Чаша судьбы

— Но в пророчестве ничего не говорилось о фоморах. Так что либо мы неправильно трактуем пророчество, либо всё уже пошло не так, как было предсказано. Либо Браннан хочет помочь фоморам, чтобы людям пришлось несладко в этой войне. Потом он предложит смертным свою помощь и союз. Те будут вынуждены согласиться. И если у меня в этот момент будут связаны руки — всё, пиши пропало, он выиграл.

— Хм… — наместник поскрёб кончик острого уха. — Вообще, звучит не так уж невероятно. Но если бы у Браннана были ледяные корабли, я бы точно знал.

Медб громко рассмеялась, теребя в пальцах серёжку в форме листка плюща.

— Ты-ы-ы?! Напомни, сколько лет ты проторчал в Мире-под-волной, пируя и наслаждаясь жизнью? Кто из вас вообще бывал при Неблагом дворе в последние годы?

— Ну я, — мастер Дэррек, откинувшись в кресле, поднял руку.

— Не считается! — фыркнула королева. — Мой дорогой дракон, ты слишком добр и доверчив. Уж прости, но тебя слишком легко надуть. Кто-нибудь ещё? Шон? Мартин?

Ответом ей было молчание, и Медб торжествующе сплела руки на груди:

— Во-о-от!

— Это всё ещё не доказательства! — проскрипел Патрик, сверля её гневным взглядом.

— Так идите и докажите! — она встала. — Или опровергните. Словом, сделайте хоть что-нибудь. А мне, пожалуй, пора покинуть ваше чудесное общество. Негоже королеве надолго оставлять своё королевство без присмотра в такое беспокойное время. Дракон, ты отвезёшь нас?

— И не проси! — мастер Дэррек сдвинул седые брови к переносице. — Я тебе не личная повозка! Сама сказала, что хочешь от меня только драконьей крови. Когда настанет час нацедить следующую порцию, я сам тебя найду.

Ничуть не огорчившись, Медб хлопнула в ладоши:

— Вот и славно! Значит, мы пойдём тайными путями сквозь грозу. Я же не ошибаюсь, в ней твоя сила, мой рыцарь? — она повернулась к Мартину. — Никогда ещё не приходилось ходить дорогами молний. Должно быть, это будет даже быстрее, чем летать на драконе.

Элмерик заозирался по сторонам: неужели никто ничего не сделает? Медб просто заберёт Мартина, и всё?

Келликейт кусала губы. Бард услышал, как мастер Дэррек, наклонившись к ней, шепнул:

— Не переживай. И Риэган, и Орсон сейчас в безопасности. Им в столице ничто не угрожает — война ещё далеко.

Девушка, всхлипнув, отмахнулась — не о них она сейчас печалилась. А Розмари вдруг вскочила, повисла у Мартина на шее и разрыдалась в голос — к явному неудовольствию Фиахны.

Прощание вышло долгим. Мартина обнимали, хлопали по плечу и спине, жали руку, тыкали кулаками в живот.

— Клянусь, мы этого так не оставим! — процедил сквозь зубы мастер Патрик.

Рыцарь Сентября ничего не сказал, просто кивнул, соглашаясь. А сам Мартин, несмотря на всю печаль предстоящей разлуки, улыбался:

— Надо же! Даже не догадывался, что всем вам так сильно будет меня не хватать! Не грустите, мы ещё непременно увидимся!

Медб терпеливо ждала, сложив руки на груди, и лишь изредка позвякивала браслетами на запястьях, будто напоминая о себе. Но вскоре её терпение лопнуло:

— Хватит! Это никогда не кончится! Мы уходим! Сейчас же!

— Как скажешь, королева, — Мартин, пряча усмешку, прошептал заклинание, и прямо над Медб возникла синяя грозовая тучка, которая обрушилась на её голову холодным дождём. На её винном платье расплывались некрасивые тёмные пятна, мокрые волосы облепили лицо, а в зелёных глазах загорелся гнев. Но прежде, чем эльфийка успела что-либо сказать или сделать, сверкнула молния, и Медб вместе с Мартином исчезли.

А мастер Патрик, вдруг охнув, схватился за сердце, и все бросились к нему. Один лишь Элмерик успел увидеть, как рыцарь Сентября стряхивает с пальцев дождевые капли. Похоже, в этот раз пути, по которым Медб придётся идти до своего королевства, будут не только грозовыми, но и очень-очень мокрыми.

Бард ещё больше убедился, что всё это было заранее спланировано, когда мастер Патрик, едва опустившись в кресло, заявил, что всё уже хорошо, у него ничего не болит, и попросил немного вина, которое ему тут же поднесли.

Только сейчас, после всех тревожных новостей и горьких прощаний, Элмерик вспомнил о просьбе Ллиун, которая не осмелилась войти в гостиную и всё это время ожидала за дверью. Прочистив горло, он обратился к Фиахне:

— Наместник, есть одна просьба…

— Только не надо умолять меня вернуть Мартина! — эльф скорбно поджал губы. — Мой сын уже просил об этом. Даже грозился, что никогда больше не будет со мной разговаривать. Но я ничего не смог поделать. Она сказала, что прежде думала заключить со мной союз, но увидела, что я не управляю Неблагим двором, и даже мои родные земли сокрыты от меня. Рассмеялась, обозвала никчёмным Королём-без-королевства — как Лисандра, представляешь? — и сказала, что сделка не имеет смысла. Я же ответил, что лучше быть Королём-без-королевства, чем сидеть на своей земле со связанными руками, не имея возможности ничего сделать. В общем, мы крепко поссорились. Думаю, она ещё нескоро захочет меня видеть. Или я не знаю Медб! Она может дуться полсотни лет, не меньше.