Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

После выборов люди как внутри, так и вне Facebook задавали множество вопросов, которые раньше казались бы неправдоподобными. Команда под руководством Алекса Стамоса, директора по безопасности Facebook, начала искать сети российских пользователей, которые играли в американскую политику, и они их нашли. Помимо масштабных операций русских по взлому и утечке информации - они атаковали Демократический национальный комитет, а затем электронную почту руководителя предвыборного штаба Хиллари Клинтон Джона Подесты - они вложили средства в создание партизанских аккаунтов и страниц в Facebook, которые накачивались политической желчью в ходе президентской гонки. Большинство материалов были враждебны Клинтон, но сети фальшивых аккаунтов занимались и антитрамповской пропагандой. Проблема была общеиндустриальной. Аналогичные вскрытия проводились в Twitter и YouTube с похожими результатами.

Первой реакцией компании на выводы Стамоса было разочарование. Второй реакцией был вопрос о том, чего еще она не знает. Расследование Мюллера только начиналось, и пресса пестрила историями о контактах между помощниками Трампа и российскими агентами. Возможно ли, что люди в орбите Трампа были посвящены в российские манипуляции в социальных сетях? Компания провела исчерпывающую проверку, тщательно изучив, что искали в Facebook помощники Трампа, с кем они переписывались и какой контент просматривали, в поисках возможных доказательств сотрудничества или предвидения. Они не нашли ни одного.

По итогам обзора Facebook оказалась в той же лодке, что и большая часть Вашингтона и средств массовой информации: компания с радостью осознает, что социальные сети сыграли решающую роль в выборах 2016 года, но не понимает, каким образом.

История стала еще хуже, когда выяснилось, что русские потратили 100 000 долларов на предвыборную рекламу в Facebook, причем часть из них была оплачена в рублях. Facebook проанализировал расходы и увидел, что они соответствуют схеме, используемой обычными вирусными маркетологами. Русские создали страницы с такими названиями, как Blacktivist и Secured Borders, а затем купили так называемую рекламу "Страница нравится", чтобы дешево приобрести подписчиков. Эти объявления были именно такими, как они звучали - их единственным призывом к действию было поставить лайк странице, тем самым гарантируя, что зритель получит будущие посты, за продвижение которых владелец страницы не платил. Как только страница становилась достаточно большой, покупка рекламы прекращалась, и страница собирала аудиторию за счет "органического" распространения. Объявления типа "Страница нравится" были для русских способом купить путь к массовому масштабу. "Объявления на странице "Нравится" были входом на супермагистраль дезинформации", - так выразился один из директоров Facebook.

Facebook подвергалась нападкам каждый раз, когда появлялось новое разоблачение деятельности России, и Шерил Сэндберг это надоело. Она хотела дать понять, что компания ничего не скрывает. Для этого ей нужно было показать, что она не боится перевернуть все камни. Она обратилась к команде, занимающейся экспертизой операций русских, со странной просьбой: Что было самым ужасным и шокирующим, что компания могла раскрыть о вмешательстве в работу платформы? По ее мнению, как только это станет известно, причем не иначе как от руки самой Facebook, компания сможет оставить скандал в прошлом. Исследователи посоветовали ей обратить внимание на "охват" - термин, заимствованный из рекламы, который подсчитывает общее число людей, хотя бы раз увидевших определенный контент. Этот показатель будет намного больше, чем, например, количество сообщений, которые сделали россияне, или количество людей, которые с ними общались. Компания обнародует статистику "охвата" на слушаниях в Конгрессе, посвященных манипуляциям в социальных сетях, в которых также примут участие представители YouTube и Twitter.

Накануне слушаний, осенью 2017 года, репортеры ознакомились с подготовленными показаниями юрисконсульта Facebook Колина Стретча и его коллег из Twitter и Google. Twitter признал, что обнаружил 131 000 российских твитов. Google сообщил, что было загружено "более 1 000" российских видео. Со своей стороны, Facebook назвал девятизначную цифру. Сравнение было не столько яблоком с апельсином, сколько яблоком со школьным автобусом. Как часть триллионов просмотров контента за время выборов 2016 года, это было ничтожно мало - ошибка округления, - но звучало, конечно, много:

"Только через Facebook российское влияние достигло 126 миллионов человек", - гласил заголовок New York Times.

 

-