ЧАО

— Бинчик… — он почувствовал что можно переходить к признаниям, обещаниям, даже раскаяниям, и голос несчастного стал ласкать ее слух, перенося по эфиру те заветные слова, перед которыми не устоит даже хозяйка медной горы под названием «Мой магазинчик».

В подобных случаях Чернышов всегда заказывал столик в дальнем углу зала ресторана «Чао», который сотрудники называли зал знакомств. Все началось с того, что хозяину пришла в голову, казалось бы бредовая идея, запустить рекламу на «Дорожное» радио с приглашением в ресторан обладателей инициалов Ч-А-О. Нет, чтобы скидки пообещать, лотерею разыграть или послушать популярного исполнителя, он захотел конкурентов «переплюнуть»… Хотя, получилось.

Как ни странно, таких в Москве оказалось немало. Особенно среди холостяков, слушающих «Дорожное» радио в своей машине. Тонкий расчет хозяина, что в первую очередь в его ресторан будут приходить уже состоявшиеся люди для знакомства, которые сторонятся обычных клубов с их оглушающими дискотеками, дорогими напитками и завсегдатаями сомнительной репутации. Его гости приходили поужинать и поговорить в спокойной обстановке за столиком на двоих.

Строгое правило хозяина — создавать уют для первых встреч — неукоснительно соблюдалось, поскольку он сам беседовал с кандидатами на места менеджеров зала и официантов. Сам следил за атмосферой в зале и увольнял, не задумываясь, при первом же нарушении. И результаты говорили сами за себя. Несмотря на более высокий средний чек, по сравнению с конкурентами, в ресторан «Чао» записывались заранее, как в ресторан с парой-тройкой звезд «Мишлен» в Европе. Именно потому, что в России душа гораздо важнее желудка.

— А помнишь, как мы с тобой познакомились? — Сенечка с умилением смотрел на избранницу, положив свою ладонь поверх ее, более крупной и украшенной колечками с камушками. — На тебе было красивое платье… Такое белое, с красными розами… О, я помню… Оно так соблазнительно облегало твои шикарные формы.

— Ты помнишь?! — она опустила солидно подведенные глаза и томно вздохнула.

— Я предложил выпить итальянского розового шампанского. За знакомство…

— И сказал потом, — ярко накрашенные губы тронула улыбка, — что наши инициалы — просто знак судьбы… Это было так романтично.

— Мы проболтали с тобой до двух ночи… Помнишь?

— Даже не верится, что это было так просто и легко. Хотя у меня был непростой период жизни, но тогда, я вдруг почувствовала себя легкой и свободной.

— Это было в среду, 12 сентября. Тарелочки были с золотыми вензелями наших инициалов, а теперь голубенькие… — он хотел добавить, что тогда заметил у дамы след от обручального кольца, но воздержался и продолжил, — Наверное, с золотыми все растащили.

— Ты такой наблюдательный, — Альбина стала разглядывать свою тарелку.

— Помню, ты заказала себе «Орловский» салат, рецепт которого приписывают киноактрисе Любови Орловой, и утверждают, что именно он был секретом ее красоты и вечной молодости.

— А у тебя был салат… не помню названия… автор которого погиб на «Титанике».

— Вальдорф, — подсказал Чернышов, — первый владелец ресторана «Астория» в Нью-Йорке.

— Сенечка, у тебя такая феноменальная память, что надо было бы стать академиком.

— Не судьба, — слукавил директор магазина «Лучший», потому что знал — хорошая память позволила не развивать логику, что для начальной школы было вполне достаточно, когда же пришлось решать задачи, решение которых Чернышов еще не видел, третьеклассник укладывал его на обе лопатки.

— А я только помню, что салатная вилка шире столовой, но если их больше двух, теряюсь.

— Бери меня на свои приемы, обязуюсь сигналить — какую когда брать… Например, азбукой Морзе.

Он хотел продемонстрировать это на фужере, но Альбина лишь улыбнулась и, откинувшись на спинку кресла, спросила:

— А где ты вчера пропадал, дружок? Заехала к тебе на работу, машины на стоянке нет, сотрудники говорят, укатил с кем-то… Так и не позвонил…

— Так мы со следователем свидетельницу спасали…

— Да, что ты?!

— Он пришел проконсультироваться по поводу фотографий.

— Свидетельниц? — саркастичный тон Чеботаревой не предвещал ничего хорошего.

— Нет. У нее программист все время в «ковбойке» ходит, а в ресторан…

— То есть ты посоветовал даме, как одевать программиста?

— Да, нет же… — тут логика у директора магазина совсем дала сбой. — Она как позвонит. Мы кинулись ее спасать…

— Ты сбежал с работы спасать даму? Это что-то новенькое…

— За ней маньяк гнался! Мы ее со следователем домой проводили… Ну чтобы успокоить, я коньячку ей плеснул…

Тут Сеня понял, что ляпнул что-то не то, и не ошибся. Подняв глаза на собеседницу, столкнулся с немигающим взглядом черной пантеры, наблюдающей за жертвой из темноты ночи, отчего сразу сник, позабыв все застольные тосты и прибаутки, которые обычно приводили дам в восторг.

— Четыре года! — неожиданно дама подалась вперед, словно ринулась из кресла в атаку. — Четыре года я, как дура, жду, что ты сделаешь мне предложение и слушаю твои дурацкие байки.

— Но это правда…

— Арсений, ты клялся мне на этом самом месте, что больше не будешь играть на деньги. Никогда!