Чай

В Африке чай большее распространение получил на севере континента. Самая интересная и сложная марокканская традиция заваривания, упрощенный вариант которой используется в Тунисе и Мавритании. Чай по-мароккански состоит из заварки, воды, мяты и сахара. Заварка засыпается в высокий металлический чайник, покрытый замысловатой чеканкой, заливается кипятком и на минуту ставится на угли. Затем добавляется сахар (иногда очень большое количество) и листья мяты, желательно свежей. После этого чай наливается в высокий конусовидный стакан из толстого стекла с высоты 20–30 см, от чего его поверхность пенится и покрывается пузырями, а потом чай выливается обратно в чайник. И так три раза. Затем получившийся напиток пробуется хозяином, который оценивает его и, если необходимо, добавляет заварку, мяту, сахар и подогревает его еще раз. Считается, что хозяин должен попробовать чай не меньше трех раз, прежде чем предложить его гостям. Гость же должен выпить 2 чашки такого чая, а от третьей отказаться.

Египетская чайная традиция частично заимствована у англичан и упрощена. Египтяне пьют очень крепкий черный чай, добавляя сахар и мату по вкусу. Крепкий чай пьют в Ираке: кипятят очень большое количество листьев, а затем добавляют сахар. В Турции чай держат на огне несколько минут, после чего настаивают не меньше 10 минут. Однако он все равно получается не столь крепок, как в Египте или Ираке, т. к. качество чайного сырья, производимого на турецких плантациях, не очень высоко.

Ой, да неужели!

Несмотря на явное отличие русского языка от арабского, в Ираке чай называется «чай», а стакан – «стакан». Схожая ситуация и в Индии: здесь самовар так и будет «самовар».

Крепкий черный чай с молоком и сахаром широко распространен и в Индии. Хотя, поскольку в Индии сильно развита чайная промышленность, нельзя сказать, что это единственный способ чаепития. Например, чай может завариваться с большим количеством специй и употребляться с орехами и фруктами (тогда он носит название «масала чай»), а в штате Кашмир при приготовлении чая пользуются самоварами.

Законодателем крепкого черного чая с молоком является Англия, в XIX веке самая чаепьющая страна, имеющая множество колоний на Востоке. Англичане пьют черные чаи, в основном, южноазиатские – 50 % индийских и 30 % цейлонских, а также схожие с ними восточноафриканские (10 %). Лишь небольшое число людей в Англии употребляет китайские чаи.

Ой, да неужели!

Сейчас мало кто из англичан помнит, но знаменитая традиция «файв-о’клок» была введена принудительно в 1851 году, когда правительство серьезно озаботилось пристрастием нации к алкоголю. Этот же закон, обязывающий сделать пятнадцатиминутный перерыв в рабочем дне, также ограничивал продажу алкогольных напитков. Аристократии предоставлялось право выбирать удобное для нее время, и долго она еще по привычке практиковала чаепитие в шесть часов.

В Англии до сих пор не утихают споры, что нужно сначала наливать в чашку: чай или молоко. А еще в этой стране существуют понятия «высокий» и «низкий» чай. Причем «высоким» называется дешевый чай, который пьют стоя, а «низким» – высококачественный, ради которого стоит остановиться, присесть и выпить его в спокойной и комфортной обстановке.

Индивидуальный подход в выборе чая

Выбирая чай, невозможно ориентироваться только на марку и название производителя. Необходимо знать, какой чай подходит больше всего именно вам. Личные вкусы играют огромную роль, и обычно в краткой аннотации к сорту поясняется, какими оттенками вкуса и аромата обладает тот или иной чай.

Если же говорить о временах года и погоде вообще, то в холодные, дождливые сезоны чаще используются красные, черные чаи, т. к. у них наиболее яркий согревающий эффект. Весной, едва на деревьях появляются первые листочки, а с улиц сходит последний снег, появляются свежие зеленые чаи, принося с собой свежесть и легкость пробуждения природы. Летом же хороши легкие зеленые чаи с сохраненным белым ворсом, который, считается, обладает прямым охлаждающим действием на организм, вплоть до того, что он снижает температуру кожи на 1–2 градуса. Конечно, жестко следовать этим рекомендациям не обязательно. Так, например, хороший зеленый чай с жасмином может служить прекрасным напоминанием о жарком лете в дождливую осеннюю погоду (тем более что цветы жасмина имеют согревающий эффект).