Чейзер

Рука отыскала на простыне расслабленную теплую ладошку и мягко сжала ее; спи, маленький цветочек, спи, уставшая принцесса. Ты сегодня слишком напроказничала и отключилась от перенапряжения. Немудрено.

Будильник он завел с учетом того, чтобы она не опоздала на работу.

* * *

Кафе «Лаф-лаф» на углу Девятой авеню всегда отличалось изысканным дизайном, легкой атмосферой, романтичной музыкой и широким выбором десертов на любой, даже самый притязательный, вкус.

На этот раз Элли выбрала легкое кокосовое суфле с хрустящими вафлями, кусочки которых теперь гоняла по тарелке, пытаясь собрать на них максимум стружки и ванильного соуса.

– Вкуснота какая! – когда ложечка оказалась вылизанной дочиста, подруга с восторгом уставилась на Лайзу. – Слушай, поверить не могу! Догнал и ничего не сделал? Просто уложил спать? И все?

– Все. А утром накормил завтраком и отвез на работу.

– Вот это да-а-а!

– Что да?

– Мак точно настроен серьезно.

Лайза возила вишенкой по шоколадному мороженому. Да, ей самой казалось немного странным, что тот вечер закончился так, а не иначе. Внутри до сих пор растерянно топталось удивление сродни тому, что, наверное, испытывает нашкодивший кот, хозяин которого вместо кнута неожиданно достал пряник и, догнав, не ударил, а нежно приласкал. Странно, но тепло и здорово.

Хотя и подозрительно.

– А завтра, куда вы едете завтра?

– Я не знаю. Мак вчера предупредил, что сегодня будет занят, но свободен в воскресенье и попросил, чтобы я не строила других планов.

– Здорово. Чую, он что-то задумал.

Лайза задумчиво улыбнулась.

– Точно.

За окном последние дни августа – тепло и уютно. Те самые дни, когда еще пахнет летом, но уже ощущается у ворот близкое присутствие осени. Когда на людях легкие рубашки, а в сумках на всякий случай (ведь случай может быть всяким?) зонты.

Жаркие полудни, прохладные вечера. Отцветающие цветы, поредевшие пледы на траве в парках. И все чаще смотришь на небо.

– Ты влюбилась, ты знаешь об этом?

Вопрос ввинтился в мысли Лайзы неожиданно. Настроение тут же смешалось, сделалось неопределенным и взъерошенным.

– Нам просто хорошо вместе. Пока рано делать выводы.

Она сама не знает, что происходит. Еще не знает, но уже чувствует. Чувствует, что стала зависимой, одержимой странными мелочами, всплывающим перед глазами лицом, постоянной нехваткой драйва и адреналина. А еще той нежностью, что вдруг проявлялась, как островок спокойствия посреди вспененного океана, и волшебным образом расцвечивала мир вокруг в мягкие сияющие полутона.

Наверное, скоро придется что-то признать…

– Расскажи лучше про своего кота, – беспроигрышный шаг, чтобы сменить тему; Лайза знала это наверняка; Элли страсть как любила поговорить про Хвостика. – Я ведь до сих пор его не видела. Какой он?

Подруга попалась.

– Хвостик? Он классный! Знаешь, он вообще от Рена не отходит ни на секунду. И хитрый до одури: когда думает, что ему накладывают недостаточно еды, то валится позади тебя на пол и прикидывается мертвым, мол, пожалейте меня, я помер от голода. Представляешь?.. А сегодня вообще Рена за ногу укусил, потому что тот налил себе кофе, а Хвостику корм вовремя не положил…

Лайза мысленно поблагодарила чужого питомца за то, что тема разговора изменилась.

Теперь можно расслабиться, послушать и спокойно доесть вишенки.

Воскресенье.

Лучший день в жизни – он должен быть именно таким: наполненным радостными предчувствиями, веселыми сборами, упаковкой сумки, верчением перед зеркалом и мыслями: «А что же именно сегодня будет? Что-то замечательное, внеземное, чудесное!»

Как раз к тому моменту, когда Лайза закончила накладывать макияж, под окнами просигналил клаксон. Половина двенадцатого утра, выходной и внизу тебя ждет очаровательный мужчина. Как здорово, что она встала пораньше, приняла душ, выбрала подходящий гардероб, соорудила легкую изящную прическу из распущенных локонов и оказалась полностью готовой к выходу. Вовремя. В чудесный день все происходит вовремя.

Во дворе, вопреки ожиданиям, стоял не черный полированный монстр, а хромированный красный кабриолет – настоящая летняя машина с кожаными бежевыми сиденьями и без крыши.

– Вот это да! А я ожидала твою обычную! Привет!

Мак, одетый в темную обтягивающую футболку и голубые джинсы, выглядел сногсшибательно: солнцезащитные очки, пояс с широкой пряжкой, зачесанные назад волосы – брутальная модель, не иначе. Он качнул головой и улыбнулся.

– Я подумал, что эта сегодня нам подойдет больше. Ну что, готова, мисс? Взяла купальник?

– И шлепки, и полотенце, и сменный комплект одежды – все, как ты просил.

Лайза зачарованно провела пальцами по лакированному крылу кабриолета.

– Где ты его взял?

– Угнал.

– Ну что ты меня всегда дразнишь? Ты не мог угнать!

– Мог. Но действительно не угнал. Просто сегодня он наш. Отлично выглядишь, кстати.

– Спасибо!

Чейзер услужливо распахнул пассажирскую дверцу и качнул головой, мол, запрыгивай; Лайза тут же расположилась на сиденье и тоже надела очки – день выдался жарким и солнечным.

– Повезло нам с погодой, да?

– Точно.