елки здорово смахивающий на дикобраза, полз по ведущему от ворот проезду к центральной площади возле королевского дворца.

Елка была немаленькая. Метров как бы не меньше десяти. Во всяком случае торчала и спереди и сзади. Как только Пашка ее к бэтру-то на крышу затащил, не обломав напрочь все сучья? Даже если и не в одиночку действовал? Тут ведь без крана не обойтись было...

- Это Пол предложил! - раздавшиеся над ухом слова едва не заставили меня подпрыгнуть. А чего вы хотите? Нервы - они и у джиннов нервы!.. Впрочем, уже по тому, что произнесено было по-английски, я сообразил, кто это и прыгать передумал. - Как-то он сказал?.. Называется: Гла-вна-я Ё-лка страны!.. - сообщила мисс Кент. - И у вас ее всегда наряжают в Кремле... Это правда?

- Правда, - подтвердил я очевидное, оборачиваясь. Мимоходом опять задумавшись о стремительно идущем на взлет помимо меня прогрессе. Чего они следующее-то воспроизведут? Пока что Пашка лидировал по части заимствований. Значит теперь очередь за Элли? Диснейленд сооружать будем?

- Павел говорит, что к завтрашнему дню мы успеем ее нарядить, - продолжила вводить меня, между тем, в курс дела моя вольноотпущенная рабыня. - И на Рождество устроим первое гуляние...

Ну я так и знал... Потом будет "Гуляние номер Два", потом "номер три", а потом "...и так далее". Согласно традиции русского празднества, если и не бессмысленного, то вполне беспощадного.

- Йес, - сказал я на корявом американском. - Энд оф кос...

Но развивать вслух эту тему не стал. Так как Элли, как оказалось при ближайшем рассмотрении, была не одна... Ага - вот и не угадали!

И вовсе она была не с Соботой. А с компанией особ прямо противоположного пола. И гражданства. Поскольку королевские фрейлины вряд ли могли быть родом из Чекарны.

А то, что это именно придворные дамы, я уже различать научился. Несмотря даже на надетые поверх местных платьев импортированные с Земли пуховики сумасшедшей по местным понятиям окраски.

Не в том смысле, что разноцветной - здесь с этим больших проблем нет. При желании природные красители позволяют получить практически любой колер. Но яркость! Влагостойкость! И нелиняемость!

Не говоря уже про неслыханную по сравнению с местными шубами легкость... Некоторых модниц, я слышал, данное свойство подвигло на то, чтобы напяливать на себя по две а то и три штуки чудесных обновок.

Правда, в данном случае передо мной таких, к счастью, не наблюдалось. Не то бы я мог и не выдержать. Ну сами прикиньте, как будут смотреться три надетых друг на друга пальто. Причем РАЗНОГО цвета?..

Вместо этого я вежливо поклонился - дык придворный же ж, мля! - и не менее вежливо пробормотал:

- Сударыни...- неожиданно поймав ярко блеснувший взгляд над белозубой улыбкой.

То есть - все дамы в равной степени дружно "сделали в ответ "ку"", так же дружно улыбнулись и все с интересом на меня уставились. Но одна почему-то оказалась в этом смысле равнее других.

Судя по всему, незнакомка это тоже заметила. Поскольку, когда все выпрямились, сделала шаг вперед и, еще раз совершив реверанс, совмещенный с царственным наклоном головы, с улыбкой прощебетала-пропела манерно, как это у них тут при дворе принято:

- Я несказанно рада видеть сударя джинна в добром здравии... С последней нашей встречи сударь совершенно не изменился! Позволено ли мне будет узнать, как благополучно поживает личный королевский магистр?

Ёпрст! Да это ж Слана! Только совсем на себя не похожая в придворной одежде и прическе! И где она пропадала все это время?

4

Ну, я так ее и спросил. После того, как удалось избавиться от остального бабства... Или дамства? (Поскольку "бабство" есть слово некультурное...)

- Если сударя джинна интересует, я счастлива сообщить, что была все это время при моей госпоже - королеве, - все тем же придворным манером прокурлыкала Слана. Не забыв изобразить очередное "ку" и улыбаясь от счастья во все тридцать два зуба. Так, что я даже не сразу понял, что она сказала. И несколько секунд старался сообразить, пока до меня не дошло... "Если вас не затруднит, достопочтенный сэр, не будете ли вы так добры, чтобы подсказать нам - где мы находимся? - Ваша просьба ничуть не затруднительна для меня, достопочтенный сэр! Насколько я могу судить на основании своих визуальных наблюдений - вы находитесь в корзине!.." Лять!.. При королеве она находилась!

- Ты чего так странно разговариваешь? - спросил я.

Чем явно ввел собеседницу в ступор. Ненадолго - секунд на пять. Но заметно это было.

- Я простая девушка бедного рода, - ответила она почти нормально. Но книксен все же продемонстрировала. - Мне не подобает разговаривать запросто со столь высокими персонами...

Простая девушка, ага...