Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Настоящее озеро находится прямо у стоянки – к северу, где разливается ручей. Три других ближайших озерца лежат на юго-востоке, юге и юго-западе, а самое большое – на закате. Если перейти северный ручей, то совсем недалеко в склонах можно найти отличный тёмно-серый и чёрный кремень, а в юго-западных горах есть другой, светло-серый, но зернистый, из которого труднее сделать приличное орудие, так что и утруждаться не стоит. Если же перейти восточный ручей, то в дне пути можно добыть чёрный битум для приклеивания наконечников на древки и скрёбел на рукояти.

Женщины прищуривались и всматривались в степной простор. Где-то на равнине должны появиться охотники. Они ушли давно, и пора бы им вернуться с добычей. Что они принесут на этот раз? Конечно, скорее всего, верблюжьи ноги и жир из горба. Добыть дромедара нелегко, уж больно он чуток и пуглив, а догнать его в степи невозможно. Но к любому зверю есть свой подход. Наверное, мужчины устроили засаду на водопое, а уж там приходится набираться терпения. Потому-то, видимо, их и нет так долго. Зато потом можно будет много дней жить припеваючи. Неспроста весь склон засыпан верблюжьими костями от прошлых охот.

А может, добытчики принесут целую тушу осла или кулана. Эти звери умнее верблюдов, и поймать их сложнее, но и их порой настигает копьё с острым наконечником.

А бывает, что подвернётся удача – и охотники вернутся с чем-нибудь не самым обычным. Может, это будет рыжий джейран с изогнутыми рожками, а может – белый орикс с чёрными ногами, пятнистой мордой и огромными прямыми рогами. Изредка удаётся победить злого чёрного тура. Ещё реже копьё догоняет быстроногого страуса. Это, конечно, не верблюд, но птица тоже не маленькая, мяса хватит на всех.

Впрочем, случается, что мужчины возвращаются грустные, опуская глаза, с каким-нибудь жалким зайцем в руках.

Но лучше уж заяц, чем ничего. В охотничьем походе нет никаких гарантий. А то ведь охота может обернуться и вовсе иной стороной, не одни же неандертальцы гоняют травоядных. В странствиях по степи и горам не сложно и самому стать добычей: стая волков или хитрый леопард тоже хотят есть. Тут уж надо полагаться на свою доблесть, прочное оружие и верного родича.

Одна из женщин приподнялась, радостно вскрикнула и показала рукой: на горизонте показались знакомые точки. Охотники возвращались…

Улики