Человек с мешком-4

Так или иначе, но внутри замка наметилось какое-то оживление. Вылившееся в сбегающийся по коридорам и лестницам к первому этажу народ.

По скоплению которого я с легкостью определил, где находится парадный вход. Удобно... И знакомые уже с вертолетом встречающие сразу расчистили от зевак необходимую мне площадку - тоже молодцы.

Я аккуратно опустился прямо напротив широкой ледяной лестницы, украшенной великолепными ледяными же скульптурами раскинувших крылья орлов.

Выключил двигатель и выпрыгнул на лед, щелкнув дверцей и высматривая нужные мне лица. Заодно и готовясь к предстоящему разговору. Но ни Ядле, ни Забавы среди встречающих не наблюдалось...

5

Очень интересно...

И как это понимать?..

Я ведь специально кругами-то ходил - дал время приготовиться. И что?.. Торжественную церемонию моей встречи тут явно никто устраивать не собирается. Судя по толпе. Так чего было не выйти наружу вместе со всеми? Намек, что ли?

- Где король? - спросил я, конкретно ни к кому не обращаясь. Поскольку стоять столбом было не самое лучшее время. - Или королева?

В народе обозначилось некоторое шевеление. Затем в первые ряды протиснулся некто, с ног до головы расшитый золотом, как швейцар, и низко мне поклонился.

- Приветствуем тебя, Воин Высокого Неба! - провозгласил этот тип, выпрямившись. И я узнал в нем старейшину Брейловца. - Мы рады твоему прибытию в Сердце Крунира в этот трудный для нас час! Но, к сожалению, Их Величеств нет в замке!..

Ага... Ну тогда понятно... Но куда их унесло? На охоту, что ли? Или в гости уехали? К соседям, ага... Или в это - как его? - в полюдье?.. Ну что за черт: как их кого надо - так никого на месте нет!..

- Где они?

Брейловец посмотрел на меня как-то странно.

- Отбыли с армией на Север... Для отражения ледяных варваров. Разве ты не знаешь?..

Тьфу. ИДИОТ.

Я - идиот! Ведь за тем же и летел!.. С чего я решил, что они тут будут сидеть и ждать, не сходя с места? Скорей всего они выступили сразу, как отправили птицу с сообщением. Ну - как собраться смогли, конечно. Армию в поход наладить - это не один день надо...

- Когда они выступили? - спросил я.

- Три дня назад...

Ну вот. Как я и думал. Всегда умен был, блин... Но три дня - это нормально... Армии ходят медленно. А, значит, они совсем еще близко и до драки вряд ли дошло: тут до границы пилить не меньше недели. Разве что...

- Вторжение уже началось?

- Еще нет, насколько известно, - Брейловец покачал головой. - Но орды зимней нечисти скопились у самых границ и ждать дальше было бы опасно. Его Величество решил нанести удар, не дожидаясь, когда враги войдут на нашу территорию

- Нанести удар? - как я помнил, после войны за Крунир у эльфов осталось не так уж много народа. И практически совсем не осталось магов. С чем Ядле собрался атаковать? - Сколько у него сил?

- Пять тысяч. Сколько смогли собрать, не ослабляя гарнизоны во внутренних крепостях...

Та-ак...Теперь уже мне пришла пора посмотреть на собеседника удивленно. Если с той стороны против нас играет Капка - крунирской армии конец. Если готовится Нашествие - северяне наверняка собрали на порядок больше. Чтобы гарантированно дойти до Остравы... Слава Высокому Небу, я, кажется, прибыл вовремя!.. У них что, всю соображаловку отшибло?!

- А у вас ума не хватило, придержать его величество за штаны? - поинтересовался я у Брейловца. - Или Совета Старейшин больше не существует? Или вы вдруг забыли, что без магов выходить против этой нечисти равносильно самоубийству?

- Мы об этом помним, - с достоинством оскорбился эльфийский старейшина. - И армия ушла в поход не без магов.

- Каким это образом? - удивился я.

И тут же у меня опять проснулась паранойя. Только не по поводу герцога Берана на этот раз. А по поводу эльфов.

Со Старейшин вполне могло статься устроить так, чтоб новоиспеченные король с королевой сыграли бы в ящик. Мне ли не знать, НАСКОЛЬКО Совету не желательна была такая власть? Если я сам же ее им на шею посадил...

Правда, брачный союз под рукой Древнего Короля, вроде как, нарушить невозможно, но... Знаю-то я об этом откуда? От Капки! Пусть остальные, вроде и подтвердили. А упрямец Чештина подтвердил так и вовсе почти железно...

Но ведь не бывает абсолютных договоров!.. Сами же они тут со своей операцией "Возвращение Короля" это доказали! Так отчего бы им не найти лазейку и в этом вопросе?.. Или я совсем уже спятил тут с ними со всеми? За компанию...

Брейловец, похоже, этого моего обострения бдительности не заметил. Потому как ответил все с тем же видом оскорбленного высокого достоинства:

- Наши братья с Востока не дали нам остаться без защиты, - поведал он с торжественностью. - К нам прибыли маги Заречья, пожелавшие служить новому королевству Крунирскому. Обладающие достаточной мощью, - в подтверждение своих слов Брейловец полуобернулся и плавным жестом руки обвел высящийся над нами ледяной замок. - Отстроенное заново Сердце Крунира тому свидетель!..