Россия обладала огромными природными богатствами, но добывала угля, железной руды и даже нефти, во много раз меньше чем, например, в США, и соответственно и выплавляла гораздо меньше чугуна и стали. Такое же положение было и в энергетике. В 1913 году в России на человека вырабатывалось 14 кВт-часов, в США - 236. Нельзя сказать, что в царское время ничего не делалось, темпы промышленного производства в России были выше, чем на Западе, и по оснащенности и мощности российские электростанции не уступали западным, а отечественная электротехническая школа считалась одной из лучших в мире. Этому есть объяснение, ещё в царское время нашим технократам стало понятно, что за внедрением электричества в промышленность, за созданием электроприводов будущих машин было будущее. Планы по электрификации страны предлагались немецкими инженерами и при императоре Николае II, но они были гораздо скромнее и не были утверждены государем. А теперь, именно поэтому энергетика должна была стать локомотивом развития страны, именно поэтому для восстановления страны по плану Ленина поставили именно на электрификацию. И этот план стал, по выражению Кржижановского, "великим толкачом дела электрификации".
Для справки: Кржижановский сыграл выдающуюся роль в организации социалистического планирования, был первым председателем Госплана (1921–1930), участвовал в составлении первого пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР. В 1929-1939 годах он — вице-президент АН СССР, основатель и до конца своей жизни руководитель Энергетического института АН СССР. Кржижановский лично многое сделал для привлечения видных российских деятелей науки к разработке важных народно-хозяйственных проблем.
План ГОЭЛРО, он же план Кржижановского — первый единый государственный перспективный план развития народного хозяйства Советской республики на основе электрификации страны, разработанный в 1920 году по заданию и под руководством Ленина Государственной комиссией по электрификации России, план был принят 22 декабря 1920 года на VIII Всероссийский съезд Советов.
Наши патриоты-технократы, наконец-то, смогли серьезно заняться развитием страны, причем не по своей инициативе, а по заказу власти. Это было впервые… да и паек был повышенный, и ЧК не приставала. К разработке плана было привлечено более 200 деятелей науки и техники. Упор был сделан на развитие тяжелой индустрии, и для подъема производительности труда предлагалось заменить мускульную силу на механическую, а тут без электричества никак. Также внедрение электричества планировалось в промышленности, строительстве, транспорте и сельском хозяйстве, и не будем забывать в быту. «Лампочка Ильича» стала доказательством для народа, особенно крестьянства, что Советская власть это их власть.
Принятие плана ГОЭЛРО стало мировым событием и вызвало среди врагов советской власти целую бурю злых насмешек.
План был разработан к концу 1920 года и представлял собой том в 650 страниц и был рассчитан на 10-15 лет. Предусматривал строительство 20 ТЭС и 10 ГЭС, и на их базе предусматривалось рациональное размещение промышленности по всей территории страны, то есть развитие самих территорий. План ГОЭРЛО стал прообразом наших пятилеток. В июне 1921 года Комиссию ГОЭЛРО упразднили, а на ее основе создали Государственную плановую комиссию - Госплан, руководителем которого и стал Кржижановский.
На выполнение плана были брошены все силы страны, привлекались не только вольнонаемные, не только трудармии, но и заключенные. Финансирование осуществлялось за счет золотых запасов, предметов культуры, и даже зерна. И всё это в условиях разрухи и голода.
План был выполнен и даже перевыполнен. Энергетическое хозяйство был восстановлено уже в 1926 году, 19 декабря 1926 года первая по плану ГОЭРЛО Волховская ГЭС мощностью 58 МВт была пущена в работу. А к 1931 году были перевыполнены все плановые показатели по энергостроительству, вместо запроектированных 1750 кВт новых мощностей ввели в эксплуатацию 2560 кВт. К концу 1935 году советская энергетика вышла на уровень мировых стандартов и заняла третье место в мире - после США и Германии.
Для справки: реализация плана ГОЭРЛО стали причиной попыток копирования его ведущими странами мира. В период 1923-1931 годов появились программы электрификации США, Германии, Англии, Франции, Польши, Японии и других стран. Но все они закончились неудачей еще на стадии планирования и технико-экономических разработок. Государственное планирование победило руку рынка.
Вместе с новой промышленностью росли и новые города, а это транспорт, электричество в каждой квартире, а это значит сотни электрических подстанций, тысячи километров линий электропередач. План ГОЭРЛО запустил развитие широкомасштабный рост всего производства, тяжелого и легкого, военного и бытового, а развитие производства невозможно без развития науки.