Человек с мешком-4

Плохо быть джинном. Все на тебе ездят...

Поэтому следующая неделя для меня слилась в одну непрерывную гонку. Немногим лучшую предыдущей. И тоже по реке. Восстановив "Стрелу", я мотался между столицей и Державой и возил войска.

По несколько сот человек за раз. Знаменитых латников Форпоста. Ввиду того, что Восточный Лес нынче прикидывался шлангом (еще б им не прикидываться - когда Дейна у них всех корредов увела), мы могли себе такое позволить.

Так что теперь у короля Остравы и Крунира было что-то около бригады, на которую он мог положиться.

В дополнение я еще сотворил кучу всякого земного вооружения для гарнизона Поставля - пулеметы, гранаты, эт сетера. Чем ребята уже умели пользоваться с прошлой еще кампании.

Кроме того, Дарек настоял - а я не сумел отвертеться - чтобы были срочно доставлены в резиденции Стражей Запада и Юга его королевские ордонансы.

Предписывающие герцогам Остеру и Багру, как верным вассалам короны, усилить готовность на границах и не допустить возможных провокаций соседей, буде таковые вдруг последуют. На что выделяются дополнительные ассигнования.

Каковые мне же еще и предстояло везти! На мое вполне закономерное удивление столь явно несуразным распоряжениям - это после мятежа-то! - Дарек только головой покачал.

- Сейчас лучше всего сделать вид, что ничего не было, - объяснил он мне. - Мы не в той ситуации, чтобы воевать со всеми сразу. Да и герцогам этот конфликт совсем не нужен.

- Дык как же тогда они!..

- Так они ведь не против лично меня выступали. А против сложившейся неправильной, как они считали, ситуации. В этом смысле я сам виноват больше всех: не сумел представить доказательств... Так что спрашивать мне следует в первую голову с себя...

Камень в мой огород... Причем увесистый. Но я все-таки постарался настоять на своем варианте действий. Однако, как оказалось, у Древнего Короля на все имелся ответ.

Гласящий, что арестовать сейчас Стражей Юга и Запада, означает вступить в прямой конфликт со стоящими за каждым из них партиями приверженцев на этих самых юге и западе.

И вызвать, тем самым, гражданскую войну. Ибо партии эти были организованы по родственно-мафиозному принципу. И предполагали беззаветную верность членов семьи друг другу и в особенности главе клана.

А в случае, если сегодняшнюю попытку путча оставить без последствий - все еще имело шансы рассосаться...

- Вот увидишь, - сказал мне Дарек. - Пройдет какое-то время и они сами явятся в столицу извиняться и просить прощения... И честно будут выполнять свои обязанности Стражей. У них просто нет другого выбора... Зачем же мне самому усложнять себе жизнь?

Я на такую позицию даже и не нашелся, что сказать. Потому как устраивать еще одну войну, в дополнение к уже начавшейся, тоже, в общем, не собирался.

То есть - стоял на той же точке зрения, что и сам Дарек... Поэтому, бурча что-то невнятно под нос, отправился выполнять королевское поручение.

Представляю, какие лица будут у Багра с Остером, когда они доберутся, наконец, до своих замков!.. А там их встретят бледные домочадцы с душераздирающим описанием визита Небесного Воина...

И королевскими указами, предписывающими делать то, что они и так должны в сложившихся условиях - крепить оборону. Что им - не выполнять то, что и самим жизненно необходимо? Да еще и деньги на это!..

Я изрядно повеселился во время операции, да... Ведь надо же было произвести максимальное впечатление - чтоб население замков, никогда про меня допреж не слышавшее, прониклось...

Навроде благородного дона Руматы Эсторского, похитившего Арату Горбатого посредством вертолета... Только вместо вертолета я использовал уже проверенную в данном вопросе "Стрелу".

Которую научился, похоже, вынимать из кармана и убирать обратно с ловкостью фокусника. Во всяком случае, раз в несколько дней такой трюк обходится без последствий...

Да - реакция в обоих случаях была что надо! От вида этой дурынды, прущей по полям, гарнизоны просто столбенели. После чего наступала очередь почетного караула под королевским знаменем и вручение пакета совершенно не сопротивляющемуся сенешалю... Да, приятно вспомнить...

Стоп - а там это у нас что такое?..

3

Сперва я подумал, что это птица.

Но уже в следующее мгновение понял, что маячит эта штука практически на пределе видимости - даже для такой ясной погоды. Тогда я дал увеличение...

Н-да...

Как метко было заявлено Лемом в "Солярисе": не прошло еще время ужасных чудес.

А что еще сказать, если навстречу мне летел птеродактиль? Именно птеродактиль. Классический, как на картинке. Зимой. И даже шерстью не обросший.

Впрочем, думаю, что после корредов меня уже трудно чем-либо сильно удивить. Просто, значит, птеродактили у них тут такие. И рупь за сто - наверняка магические.

Дальнейшие наши с этой птичкой действия были обусловлены тем, что у нее - или у него? - было сильно похуже со зрением, чем у меня. То есть, попросту говоря - он слишком поздно разглядел, с кем имеет дело.