Человек с мешком-4

- Не знаю. Я тут по дороге уже предпринял кое-что... Но пока безрезультатно. Теперь попробую заинтересовать кого-нибудь здесь - из передовых отрядов...

- Результат будет тот же самый, - хмуро перебил меня Ядле. - Нечисть воюет с нами на уничтожение: им не нужны наши территории, а мы не можем жить там, где живут они. Делить нам с ними нечего. И мы не лезем в их владения. Ими движет только ненависть...

- Или банальный переизбыток населения. Возникающий раз в несколько поколений. Впрочем, для нас сейчас это несущественно... Я и не ставлю перед собой целью договориться с ледяными оборотнями. Моим намерением является дать таким образом намек Капке, что мы хотим пообщаться с ним.

- Не проще ли спросить прямо?

- Хорошо бы... Только вот то, каким образом он исчез, говорит о том, что он изо всех сил не желает, чтобы его существование было открыто. И скорей всего не отреагирует. Я даже уверен, что эти - с севера - вообще не подозревают, что за ними стоит Капка... Но вот проявляемый нами интерес до него дойдет обязательно!

- Что-то слишком сложно...

- Согласен. Но это не ко мне вопрос. Не я эту сложность нагородил, а Верховный Магистр. Но я вам другое скажу... Есть у меня подозрение, что все это было устроено исключительно для того, чтобы вступить в переговоры со мной.

Король с королевой посмотрели на меня с одинаковым сомнением.

- Почему ты так думаешь? - спросила затем Забава.

- Да элементарно ведь, Ватсон... Если бы Капке нужно было просто свалить Верховного Короля - он бы устроил так, чтобы я в Поставль не добрался. И никаких больше проблем. Но он этого не сделал. Вместо того у вас на границах концентрируются войска вторжения. Заметьте: не вторгаются, а только концентрируются. Хотели бы вторгнуться - вторглись бы еще по первым холодам. Или по первому снегу. Чего им - дикарям - дожидаться? Но они ждут чего-то... А чего им можно дожидаться? Только когда я сюда явлюсь. А куда я денусь?

- Совсем необязательно, - возразил Ядле. - Они просто никогда раньше не вторгались в Крунир. И даже не знали, что Крунир существует. А сейчас вдруг обнаружили. И решили воспользоваться новой территорией. Это хорошо объясняет задержку...

- Да, - согласился я. - Но только если бы это касалось одного лишь Нашествия. Без того, что случилось в Остраве.

Ядле тяжко вздохнул. Невооруженным глазом было видно, что для него это все слишком сложно.

Парня совершенно очевидно не готовили для игр с двойным, тройным и более "-йным" дном. (Ничего удивительного: этим у него должен был заниматься сам Главный Маг Всея Остравы...)

А собственного опыта он набраться пока не успел. Впрочем, я от него в этом отношении недалеко ушел...

Просто у меня, как у представителя информационной цивилизации, куда больше материала на эту тему в голове. Вот и все. Как говаривал один персонаж: "По телевизору чему только не научишься!.."

- Хорошо... - сказал Ядле. Всем видом противореча этому своему высказыванию. - Вам лучше знать. И Верховному Королю в Поставле - тоже... Но нам-то тогда что сейчас делать с этой ордой?

- Да, что и собирались - уничтожить. Просто вы ведь не завтра с ней воевать будете? А идете куда-то маршем, где выбрали место для боя, как я понимаю... Пройдет еще не один день. А то и не одна неделя... Вот в это время я и стану заниматься заинтересовыванием противника всякими разными способами. А попутно - ведением разведки в вашу пользу. Не скажешь же ты, что она вам не требуется? Что, кстати, вы вообще собирались делать, выступая в поход с пятью тысячами? Брейловец мне толком ничего вразумительного не сообщил. Кроме того, что у вас разработано два варианта действий, в зависимости от того, кто из вас успеет раньше подойти к пограничным горам...

- Не совсем так, - оживился молодой король Крунира. - Если мы успеем подойти к горам - то мы просто закроем единственный проход, через них и тогда прямой битвы можно избежать. А вот если враги преодолеют горы раньше... Тогда нам придется найти их и навязать сражение. Тактика у варваров в таких набегах одна: они разделятся, чтобы напасть на несколько ближайших поселений, уничтожить их и разграбить. И у нас есть неплохие шансы перебить такие отряды поодиночке, пока каждый будет занят осадой своей добычи - ведь все поселения в Крунире укреплены... Вот, смотрите...

Ядле принялся разгребать ворох карт на столе, нашел нужную и стал демонстрировать мне разработанную диспозицию. А я молча глядел - хотя в местных картах не понимаю ни шиша - и думал, что даже и в этом подозрения мои оказались правильными.

Планы Ядле были вполне нормальными планами борьбы с нашествием диких варваров. Но они никак не учитывали, что к ситуации может оказаться причастен бывший Верховный Магистр Остравы...

3

Собственно, мы с самого начала знали ничуть не хуже Ядле - в смысле Дарек, Аниз, Пашка и я, когда разрабатывали свой коварный план - что идея наша так себе.

Как та лягушка на безрыбье. А встреча с птеродактилем это только подтвердила. Но делать-то что-то все равно надо было? Потому решено было пока оставить все без изменений.