Бухта надежды. Свой выбор

- Никаких мам, - Евдокия Антоновна покосилась на Никитина, чувствуя неудобство за поведение дочери и необходимость выносить воспитательный процесс на показ. – У тебя совесть есть? Ей три года всего-то. И вообще, Каринка мне помогает. Вот сделаем, приготовим, тогда и будем есть. Все вместе… Вон, и Сережка уже вернулся. Да, Виктор Иванович?

- Д-да… - только и смог кивнуть Виктор.

Не мог он сейчас вот так… С бухты-барахты объявить такую новость. Евдокия Антоновна потеряла к нему всяческий интерес, вновь занявшись тестом, а Виктор, ощущая себя последним трусом, развернулся и направился к выходу.

С моря подул ветер. Стоя на крыльце, Никитин чувствовал, как холодный весенний воздух освежал лицо, немного приведя мысли в порядок, помогая тем самым подобрать слова для предстоящего разговора. Тело лейтенанта пока было в местном морге, где его должны были подготовить к погребению. Парни, вернувшиеся с поникшими лицами, предпочли засесть в отделе, делая вид, что подключают к компьютерам раздобытые жесткие диски и просматривают уже не актуальную картотеку, а на самом деле подобным образом постарались избежать предстоящего разговора. Ну да и не их это дело. Друзей у Паркова не было, так приятельствовал с остальными, но вот того человека, кого можно было бы назвать другом у него так и не появилось, поэтому принести горестную весть семье погибшего предстояло Виктору. И с чем он уже не справился…

- Виктор Иванович, вечер добрый, - испугал своим неожиданным появлением Парков-старший. Виктор кивнул и на автомате пожал руку. – Вы уже вернулись? А где мой обалдуй?

- Мне нужно с вами поговорить, - выпалил на одном дыхании Виктор.

Наверное, отец Сергея и без слов понял, что что-то случилось. По глазам ли или по интонации, или сердце отцовское подсказало… Виктор не знал.

- Мы на задании были… Вы знаете… Только вернулись. - Капитан как мог подбирал слова, чтобы… Чтобы что? Выгородить себя? Нет! Это глупость. Тогда зачем? Не проще ли было бы сухо сообщить о гибели Сереги и не мучить ни себя, ни его родителей? Но Виктор не смог бы так, ведь он сам прочувствовал боль потери еще не так давно.

Из-за дома, где в закутке располагалось недостроенное сооружение, переоборудование в обыкновенный сарай, столь не гармонирующий с общим обликом дома, показалась Зинаида Максимовна, ходившая покормить окотившуюся козу и проверить потомство. Она сначала хотела было заговорить с Виктором, но что-то почуяв, прошла мимо. Выглядела она вполне спокойно, наверное, все же удалось поговорить с сыном, столь эмоционально переживавшим за гибель отца.

- Жив? – коротко спросил отец Паркова, глядя Виктору прямо в глаза каким-то отрешенным взглядом.

- Нет. – Честно ответил тот.

Никитин отвернулся, будучи не в силах больше выдержать этот тяжелый взгляд.

- Не-е-ет!

Евдокия Антоновна, незаметно вышедшая на крыльцо и услышавшая весь разговор, накинулась на Виктора, пытаясь ударить его слабеющими с каждой секундой руками. Ни слез, ни причитаний, просто сухая ярость, выместившаяся на том, кто, как она посчитала, виновен в гибели ее сына. Парков-старший перехватил жену, схватил ее за плечи и хорошенечко встряхнул, пытаясь привести ее в чувство.

- Дуся, перестань, слышишь? Перестань… - и крепко обнял, пытаясь успокоить.

Виктор так и остался стоять, отвернувшись от них, чувствуя жгущую вину, чувствуя спиной всю ненависть убитой горем матери.

- Это все вы! Вы! – давилась хлынувшими слезами женщина.

- Что ты такое говоришь? – подоспела Зинаида Смирнова. Хоть у нее и не сложились отношения с Парковой, но вот что такое горе от потери близкого человека она знала не понаслышке. Муж, конечно, это не сын, но Зинаида Максимовна тоже сильно переживала, да и до сих пор никак не привыкнет, что уже все… что больше его не будет. – Что ты такое говоришь? Не нужно, Евдокия, не нужно, жалеть потом будешь… Пойдем со мной, пойдем, - подхватила она под руки ту и повела в дом, постоянно что-то говоря.

- Тело в морге, его приведут в порядок и завтра можно хоронить. Если хотите с церковным обрядом, то нужно поговорить с батюшкой и обо всем договориться, - продолжил Виктор.

- Спасибо, - похлопал его по плечу Парков-старший, вмиг превратившийся из довольно-таки нестарого мужчины в какого-то ссутуленного старика. – Спасибо, что не бросили его там, что не дали превратиться в бездушную тварь, бродящую по земле. И не обижайтесь на Дусю. Она не со зла.

- Да… - Виктор согласно кивнул и глубоко вдохнул прохладный воздух, ощутив невообразимое облегчение на душе.

Из дома слышались причитания Евдокии и присоединившиеся к ним крики Василисы. Слушать это было несносно. Виктор спустился вниз по лестнице и уселся на последнюю ступеньку, положив голову на руки и прикрыв глаза, пытаясь доказать самому себе, что теперь такое время, что смерть буквально ходит за спиной каждого.

- Виктор, - узнал голос окликнувшей его сверху Зинаиды Максимовны капитан. – Возьми девочку, чтобы она не испугалась…