Чародейский рок. Чародей и сын

   — Я соберу хворост, Векс, — с ласковой улыбкой проговорил Магнус. — Сестрица, а ты… — Он не договорил, заметив, что Корделия куда–то смотрит, привстав на цыпочки и вытянув шею. — Ты что–то видишь?

   — Ничего, — ответила девочка. — Но зато слышу какую- то новую музыку.

Магнус прислушался. Через несколько минут он сообщил:

   — Похоже, и я что–то такое различаю…

   — И я, — буркнул Джеффри и наморщил нос. — Ну неужели она так и будет все время меняться?

   — Я тоже слышу, — объявил Векс, и тем самым вопрос был решен.

Из–за речной излучины показались огоньки. Казалось, они плывут по воде. Один огонек плыл выше других.

   — Что это такое, интересно? — проговорила Корделия.

Когда музыка зазвучала ближе, дети поняли, что огоньки

представляли собой костры, вокруг которых сидели молодые люди. Они разговаривали, смеялись, обнимались и целовались. Корделия ахнула от изумления, испуганно глянула на младшего братишку, но тот крепко спал.

   — Вот тебе и раз! — удивился Джеффри. — Так они что же, на воде сидят?

   — Нет Джеффри, — успокоил его Векс. — Сидят они на плотах.

И верно: это были плоты, и было их с полдюжины, если не больше, а на каждом из них сидели по несколько парней и девушек. Над каждым плотом горел фонарь, подвешенный на шесте.

   — Но как же они могут жечь костры на плотах? Ведь бревна могут загореться! — удивилась Корделия.

   — Может быть, они захватили с собой камни и сложили очаги, — предположил Джеффри.

Один из плотов ткнулся в берег неподалеку от того места, где расположились дети, и чей–то тихий, нежный голос спросил:

   — Что же вы тут грустите в одиночестве?

   — Идите к нам! — позвал мускулистый парень и с улыбкой поманил детей. — Повеселитесь с нами, и…

   — Идите к нам! — послышался девичий голос. — Забудьте обо всех своих заботах, и…

   — Идите к нам! — позвала черноволосая красавица. — Поплаваем по реке, и…

   — Идите к нам! — выкрикнули они все вместе.

   — Что–то я сомневаюсь… — начал Магнус, но договорить не успел.

Корделия и не подумала сомневаться.

   — Эй, соня, просыпайся! — Она попыталась растолкать Грегори. — Поплывем с ними, и тогда завтра не придется так долго идти пешком!

   — Нет, — возразил Джеффри. — Мы же знаем, чего им нужно…

Но Корделия уже ступила на плот. Что оставалось малышу, как не последовать за сестрой?

   — Умоляю вас, юные друзья мои, не ходите! — прозвучал в головах у ребят голос Векса. — Нельзя полагаться на людей, которые могут оказаться вашими врагами!

   — Пф–ф–ф! — презрительно отозвался Джеффри. — Если уж мы от таких не сможем защититься, что же мы за бойцы тогда? А уж если выхода не будет, мы всегда можем улететь!

Магнус ступил на плот.

   — Пойдем, братец. Если это какая–то ловушка, мы все возьмем сестренку за руки и взлетим вместе с нею.

Он обернулся, подхватил Грегори под мышки.

   — Я пойду по берегу в ту же сторону, куда вы поплывете, — заверил детей Векс. — Но будьте осторожны.

   — Будем, — мысленно отозвался Магнус.

Поджарый парень оттолкнулся от берега шестом, и плот

поплыл по течению.

   — Иди сюда, садись со мной рядом! — Молодой человек протянул руку Корделии. — Меня зовут Иоганн, и рядом со мной посреди благоухающих ветвей есть место. Предайся же блаженной неге вместе со мной!

   — Спасибо. — Корделия села прямо и подоткнула подол юбки под туфельки. — Мне и вправду надо отдохнуть.

Иоганн улыбнулся и стоически перенес завуалированный отказ.

   — У тебя усталый вид.

   — Верно, — не стала спорить Корделия. — Мы прошли долгий путь и многое повидали.

   — И наслушались всякого, — добавил Джеффри. — Просто уйма всяких безобразных звуков кругом, да и чудаков всяких нам в пути попалось немало.

   — Голова кругом идет, — признался Грегори. — Все так запуталось…

   — Ну и ладно[17], — проговорила темноволосая девушка и улыбнулась Магнусу. — Меня зовут Венна. Перестань хмуриться, сядь рядом со мной и расслабься.

Она улеглась на спину, забросила руку за голову, потянулась.

Магнус ахнул, не в силах отвести глаз от девушки. Джеффри замер как зачарованный.

Корделия, услышав вздох, подняла голову, но Иоганн отвлек ее.

   — Стало быть, вам пришлось нелегко?

   — Да. — Корделия обернулась, радуясь возможности рассказать обо всем пережитом незнакомому человеку. — Мы нашли камешки, которые играют музыку, пошли за ними и на пути встретили немало странных созданий и людей, которые вели себя на редкость бессмысленно. Просто какая–то паутина, которую никак не распутать.

   — Вот уж вправду путаница, — проговорила девушка, полулежавшая рядом с Иоганном. — Как трудно понять, почему отцы и матери так ведут себя — не только с нами, но и друг с другом.

Иоганн кивнул.

   — Игрин права.

   — Еще как права, — подтвердил худощавый молодой человек. — Почему, к примеру, они падают на колени перед священниками и кланяются рыцарям? В этом нет никакого смысла.

   — Никакого, Элно, — согласилась Игрин.

А Грегори пылко возразил:

   — Они падают на колени перед Господом Нашим, а не перед священниками. А рыцари выше них по сословию.