Будущее, как эпизоды

Присутствовавший тут Деринг испугано юркнул за спину девушки, вжав голову в плечи. Да, он чувствовал себя в безопасности здесь, на корабле, рядом с обожаемой подругой, но ему до смерти надоело болтаться в бронированной консервной банке, подвешенной в Пустоте. Такой крошечной, затхлой и серой по сравнению с любым из проплывающих за иллюминаторами островов. А что, если она когда-нибудь просто упадёт на поверхность одного из этих больших миров и разобьётся в дребезги, расплющит его, Деринга под своими обломками или сгорит в горниле могучих светил? Ему очень хотелось вернуться на землю. Вдохнуть аромат трав, почувствовать под ногами устойчивую почву, взять её ладонь в свою и отвести в их лачугу. Да, у них обязательно будет хижина. Своя, с прочными стенами, крепкой дверью и непротекающей даже в самый яростный ливень крышей, устойчивая к ветру и вторжению из вне. Не зная, как это произойдёт, но он верил, что будет именно так. Он очень хотел этого.

Дурга сверкнула на отца чёрными глазищами, однако ей удалось взять себя в руки, а посему продолжила она спокойным голосом, лишь тонкая дрожь выдавала бушевавший внутри вулкан эмоций.

— Они лишили нас всего: накопленного поколениями имущества, фамильной чести, достоинства, будущего, низвергли в грязь с положения в обществе, выгнали из родного имения, вспомни, как королевские дознаватели вздёрнули на виселице дядю и двоюродного брата, и только тебе в последний момент удалось отбить меня на эшафоте. Закрывая глаза я, как сейчас вижу себя стоящей со связанными сзади руками среди трупов и петлёй на шее, обоняю приторный запах крови, слышу все эти вопли и грохот стрельбы. Если забыл ты, то я — ничего не забыла! Благо матушка не дожила, не увидела такого позора семьи. Подумать только — мой родной отец дезертир прославленного королевского флота!

— Не смей говорить мне ничего! — заорал Маррук Арбишали, стиснув кулаки. — Ты не была там, не видела всего, что видел и пережил я. У меня больше просто не было сил продолжать эту братоубийственную войну в угоду потерявшей рассудок короне и чванливому самодержавию! — Он закрыл побагровевшее лицо пятернёй, а после продолжил уже тихо. — Ты должна простит меня, я не прошу понять…

— Вот именно, отец, — воскликнула Дурга, порывисто обнимая сломленного и разом как-то постаревшего капитана, — вот почему мы нападём на столицу, захватим королевское казнохранилище и набьём трюмы золотом, столько, скока сможет увезти корабль. Так мы сможем начать новую жизнь под другим именем где-нибудь ещё, конец блужданиям и комариным укусам, Их Величество рассчитается с нами сполна. За всё.

— Нет, — твёрдо отрезал капитан, отстраняясь. — Я умываю руки и не собираюсь участвовать в твоей безумной авантюре, и не позволю другим, не хочу больше подвергать твою жизнь опасности, ни играть с сотнями других. Мы уйдём к дальним берегам, затаимся, продадим лишние корабли, что-нибудь придумаем. Будет видно.

— Господа, — он кивнул собравшимся вокруг овального стола офицерам, сохранявшим деликатное молчание во время всех происходивших безобразных сцен перепалки, — можете расходиться, собрание закончено, похода не будет.

Маррук Арбишали направился к двери, следом — верный робот.

— Ты сам меня вынудил… папа, — сквозь зубы выдавила Дурга.

— Что?! Нет!

Маррук ещё раз дёрнулся под лезвием верного слуги и замер навсегда. Над телом капитана, скрежеща, распрямился заводной краб, с обагрённой клешни его свисал, словно прядь, кровавый сгусток.

— У меня давно имеется свой ключ управления, — тихо молвила Дурга, поглаживая себя по груди, зачаровано созерцая капающую с чуждого синеватого металла родную алую кровь. Но длилось это считанные секунды, и вот лик её обрёл привычную твёрдость. Все присутствующие видели такое не раз и знали, что означают эти каменные черты лица, потерявшего невинность нежности.

— Пощади! — заголосил кто-то из почётного караула, отбросив оружие, когда подвластный Дурге механизм нацелил на людей стволы ружей. — Я маленький человек и мне нет дела до ваших больших междоусобных дел!

— Ну, так и продолжай в том же духе, если хочешь и дальше оставаться живым маленьким человечком, — отчеканила Дурга. — Никто и ничто не в силах помешать моему надвигающемуся торжеству! Отдать приказ рулевым: курс на Землю, мы направляемся к вечной славе и богатствам. Думаю, все согласны? — Она иронично подняла бровь. — Что, возражающих нет?

Перечивших не нашлось.

Расстреляв почти весь боезапас, броненосец «Лавр Корнилов» на всех парах шёл на столицу Тысячелетней Метрополии, в кильватере ему следовали «Эрнесто Гевара Серна» и «Сиддхартха Гаутама», под завязку набитые вооруженным до зубов алчущим десантом, позади остались дрейфовать на произвол судьбы два тяжело повреждённых королевских фрегата.