Брать живьем! 1919-й

– Мы в столовой с ним познакомились, на бывшей Дворянской. Подсел к нам, хорошо угостил, расспросил о том, о сем, ну, и интересуется, не хотим ли мы сходить кой-куда, чтобы деньжатами разжиться. Дело, мол, плевое – хорошенько пугнуть одного скрягу, бывшего купца Савельева. Что ж, думаем, это можно, и дали согласие. А получилось совсем не так, как он говорил. Войдя обманом к купцу, мы не только пугнули его, но и вынуждены были прирезать всех, кто находился в доме. Пугач заставил. Говорит, свидетелей оставлять, самим в тюрьму стучаться. Точно также мы сработали в домах Сарычевых, Севостьяновых, ну, и Раковых, конечно.

– Кто придумал оставлять тетрадный листок на телах жертв?

– Пугач. Пусть, говорит, уголовка чешет башку.

– Где он живет?

– Об этом не знаю ни я, ни Гаврила. Пугач сам нас находит, ежели что… Да мы про него, коли говорить правду, ни хрена не знаем. Упомянул как-то про Тамбов, ну, мы и подумали, что он оттуда.

– Какие у вас планы?

Бандит поерзал на табуретке и, прищурив глаза, посмотрел на Светловского.

– Ежели скажу, скащуха будет?

Ну и ну, этот кровавый упырь рассчитывает на снисхождение! Вот, сволота!

– Сотрудничество со следствием учитывается в суде, – спокойно ответил начальник.

Бандит кивнул и поглядел на настенные часы.

– Пугач с Гаврилой сейчас трясутся на извозчике к станции Казинка. Наметили грабануть пассажиров поезда Козлов-Петродар. Я не поехал с ними из-за похорон – помер брат родной…

– Ну-ка, опиши нам его приметы.

– Ростом не больше меня, но жилист, как канат. Лицо серое, без усов и бороды, волосы русые. Ходит то в фуражке, кожанке и галифе, то в синем картузе, коричневых пиджаке и темно-синих штанах. На ногах хромовые сапоги…

– Цвет глаз?

– Глаза у него бесцветные какие-то, холодные.

– Довольно!.. Данила, отведи его в камеру и живей выходи наружу!

Через пять минут мы неслись в пролетке по Соборному спуску, а через полчаса – по пригороду. Доехали до реки, переправились через нее, и домчались до станции как раз в тот момент, когда поезд, давая гудки и грузно пыхтя, тронулся в путь. Мы бросили экипаж у местного пункта милиции и едва успели вспрыгнуть на крайнюю тормозную площадку.

– Все равно опередили нас, черти, хоть мы и неслись как угорелые! – ругнулся Светловский, восстанавливая дыхание. – Надо было шустрее допрашивать Куликова… В каком они теперь вагоне?.. Хрен их знает!.. Ну, ладно, поздно посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы. Действовать будем так: остаемся на тормозной площадке и ждем, когда бандиты, сделав дело, при замедлении движения спрыгнут на ходу. До Петродара они, думается, ехать не рискнут. Когда спрыгнут, мы увяжемся за ними. Ты присматривай за этой стороной состава, я за той. Разошлись!

Поезд шел вперед, ритмично стуча колесами на стыках и плавно покачиваясь. Мимо проплывали поля, березовые рощицы, синие блюдца озер и прудов. По проселочным дорогам то там, то сям громыхали крестьянские телеги, на лугах паслись коровы, стреноженные лошади, овцы.

– Вон они! – вскрикнул Светловский, когда до берега Матыры с правой стороны и лесного массива с левой оставались считанные метры.

Я увидел, как бандиты кинулись к лесу и скрылись в нем буквально за считанные секунды. Пугач, одетый в кожанку и галифе и сжимавший в каждой руке по револьверу, возглавлял бег. Его подручный, обремененный саквояжем с награбленным добром, трусил за ним следом.

– Благоприятное выбрали место, черт их побрал! – воскликнул Светловский. – Лес неподалеку.

– Неподалеку? – хмыкнул я. – Он совсем рядом!

Мы выхватили оружие, спрыгнули с тормозной площадки и бросились в погоню. Оказавшись под кронами сосен, рассмотрели вдали мелькающие среди стволов фигуры беглецов. Они заметили нас, пару раз выстрелили и прибавили ходу. Я вырвался далеко вперед, лелея надежду на благоприятный исход преследования. Но беглецов вскоре скрыла густая чаща из березняка и ельника. Когда я добрался до нее, то понял, что бандитов не догнать. Тут требовались следопытские навыки, а у нас, жителей каменных джунглей, их попросту не имелось.

– Чингачгука бы сюда с его белым приятелем! – усмехнулся подоспевший Светловский, смахивая пот со лба. – Cгодилась бы даже местная лесная стража.

– Где ее только отыскать? – вздохнул я.

Мы развернулись и не спеша побрели назад. Выйдя из сосняка, добрались на подвернувшейся телеге до станции, сели в свою пролетку и поехали в город.

По прибытии немного перекусили и снова доставили в кабинет Куликова.

– Еще чего-нибудь скажешь про свою шайку? – спросил у него Светловский.

Бандит пару раз глубоко вздохнул, поглядывая то на одну стену кабинета, то на другую.

– Может мне это и зачтется… Сегодня вечером мы должны встретиться в извозчичьей закусочной, что на Воронежской.

– По какому поводу встреча? Когда?

– Ровно в шесть. Пугач расскажет, как будем грабить ночью еще один дом.

– Откуда такая прыть? Он как с цепи сорвался, этот ваш Пугач!

Куликов пожал плечами.

– Говорит, так надо.

* * *