Будущее, как эпизоды

Вынырнув подобно исполинскому киту из бездонной глади лазурного неба над не верившей в подобный исход до последнего столицей, броненосец первым дел обрушил весь гнев своих орудий на космопорт и находившиеся там корабли, превратив их в груды пылающих искорёженных обломков. Сохранившихся в целостности пятачков вполне хватало корсарам для задуманного, сам же «Лавр Корнилов» в силу своего размера и конструкции не предназначался для посадки на поверхность планет, обычно корабли такого класса швартовались у мачт небесных доков, где и производились все необходимые работы, будь то заправка или текущий ремонт.

— Госпожа, вызывают наземные силы обороны, — молоденький, ещё безусый радист щёлкнул тумблером громкой связи и почтительно передал Дурге микрофон на подставке.

— Что ж послушаем, что скажут нам местные вояки, — с этими словами девушка приняла микрофон и удобно развалилась в командном кресле, благо позволяла длина шнура. Новый статус никак не отразился на её внешнем виде, ни на манере поведения, однако подчинённые её теперь побаивались вдвойне, что было весьма справедливо.

— Говорит комендант столичного форта Рунный Молот барон Эрих фон Штейн, — донёсся из динамиков привыкший повелевать голос надтреснутый старческой хрипотцой. — Мятежный корабль — сдавайся, все жерла наших орудий нацелены на вас, приказываю задраить орудийные порты, сложить оружие и ожидать прибытия шлюпа королевского дознавателя во главе жандармерии, уповайте на милость суда Его Величества и да смилуются над вами боги! В противном случае — смерь, при попытке уйти на орбиту — огонь на поражение, на размышления — пять минут.

Дурга оглядела присутствующих офицеров и техников, кто-то ухмылялся, предвкушая хорошую баталию, кто-то наоборот побледнел. Истинное положение дел не ведал никто, и она не собиралась раскрывать карты.

Подмигнув радисту, она облизала губы, но вовсе не от волнения, а предвкушая давно ожидаемый момент, и нажала кнопку передачи.

— Капитан Дурга Арбишали — наземному форту Рунный Молот: наши пушки в свою очередь направлены на ваш драгоценный городишко, и одного мановения моего мизинца будет достаточно, чтобы обрушить всю адскую мощь броненосца на головы вашим детям, жёнам, любовникам, разрушить ваши дома, дворцы, сады и больницы, не пощадить никого, ведь именно так привыкли поступать королевские псы войны в колониях. Мы будем посылать залп за залпом покудова не сотрём с лица земли этот гнусный нарыв, называемый метрополией.

Она сделала эффектную паузу и закончила:

— Сейчас я отправляю корабли вниз, не смейте препятствовать посадке. Встречаемся с вами, как с уполномоченным вести переговоры лицом через шесть часов на площади перед Королевской Канцелярией для согласования суммы выкупа, и если хоть один выстрел, хоть одна провокация последует — вы знаете, что произойдёт. Те, кто десантируются приветствуют смерть, и примут её с радостью, ежели на то будет моя воля. Вам всё понятно? Тогда — отбой. И ещё — у вас нету времени для размышления.

Она ещё раз обвела взором застывшую команду и, бросив микрофон радисту, поднялась с кресла, словно разжатая пружина, готовая к сиюминутным действиям.

— Все знают, что делать, — скорее не вопросом, а утверждением резюмировала она, и, проходя, похлопала по плечу пожилого мужчину с дешёвым и грубым протезом вместо правой руки, квартирмейстера Даниеля, старшину рулевых, бывшего однополчанина и друга покойного капитана.

— Теперь ты за главного, Ден, служи так же хорошо, как служил моему отцу, держи порох сухим, пушки готовыми к бою, а печи раскалёнными, отчаливать мы будем спешно. И не подкачай.

— Ду… леди. госпожа капитан, вы действительно рассчитываете на выкуп? — нашёл в себе силы усомниться тот.

— Нет, Даниель, лично я собираюсь забрать всё. Ты смотрел ленту «Правдивая история падения Атлантиды» из тех фильмов, что у нас в изобилии имеются на борту?

— Простите, госпожа, мне было некогда заниматься просмотром досужих плёнок, — отвечал тот, отводя взор. Особенно после вашего неожиданного мм… возвышения.

— Неужели? Тогда бы ты догадался, что я имею в виду.

— Ответьте мне только на один вопрос, госпожа капитан, вы действительно думаете, что всё задуманное вами сработает?

— Сработает, Ден, по-любому сработает, ибо я сама отправляюсь туда на шлюпке, — и с этими словами Дурга покинула капитанский мостик, щёлкая шестеренками, следом выбрался заводной краб.

Догорающие остовы кораблей и зданий космопорта ещё чадили, повсюду валялись перевёрнутые вагонетки, куски арматуры, пролитые лужи мазута ярко горели и трупы, когда Деринг выбрался из благополучно приземлившегося корабля в дым, шум и вопли, мельтешение людей и грохот одиночных выстрелов. Однако Дурга быстро навела порядок и, выстроившись организованной колонной, захватчики маршем устремились к цели, когда вдруг в царящей вокруг несуразице Деринг углядел знакомый силуэт.