Чаща

Он отпер камеру и зашел внутрь. Мы молча наблюдали, как он моет вокруг Жирдяя и под койкой, потом он наклонил ведро шваброй. Послышался плеск, как будто внутри что-то шевельнулось, так что вполне могло оказаться, что ведро наполнено мочой вперемешку с дерьмом. Я испугался, что ведро опрокинется, но обошлось. Он просто подвинул его в сторону и вытер, где оно стояло, снова подцепил шваброй и вернул на место. И попятился назад, кругами вытирая шваброй свои следы, попутно задев Жирдяю плечо. Закрыв и заперев камеру, он стал пятиться дальше, подтирая свои следы, пока не уперся в дверь. Тут он бросил ключи шерифу на стол, подтолкнул задом дверь и удалился. Дверь захлопнулась. Снаружи донесся звук выплеснутой на землю воды.

– Воображает, что он здесь хозяин, – сказал шериф.

– Хочешь, чтобы кто-нибудь вынес мусор и ночной горшок, полный, как я догадываюсь, твоим дерьмом, советую быть со мной полюбезнее, – послышалось из-за двери.

– У чертова ниггера уши койота, – сказал шериф.

– Даже не сомневайся, – донесся голос Спота.

Какое-то время шериф сидел молча, потом прошел к задней двери и выглянул наружу.

– Ушел, – сказал он и покосился на Юстаса. – Насчет ниггера я ничего такого не имел в виду.

– Да чего там, – сказал Юстас. – Мало, что ли, мы вместе повидали, чтобы сомневаться. Объяснений не надо. Выдай лучше нашу награду.

Шериф мгновенно преобразился. Он стал весь воплощенное коварство. Рот искривился, он оскалился в улыбке, отчего лицо словно просветлело, придавая вид чрезвычайно любезный. Настолько, что рука поневоле тянулась к своему кошельку.

– Ты ведь знаешь, нужно заполнить бумаги, отправить их и дожидаться.

– Чем быстрей заполнишь, – сказал Коротыш, – тем скорее почта уйдет, а мы станем дожидаться результата. Правда, придется ненадолго отлучиться, но рассчитываем вернуться как раз вовремя.

Шериф кивнул в сторону Жирдяя.

– Как он умудрился так себя разукрасить?

– Противился, когда мы привязывали его к стулу и потчевали револьвером, – сказал Коротыш.

– И прикладом штуцера, – добавил Юстас.

Шериф расхохотался.

– Говорили ему, сиди тихо, – сказал Юстас. – А он все падал со стула. Хотя мы его привязали.

– Ну-ну, – сказал шериф. – Прежде он мне попадался, но бумаг на него нет.

– Так банк он ограбил на днях, – сказал Юстас. – Разве так быстро успеют? Да я совсем не удивлюсь, если отыщутся на него другие бумаги. А ты пока заполнил бы, что положено для награды, и мы двинем в свое веселое путешествие. А вернемся, глядишь, нас поджидают веселые денежки.

– Так вы за остальными, о которых говорил Рыжий? – спросил шериф.

– Меня зовут Джек, – сказал я.

– Я и говорю, Рыжий.

Я решил больше не спорить.

– План у нас такой, – сказал Коротыш. – Выследить их и доставить сюда. Так или иначе. Заполнить бумаги, получить награду. Все просто.

– Если убьют, не возвращайтесь, – сказал шериф. – Если теперь я отправлю бумаги, кто тогда получит деньги? Может, подождем, пока вы вернетесь с остальными, а уж потом все оформим?

– Мы вернемся, – сказал Коротыш. – А на случай, если выйдет по-другому, можем выбрать бенефициара.

– Кого-то, кого мы знаем? – спросил шериф.

– Например, кого-то, кто сейчас в этой комнате, – сказал Коротыш.

Шериф погрузился в размышления, откинувшись на стуле и разглядывая большое темное пятно от протечки на потолке. Потолок там изрядно набух, и следующий сильный дождь вполне мог прорваться внутрь. Пятно было прямо над столом, как пресловутый дамоклов меч, и когда-нибудь он должен был упасть. В общем, шериф сидел какое-то время, уставившись на мокрое пятно, и скоро мы все, исключая Борова, который задремал, смотрели туда же, будто надеялись разглядеть очертания Иисуса.

Наконец шериф поднялся и направился к телефону. Он снял с крючка маленький рупор и начал дергать за рычажок, который торчал сбоку устройства. Каждый раз, когда он поднимал рычажок, он привставал на носки и опускался на пятки вместе с рычажком. Наконец он перестал дергать и начал орать так громко, как будто тот, к кому он обращался, стоял на другой стороне улицы, а сам он стоял в дверях.

Затем на время он притих, слушая, а потом прокричал:

– Да-да. Да-да. Все, на хрен, так. Да чтоб я сгорел, пусть уже и горел раньше.

Он посмеялся собственной шутке, дадакнул еще пару раз, и разговор был окончен. Шериф вернулся обратно за стол.

– Звонил в контору доктора в Задворье. Вроде там ни у кого больше нет телефона. Говорит, что банк ограбили.

– Вот так сюрприз, – сказал Юстас. – Разве мы тебе не сказали?

– У меня есть приметы грабителей, и тот парень подходит под описание, разве что никто не вспомнил про синяки и ссадины.

Говоря это, шериф ухмыльнулся.

– Так мы получим свою награду или как? – спросил Коротыш.

Шериф порылся в столе и достал какие-то бумаги. Коротыш сполз со стула, вразвалку подошел к столу и начал заполнять бумаги гусиным пером, окуная его в маленькую чернильницу, которую шериф успел извлечь из ящика своего стола.

– Теперь есть такая штука, называется чернильная ручка, – сказал Коротыш. – Стоит тебе обзавестись.