Сам Деникин в «Очерках русской смуты» сетовал по поводу того, что армии все более и более погрязали в больших и малых грехах, бросавших густую тень на лик белого движения. По оценке Деникина, войска, ввиду плохого обеспечения, стремились к самоснабжению, «к использованию военной добычи». Особенно грешили этим казачьи части.
Деникин: «
Приказы высших должностных лиц Белого движения, и законодательные акты «белых» правительств предписывали производить репрессии и террор против большевиков и им сочувствующих для устрашения населения контролируемых территорий.
«Идеологию» белых в этом вопросе четко выразил генерал Корнилов: «
Точное число жертв «белого террора» не установлено, однако есть мнение, что политика «белого террора» вызвала такое недовольство у населения, что, наряду с , послужила одной из причин поражения Белого движения в Гражданской войне.
Крестьянские восстания были неизбежны, и появление таких лидеров как Махно, создало серьезные проблемы для белого движения в целом. Его отряды в октябре 1919 года создали опасность даже для ставки Деникина в Таганроге.
Северо-Западный фронт Юденича
Когда летом-осенью 1919 года на Юге России шло наступление армий Деникина, Северо-Западная армия генерала Юденича тоже захотела поучаствовать в свержении большевиков и решила захватить Петроград. Юденич, получал помощь и поддержку от англичан и зависел от них, о чем свидетельствует его письмо военному министру Черчиллю:
13 мая 1919 года началось Весеннее Северного корпуса (с 1 июля Северо-Западная армия) на . Белые прорвали под , обошли Ямбург и вынудили красных к отступлению. 15 мая 1919 года был захвачен , 17 мая Ямбург, 25 мая .
К началу июня белые вышли на подступы к , и , угрожая Петрограду.
В тылу Красной армии восстали гарнизоны фортов «Красная горка» и «Серая лошадь», входивших в систему обороны Кронштадта. Британский флот вошел в Финский залив для поддержки наступления «белых». Положение Петрограда стало критическим. Пошли разговоры о его сдачи. В этот момент Сталин, неофициально, возглавил командование Северо-западным фронтом. Им было принято решение: огонь мятежных фортов «Красная горка» и «Серая лошадь» подавить пушками линкоров «Андрей Первозванный» и «Петропавловск». Корабли должны были в ночь скрытно подойти на прямую наводку к фортам, несмотря на мелководье и возможное противодействие англичан. Риск оправдался. После подавления артиллерии мятежников, высаженные десанты кронштадтцев в яростной атаке отбили у врага форты. В то же время эсминец «Гавриил» обратил в бегство четыре английских миноносца, а еще один миноносец потопила подводная лодка «Пантера». Британцы бежали.
красные перешли в контрнаступление. Эстонцы стали выводить свои войска из-под ударов красных, и между эстонцами и белыми начались конфликты. Потеряв поддержку англичан Юденич начал отступать. красные заняли и оттеснили Юденича за Лугу, заняли Псков.
Чтобы подержать войска Юденича, усилилось военное снабжение из-за границ России, как от союзников, так и от врагов, то есть от Германии, и 1919 года Северо-Западная армия начала Осеннее наступление. Прорвав красный фронт у Ямбурга и, взяв и , — , она вышла к пригородам . Белые овладели и на крайнем левом фланге ворвались в . Конные белых завязали , у . Петроград стал досягаем для обстрела из орудий.
Ситуация в районе Петрограда сложилась критическая. Защищающая Петроград 7-я армия красных была почти разгромлена, а её командование деморализовано. Её части, лишившись приказов командования и связи между собой, побежали.