Брокен-Харбор

— Пока ничего не нашлось. Никакой связи с жертвами — они не заходили на одни и те же сайты, не переписывались друг с другом. И я не вижу никаких удалений за последние несколько дней, так что вряд ли он стер все самое интересное в ожидании нашего визита. Разве что он почистил память настолько хорошо, что даже я не замечаю следов… Не хочу показаться самонадеянным, но я в этом сильно сомневаюсь. По сути, за последние полгода он к своей машине почти не прикасался. Изредка проверял почту, поддерживал дизайн на паре сайтов, посмотрел кучу документалок National Geographic про животных — вот, собственно, и все. Парень — настоящий адреналинщик.

— Точно, — сказал я. — Тогда продолжай изучать компьютер Спейнов и держи меня в курсе.

— Не вопрос, Кемосабе. — Судя по голосу, Киран пожал плечами. — Ваш заказ — одна иголка в стоге сена — скоро будет. До связи.

На секунду у меня возникла предательская мысль бросить эту линию. Какая разница, писал ли Пэт в Сети что-то еще о своей проблеме с неуловимым зверем? Если мы что-то обнаружим, то лишь дадим людям очередной предлог записать его в психи. Но Ричи с надеждой наблюдал за мной, словно щенок за поводком, и потом, я ведь ему пообещал копать дальше под Пэта.

— Продолжай, — кивнул я на список дератизаторов. — У меня есть одна идейка.

Даже в условиях стресса Пэт оставался организованным и дельным парнем. Я бы на его месте не стал заморачиваться и перепечатывать всю свою сагу, перейдя с одного форума на другой. Может, по меркам Кирана Пэт и не был компьютерным гением, однако копировать и вставлять текст он наверняка умел.

Я открыл его первые сообщения — на сайте Wildwatcher и на форуме садоводов — и стал гуглить отдельные предложения. Уже с четвертой попытки нашлось сообщение «Удальца_Пэта».

— Ричи, — позвал я. Он уже катил свой стул к моему столу.

Американский сайт, форум охотников. Пэт появился там в последний день июля, почти через две недели после яростной тирады на сайте садоводов, — то ли все это время он зализывал раны и подыскивал подходящий сайт, то ли теперь настолько остро нуждался в помощи, что не мог больше сидеть сложа руки.

Мало что изменилось.

Я слышу его почти каждый день, но никакой закономерности нет — иногда 4–5 раз за день/ночь, иногда ни звука целые сутки. Установил на чердаке видеоняню, но пока без толку — возможно, на самом деле животное притаилось в пространстве между полом чердака и потолком верхнего этажа. Пытался посветить фонариком, но ничего не видно. Планирую оставить люк чердака открытым и направить на него еще одну видеоняню: посмотрим, вдруг эта тварь обнаглеет + отправится на разведку. (Я затяну люк проволочной сеткой, чтоб она не прыгнула на подушку к одному из детей. Не волнуйтесь, я не совсем рехнулся… по крайней мере, пока!)

— Стоп, — сказал Ричи. — На сайте садоводов Пэт яростно уверял, что не хочет, чтобы об этом узнала Дженни, а то, мол, перепугается. Помните? А теперь он ставит видеоняню прямо на лестничной площадке. Как он собирался скрыть это от жены?

— Может, Пэт и не собирался. Сынок, время от времени семейные пары общаются. Может, в какой-то момент у него с Дженни состоялся задушевный разговор и он выложил ей все про тварь на чердаке.

— Угу, — хмыкнул Ричи. Его колено задергалось. — Возможно.

Но т. к. от первой видеоняни было мало проку, я подумал — может, у кого-нибудь есть другие идеи? Например, что это за вид и на какую приманку он клюнет? ПОЖАЛУЙСТА, ради бога, не советуйте мне разложить яд или вызвать дератизатора, это исключено — и точка. Все остальные идеи приветствуются!!!

Охотники выдали ему все тот же список подозреваемых, и на сей раз многие склонялись к норке — соглашались с доктором Дулиттлом насчет разложенных рядком скелетов. Однако в плане предложений форумчане оказались гораздо более бескомпромиссными, чем на других сайтах. Уже через несколько часов какой-то парень написал:

Так, нахрен мышеловки. Будь мужиком, доставай серьезное оружие. Тебе нужен настоящий капкан. Вот, зацени.