Человек с мешком-4

Да и что за подход: менять планы после первого неудачного результата? Вот если бы получилась серия...

Ну вот я эту серию и получал...

День за днем, пока армия тащилась к Дерванскому проходу, (как называлось то ущелье в северной гряде Серых гор, где предполагалось закрыть путь орде варваров) я мотался вперед вдоль маршрута.

До самых гор. Где барражировал туда-сюда, высматривая передовые дозоры неприятеля с целью произвести на них то самое интригующее впечатление.

И, в общем-то, именно отрицательный результат и вылавливая раз за разом. Никого не обнаруживая.

Ну, то есть, я там много чего обнаружил бегающего и бродящего. Но вот ничего даже отдаленно похожего на солдат найти не смог, как ни старался.

Хотя, если подумать, как определить, кто перед тобой, когда все нападающие - оборотни? Ползет там кто-то через снег под елками - видно мне это через инфравизор, но видно также, что это какая-то животина, а не человек.

Впрочем, одиночки-то как раз меня меньше всего беспокоили: одинокий разведчик пешком через тайгу за сотни километров не попрется. Бессмысленно просто.

Вот группы - другое дело. Даже тот птеродактиль был не один. А вдвоем. (А скорей всего их больше было, это просто мне одиночка подвернулся)

Вот тут я помучался... Ибо по тайге шастали стада не то оленей, не то тюленей - копытно-рогатые травоядные какие-то. И вот их-то я никак проверить быстро не мог.

Правда, я довольно скоро сообразил, что могу такие табуны достаточно легко пометить радиомаркерами. И таким образом получить возможность отслеживать их перемещения.

Что я и проделал. Оставив проверку природы сих жЫвотных разведчикам Ядле. Пусть выслеживают по маркерам, щупают, пробуют на зуб или еще как идентифицируют - им виднее.

Еще несколько стад кабанов и лосей я тоже обработал по той же схеме - памятуя о "снежных свиньях". Чем черт не шутит...

Но в целом я все это делал скорей из параноидальных принципов, нежели из серьезных подозрений. Слишком явно все это зверье походило именно на зверье. Ничего больше.

И не только по моему мнению. Но и по мнению крунирских следопытов. То есть - противник пока горы не перешел. Что, в общем, было странно.

Хотя и играло, вроде, нам на руку. И вписывалось в мою же собственную гипотезу. Но тогда я по-прежнему ничего не понимал в происходящем!.. Зачем все это было устраивать таким сложным образом?

Из любви к многоходовым интригам? Или для демонстрации интеллектуального могущества? По принципу - кто кого больше озадачит. Типа: Капка такой умный, что аж просто жуть - попробуй, джинн, в этом разобраться, если сможешь!..

Ну так тогда Верховный Чародей меня переиграл вчистую. Ибо мозги мои уже почти что дымиться начали от усилий... И все без толку. А сам я так до сих пор не удосужился предпринять практически ничего.

За исключением пресловутого летающего ящЮра. Но то ископаемое можно было смело не считать: не от этого рыла крыльцо...

Впрочем, разведрейды мои не прошли, все же, без пользы. Кое что обнаружить на их основе удалось.

В здешних лесах мне не попалось ни одного волка.

Каковое обстоятельство сам бы я нечувствительно пропустил мимо глаз. Но вот королевская рать - вернее командование ее - сразу насторожило. И довольно сильно.

Тут же принявшись меня настропалять отправиться в качестве фельдъегеря в ближайшие поселения (и в Замок тоже) с целью предупредить гарнизоны о возникшей опасности.

- Какая опасность может быть от волков? - честно не понял я.

- Не от волков, - ответил Ядле. - А от того, от чего они ушли...

- Да мало ли от чего?..

- Нет... - король Крунира покачал головой. - Вы просто не знаете. Если волки исчезают из какой-то местности, это значит, что где-то поблизости появился хищник более сильный, чем они. Тигр, например.

- А здесь тигры водятся?!

- Водятся, - подтвердил Ядле. - Оборотни. И не только тигры... Есть и кое-что похуже. Гигантские змеи, например. Или гигантские нелетающие птицы. Размером с дом... Плотоядные, разумеется. Создаются они все так же как тот летающеий разведчик, которого вы видели. И сами понимаете - сколько надо человек, чтобы получилось одно такое страшилище.

- И... - до меня начало что-то доходить.

- Если волки отсюда сбежали - значит здесь прошло несколько десятков таких тварей. Иначе бы они просто не успели бы распугать никого: вон - стада травоядных как ходили, так и ходят. А волки сразу почуяли конкурентов, с которыми им не сладить. И предпочли отступить...

4

Ну, я внял опасениям командования.

В смысле - слетал, предупредил. И даже помог кое-чем для обороны. Серебряными пулями, например. С прилагающимися к этим пулям стволами.

Только ясности от того у меня не прибавилось...

Мы - то есть армия Крунира - подходили уже к горам. А противник все не занимал проход. И вообще, такое впечатление, никаких действий предпринимать не собирался.

Я от подобного поворота дел обнаглел уже настолько, что перелетел через хребет и принялся рассекать над вражеской территорией, совершенно не заботясь о скрытности своего там нахождения.

А чего? Если гора не идет к Магомету, то что делать?