Британец

Мое тело охватывает чистое и неподдельное веселье. Я еще никогда не слышала собственный смех. Раньше мне всегда приходилось притворяться, чтобы угодить другим людям. А этот смех мне по-настоящему нравится. Я делаю очередной глоток вина и не могу удержаться от наслаждения, которое мне приносит каждый взгляд на смягченные черты его сурового лица. Счастливая улыбка на хищном лице.

– Ты довольно милый, когда смеешься.

Он торжественно поднимает бокал.

– Значит, теперь я тебе нравлюсь?

Я чокаюсь.

– Как ты можешь мне нравиться? Ты держишь меня в заложниках.

Выражение его лица мгновенно меняется. Теперь он серьезно и внимательно на меня смотрит.

– Разве?

Я наклоняю голову, продумывая лучший вариант ответа.

– Ты хочешь сказать, что я могу встать и спокойно уйти?

– А ты этого хочешь?

Он как будто проверяет меня. Играет в хитрую игру. Если бы он задал этот вопрос утром, я бы мгновенно ушла. А сейчас? Сейчас у меня есть связь с Ноксом. Я задумчиво смотрю в окно, рассматривая случайных прохожих. Это глупо. Если он сейчас наблюдает, а я выйду из ресторана, значит, я никогда больше не увижу сына. Хочу ли я уйти? Вздохнув, я начинаю раздумывать над правильным ответом. Следующий шаг необходимо тщательно обдумать. Если отвечу положительно, то Блэк, возможно, позволит мне уйти, но я не могу. Если ответ будет отрицательный, это вызовет ненужные подозрения. Неужели за эти несколько часов все настолько изменилось, что я решу остаться? Я размышляю, взвешивая все варианты, пока Блэк внимательно наблюдает. Я ставлю бокал на стол.

– Я хочу уйти.

– Тогда иди, – мгновенно отвечает Блэк.

Меня терзает неуверенность в моем решении, но я все же медленно поднимаюсь со стула, чувствуя на себе пристальные взгляды его людей. Да, я уже все сказала. Теперь нужно идти, чтобы не вызвать волну подозрений. Какого черта мне оставаться?

Дэнни сидит прямо и неподвижно, его холодные глаза наблюдают за каждым моим движением. С трудом переставляя ноги, я обхожу наш столик. Черт, как я вообще оказалась в этой ситуации? Мне нужно остаться. Мне нужно собрать информацию. В моей голове царит хаос, мое тело движется вопреки здравому смыслу. Вход в ресторан одновременно так близко и так далеко. Правда, за этой дверью нет желанной свободы. Там меня ждет лишь продолжение моего заключения. Продолжение моего наказания. Ад. И последствия.

Я берусь за ручку двери и приоткрываю ее. И сразу же вздрагиваю, когда на мое плечо опускается чья-то рука. Мое сердце вот-вот выскочит из груди.

– Но если ты выйдешь, – Блэк шепчет мне в ухо, что заставляет меня закрыть глаза и поглубже вдохнуть, – ты сразу умрешь.

Я выдыхаю, чувствуя небывалое облегчение. Это безумие, ведь Дэнни Блэк только что пообещал меня убить.

– Поэтому тащи свою задницу обратно за стол.

Всего мгновение я думаю, изображая внутреннюю борьбу. Неужели он решил, что я заслуживаю смерти? Он убил бы меня? Я в этом сомневаюсь. Но если он узнает, почему я хочу остаться…

Я поворачиваюсь, глядя на его зловещую фигуру, и вижу в его взгляде молчаливую угрозу – в реальности которой, тем не менее, я не уверена. Блэк отступает в сторону, позволяя мне вернуться за стол. Я снова сажусь, и Дэнни присоединяется ко мне. Легкое и непринужденное общение осталось в прошлом. Теперь я вижу перед собой настоящего Дэнни Блэка.

И я рада. С этим парнем мне будет легче справиться. Я лучше подготовлена к тому, чтобы противостоять угрозам. К тому же его злая сторона кажется мне гораздо менее опасной, нежели маска пошлого и обаятельного Британца.

Я попробовала морепродукты, но отказалась от устриц. Мы не говорили, была только невыносимая, гнетущая тишина, что позволило мне погрузиться в многочисленные мысли. Блэк явно злится. Он разрешил мне уйти только по одной причине: он не думал, что я всерьез воспользуюсь предоставленным шансом. Поэтому специально пригрозил смертью. Полагаю, это его стандартный способ удержать женщину. Или это вариант персонально для меня? В любом случае, я остаюсь с ним, и это хорошо для моего задания.

Ресторан уже переполнен. Повсюду сидят семьи, друзья и парочки. Кажется, все наслаждаются едой и своими компаниями. Кроме меня. Весь последний час я старательно избегала смотреть ему в глаза. Мои мышцы скованы напряжением, а голова болит от тяжких размышлений. Все это время я чувствовала на себе его взгляд, пыталась понять, о чем он вообще думает, а еще, как, черт возьми, у меня получится подобраться к нему поближе.

– Извини, – говорю я, бросая салфетку на стол, – мне нужно отлучиться в дамскую комнату.

Дэнни щелкает пальцами, и парень, помогавший Ринго выносить тело, идет показывать мне путь до туалета. Он не такой уродливый, как Ринго, но все равно выглядит его единокровным братом. Длинные темные волосы туго стянуты резинкой, а губы застыли в постоянной ухмылке.

– Уотсон побудет с тобой, – поясняет Дэнни.

Я не задаю вопросов, просто иду с этим парнем. Он остается ждать под дверью, а я смотрю на отражение в зеркале и несколько раз шлепаю себя по щекам, чтобы вернуть румянец. Сейчас я похожа на призрак: бледная, взволнованная и напряженная.