2 ноября 1917 года СНК РСФСР была принята Декларация народов России, в которой были изложены основные принципы национальной политики.
равенство и суверенность ;
право народов России на вплоть до отделения и образования самостоятельного государства;
отмена всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений;
свободное развитие и , населяющих территорию России.
Финляндия 18 января 1917 года именно на основании этой декларации получила свою независимость.
До революции народы Российской империи частенько враждовали между собой, иногда и специально натравливались друг на друга, и погромы с резней были не редкость, господство, вплоть до рабства, одних над другими тоже не были редкостью. Декларация сказала про старое забыть, к нему возврата нет, теперь будет политика свободного и равноправного союза между народами России.
Была создана комиссия по делам национальностей, а Наркомом по делам национальностей стал.
К 1922 году на территориях Советской власти проживало 185 наций и народностей, а во время гражданской войны и иностранной интервенции в стране стали сами собой нарастать центростремительные силы соединения, и союз между народами стал неизбежен. Слишком сильны были экономические связи, перемешивание народов, отсутствие геноцида со стороны главенствующего русского народа, да и выжить в одиночку невозможно. Оставалось только обсудить условия союза. Уже в ходе гражданской войны возникли кроме РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Азербайджанская ССР, Армянская ССР, Грузинская ССР. Республики Кавказа в марте 1922 года объединились в Закавказскую Федерацию — ЗСФСР. Между всеми республиками для отпора внешним и внутренним врагам в 1920-1921 годах возродился военно-хозяйственный союз, а в 1922 году и дипломатический союз, с правом РСФСР от имени всех республик вести международную политику. Во-первых, руководители всех республик входили в РКП(б), и во-вторых только России с Ленным во главе, было по плечу возродить великую империю, для всех это было аксиомой и все народы бывшей империи этого хотели, кроме западников, конечно.
В Москве было две точки зрения по поводу объединения: сталинская и ленинская. По плану Сталина все союзные республики входили в РСФСР на правах автономии. Органы власти РСФСР становились центральными, других республик вторичными. По плану Ленина все союзные республики объединяются на равноправных условиях. Новый союз избирает новые органы власти. Кроме того, в планах Ленина было вхождение в Союз и других стран Европы. Но как мы знаем, мировая революция не состоялась, а под СССР была заложена мина будущего распада.
Представители Украинской ССР, Белорусской ССР и ЗСФСР были готовы к объединению с РСФСР, но на равных началах и с сохранением национальных особенностей. Представители Грузии заявили, что не хотят входить в Союз, через Закавказскую СФСР, настаивая на отдельном договоре с Грузией. Возник «грузинский инцидент», при решении которого, дошло до драки. Народы Абхазии и Южной Осетии не хотели быть в составе Грузии. Отдельные области, где проживало по большей части таджикское население, вошли в состав Узбекистана, а Нагорный Карабах с преимущественно армянским населением — в состав Азербайджана. При образовании СССР партийные функционеры из других республик, ради своих «хотелок», внесли свою неблаговидную лепту.
Под давлением авторитета Ленина был принят его план, а Сталинский отвергнут.
30 декабря 1922 года на съезде I Советов СССР кроме провозглашения СССР, были приняты соответствующие Декларация и Договор. В договоре новое объединение учреждалось как федерация суверенных республик, с сохранение права свободного входа и входа в неё. Правда, механизм выхода прописан не был. Союз брал на себя компетенции внешней политики, внешней торговли, финансов, обороны, путей сообщения, коммуникаций. Остальные компетенции передавались в союзные республики. Высшим органом страны объявлялся Всесоюзный съезд Советов, в перерывах между его созывами — ЦИК СССР, состоявший из двух палат: Союзного Совета и Совета Национальностей.
В июле 1923 года II сессия ЦИК приняла Конституцию, которая была утверждена в январе 1924 года II съездом Советов СССР. Конституция законодательно закрепила образование Союза ССР. Формой государственного устройства наций провозглашалась федерация республик с правом свободного выхода из союза и самостоятельного решения вопросов внутренней политики, юстиции, образования, здравоохранения и социального обеспечения. Сношения с иностранными государствами, осуществление внешней торговли, руководство транспортом и почтово-телеграфной связью входили в функции союзных ведомств. Устанавливались структура и объем полномочий высших органов власти и управления. Верховным законодательным органом становился Всесоюзный съезд Советов, а в перерывах между съездами - двухпалатный ЦИК: Совет Союза и Совет Национальностей. Исполнительная власть принадлежала Совету Народных Комиссаров СССР. При СНК были сформированы общесоюзные наркоматы, Госбанк, Госплан.