Чародей без башни

Тот сверкнул глазами, но всё же влез на стул.

– Она всё равно будет моей, – пробормотал он.

Везувий отдал Арию скрижаль и бросил неприязненный взгляд на хранителя храма памяти.

– Будет! – объявил Синдибум. – Но сначала мы восстановим хоровод башен.

Низкорослый маг мерзко захихикал.

– Для этого оба мегамага должны одновременно прочесть заклятие над скрижалью в один голос, – он поджал тонкие губы. – Одев кольцо близнецов.

– Чего? – не понял Арий.

– Того! – надулся хранитель храма памяти. – Я всю жизнь реликвиями ведаю, знаю, что говорю. Так что ничего не выйдет. Вы все проиграли. Тринадцатая башня будет отомщена, а вас всех поглотит ядовитая злысть. Ха-ха! Кольцо близнецов уж лет двадцать никто не видел. Отдай мне читай-камень.

Везувий поднялся, как-то странно посмотрев на Синдибума.

– Иногда лучше проиграть! – проговорил он и, поморщившись, словно от зубной боли, ушёл.

Арий покачал головой, положив скрижаль себе на колени.

– Я верну тебе только бублик. Весь, вместе с дыркой, но после того, как мы восстановим хоровод башен.

– Мне нужна вся скрижаль, – заныл низкорослый маг. – Это невыносимо. Двигаются башни, стоят, кому какая разница?

– А ты поживи на Злыстной стороне, узнаешь! – разозлился Синдибум.

– Я вырос в тринадцатой башне. Мне нигде нет места. Я всегда во тьме, – прошептал хранитель храма памяти, и вертикальные зрачки расширились.

– А другие нет, – отрезал Арий. – Где искать это кольцо близнецов?

– Где, где? У высшего мага в бороде.

Синдибум состроил ехидную улыбку.

– Сам не знаешь.

– Никто не знает.

Арий пожал плечами и поднялся, пихнув скрижаль под мышку.

– Прощай!

– Подожди! – взмолился низкорослый маг. – Дай мне побыть с нею ещё чуть-чуть. Я так долго ждал. Я расскажу, как нашёл тебя.

Синдибум помедлил.

– Когда двери храма памяти закрылись, пришлось развеивать чары, поэтому я тебя не догнал, – жадно глядя на читай-камень, затараторил хранитель. – Я рыскал вокруг, пока не переговорил с портальщиком. Потом ещё пришлось бежать за кнежликами, у меня с собой не оказалось. В общем, я опоздал. Когда добрался до дома твоей бабушки, она уже исчезла вместе со скрижалью, и все разошлись. Я всё обшарил и нашёл только маску мегамага. Тогда у меня и созрел план, как заполучить скрижаль и поквитаться с тобой и со всеми остальными.

– Очень поучительная история, – перебил Арий. – Не рой другому яму, сам в ней окажешься.

– Подожди, не уходи, что ты еще хочешь знать?

– Про чьего высшего мага ты говорил в храме памяти, про нашего или про вашего?

Низкорослый маг поджал и без того тонкие губы.

– Про моего. Единственного настоящего высшего мага Чёрной тринадцатой башни.

– Разве он…

– Мы все мертвы, злысть уже давно сожрала наши души. Отдай мне скрижаль! – попросил низкорослый маг.

– Зачем она тебе?

– Восстановить мою дорогую башню…

– Ты опоздал. Она уже разъезжает по долине. Только без тебя!

Синдибум развернулся и пошёл к выходу, услышав за спиной сдавленный плач.

– Это враньё! Ты лгун! Тринадцатая башня уничтожена, она не могла возродиться без меня, – бормотал смотритель храма памяти. – Это нечестно!

Дед нетерпеливо прохаживался перед лестницей, обеспокоенно посматривая на игорный дом. А когда Арий вышел, подняв над головой читай-камень, крикнул:

– Вот так чародей! Выиграл всё-таки.

– Ну, ты же сказал, что нужно верить, – отозвался Синдибум, – и я поверил в свою удачу.

– Во что же ещё, – усмехнулся Выжжень, похлопал его по плечу и протянул мешок. – Теперь можно и возвращаться, – заулыбался он. – Такой пир устроим. Всех соберём! Пусть поглядят, какой у меня внук.

Они отошли подальше от прислушивающихся колдунов.

– Ты что-нибудь слышал о кольце близнецов?

– Фу ты, – дед скривился. – Даже не думай об этой мерзости. Только в Тринадцатой башне могли создать такую отвратительную реликвию. Я же говорил тебе про мегамага, именно это проклятое кольцо разделило его надвое.

– Вот как, – обрадовался Арий. – Значит оно у него, то есть у них.

Выжжень покачал головой.

– Нет! Отбили во время первого восстания, когда чернобуки ещё не были чернобуками. Вот только сохранить его не удалось. Сгинуло в окаянной земле. Теперь уж почитай никакими средствами не найдёшь. Оно и к лучшему. Ты даже не представляешь на какие мерзости это кольцо способно. Помнишь Черныша, того, что мы притащили с кладбища? Пока его пристраивал, всё вызнал. Он, конечно, уже плохо помнит, давно это было. С другой стороны, разве такое забудешь. Черныш – один из неудавшихся экспериментов с кольцом близнецов, – деда окончательно перекосило, и он сплюнул на траву. – Он, когда-то был полукровкой, не знаю уж с кем там нагуляли его предки, но выглядел ещё похуже кикиморовых отродий. Таких и сейчас особо не любят, а в прежние времена и вовсе не церемонились. Хотели его разделить, чтобы проверить силу реликвии, но до конца не получилось. Вот и вышел уродец с двумя головами.

Синдибум вздохнул.

– Говорю же тебе, забудь про всю эту гадость. Соберём пир. Познакомлю тебя с настоящими чернобуками, которые и войну прошли, и совесть не потеряли.