Человек с мешком-4

Оказалось, что ничего, в общем, непосильного: взять за одну сторону и тащить в другую. Как обычную штору. Сложность состояла в том, что полог этот парчовый был тяжелущий. Как слон. Да еще волочился по полу.

Я даже поинтересовался, все время ли они его так тягают. Оказалось - да. Все время. Маги, мать ихую за ногу... При такой технике, по-моему, вообще могли обойтись без всяких защитных заклинаний...

Но, в конце концов, мы справились и с этим последним препятствием. Я, отдуваясь, отошел в сторону. А Аниз опять выстроился перед стенкой на том же месте, что и первый раз. Только рук не разводил.

Я из любопытства взглянул...

И испытал ощущение дежавю. На стенке ничего не было. Просто полированный гранит в мелкую крапинку. Окаймленный на некотором расстоянии от верха низа и боков тонкой золотой каемкой.

- Прах меня побери!.. - сказал Аниз.

- Чего?!

- Да он жив!!

- Кто?!

Признаюсь - я совершенно не понял в тот момент, кого он имеет в виду. Потому что одновременно вспомнил - где я видел нечто подобное. В эльфийском замке. Те самые картины в холле.

Которые мне, чтобы увидеть, следовало сосредоточиться. Что я и стал делать. А Аниз меня чуть не сбил. Но все же отвлечь меня от процесса у него не получилось.

И я разглядел на однотонном, вроде бы, граните какую-то как бы сетку. Которая при более внимательном взгляде преобразовалась в набор густо расположенных на стене портретов. Ровными рядами.

Небольших. С полметра так... В голове у меня мгновенно возникла ассоциация с теми групповыми фотографиями, что делают обычно после выпуска из школы или вуза. Очень было похоже.

Вся стена была покрыта весьма качественными портретами самого разного возраста и облика людей. Но в одинаковой примерно одежде и в одинаковых примерно же позах. Ну как и снимаются на групповых фото.

- Капка жив!! - повернулся ко мне Аниз. - Ты что - не видишь?

- Вижу... Только где он?

Но тут уж я и сам сообразил. Где еще искать на таком снимке главного преподавателя? Либо в центре, либо вверху. Тут он оказался в середине верхнего ряда. Не у пола же ему было быть, в самом деле...

Вполне узнаваемый. Но опознал я его не поэтому. А потому, что портреты вокруг него оказались почерневшими до состояния черных пятен. И единственный целый в центре было трудно не заметить.

Один справа, один слева, один снизу и еще несколько следующих по кругу... Трое ректоров в кабинете и еще неизвестно сколько деканов... А от самого Капки остались только кровавые брызги. И вот...

- И чего теперь? - спросил я неоригинально.

- А я знаю? - ответил Аниз с такой же интонацией. Потом подумал и добавил: - Вот же старый лис! Как он подстраховался на все случаи! Я не удивлюсь, что это у него был еще не последний уровень защиты!

- Но что с ним? И главное - где он?! Он же нам нужен!

- Ты бы спросил чего попроще, - хмыкнул Аниз. - Например - на чьей он сейчас стороне? А?

Мне стало не по себе. От этого действительно простого вопроса и в самом деле было не отмахнуться. Ведь Капка примкнул к нам совсем не по избытку энтузиазма.

А исключительно в порядке добровольного выбора между пером и веревкой. Который я ему предоставил. А как известно, если вы думаете, что победили Великого Мага... То - думаете ли вы вообще?...

Мама дорогая...

ЧАСТЬ 2

Глава 1

1

Холмистая тайга с воздуха - не самое лучшее зрелище.

Даже странно: вроде и разнообразно - бесконечное чередование холмов и низин, среди которых нет двух одинаковых, сливающееся в волнистый узор, уходящий к горизонту, завораживающее взгляд как калейдоскоп - а смотреть не на что.

Уже через полчаса хочется, чтоб все оно пропало с глаз хоть куда-нибудь - до того все одно и то же. А уж теперь, зимой, запорошенное белым снегом, и подавно.

Хоть включай автопилот, да ложись спать... Но нельзя. Мало ли... Вдруг, все-таки, чего-нибудь мелькнет важное, на что придется реагировать...

Впрочем, здесь это проблематично. Средневековье... Отлетел на десяток километров от заселенной местности - считай, что под тобой практически стопроцентно никого нет.

Хотя, может быть, какой бирюк и коптит небо потихоньку - от королевских налогов подальше. Но - редко...

А уж так, как тут - в районе водораздела Инзерат-Явор - никого нет и на сотни километров. Потому что место неудобное по нынешним временам. Горы. И рек подходящих для плавания не имеется, так - речушки.

Но я все же пялился в остекление кабины. На тот "всякий случай". Научила уже меня здешняя реальность.

Черт их всех знает: вдруг тут еще одно Засекреченное Королевство расположено, про которое традиционно никому не известно? Не ходят же сюда люди - как проверишь?

Или очередное Сердце Леса хитромудрые эльфы успели воткнуть в этих распадках в незапамятные времена... Пусть и утверждают, что на западный берег Этера не перебираются.

Но я уже нынче не такой наивный...

А того серьезней: а вдруг где-то здесь у не менее хитромудрого Капки какой-нибудь Запасной Командный Пункт был устроен? Куда он и слинял. Учинив нам такую подляну с вырубом всего магического контингента...