Обязательно для больных РА сохранять навыки самообслуживания. При необходимости переносить движения с мелких суставов на крупные. Например, вместо пальцев рук закрывать банку ладонями (Трнавски К., 1994).
Необходим отказ от курения: выявлена ассоциация между количеством выкуриваемых сигарет и позитивностью по РФ, эрозивными изменениями в суставах, появлением ревматоидных узелков, а также поражением легких (Насонов Е. Л., 2006).
Существенную роль при лечении РА играет диета. Рекомендуют достаточное обеспечение потребностей организма полноценным белком со сбалансированностью аминокислотного состава. Необходимо в сутки не менее 29 г белка для женщин и 37 г — для мужчин, лучше с ограничением мяса, но достаточным употреблением в пищу рыбы, молока, яиц. Именно яйца содержат лецитин и холин, недостаток которых вызывает слабость иммунной системы и развитие аутоиммунных и опухолевых заболеваний. Лишь при выраженных склеротических изменениях сосудов можно ограничить использование яиц до 4 штук в неделю. Полезно часть животных белков заменять растительными. Растительные белки, содержащиеся в бобовых, не только хорошо усваиваются, но богаты витаминами В6, В12. Полноценные белки, присутствующие в грибах, являются источником пантотеновой кислоты, предупреждающей дистрофические процессы в соединительной ткани, нервных клетках. Рекомендуют уменьшение при РА общего количества жирной пищи: соотношение животных и растительных жиров 1,2: 1 — гиполипидемическая диета со снижением холестерина и обогащением полиненасыщенными жирными кислотами (Шерафетдинов Х. Х., 1990). По данным автора, гипонатриевая диета при достаточном количестве калия (овощная) способствует перераспределению ионов калия и магния в разных средах организма. Это сопровождается потерей внеклеточной жидкости, уменьшением набухания тканей, в том числе и периартикулярных, что уменьшает боль и скованность в суставах. Следует обращать внимание больных РА на необходимость ограничения легкоусвояемых углеводов. Сахар и его продукты увеличивают массу тела, а следовательно, нагрузку на суставы. По данным И. И. Брехман (1988), сахар, вызывая функциональную гипогликемию, вызывает сенсибилизацию, аллергизацию организма, а также способствует привыканию к алкоголю, наркотикам, никотину, снижению сексуальных влечений, расстройству психики. Аллергизации способствуют также чай и кофе, особенно давно собранные листья и зерна, некачественно обработанные. Это же можно отметить в отношении экзотических фруктов (цитрусовые, бананы, виноград), кока-колы, лимонадов.
Для больных РА необходимо достаточное количество жидкости — не менее 2 л в сутки.
В связи с наличием у пожилых больных РА резко выраженного остеопороза важно уделить внимание кальциевому обмену. По данным Е. А. Меликян [и др.] (1991), у 40 % больных РА выявлена гипокальциемия, коррелирующая с интенсивностью воспаления и суставным индексом. В связи с этим важно сообщение В. И. Алекина [и др.] (1991) об эффективности кальцитрина в лечении остеопороза больных РА. Анальгезирующий, противовоспалительный и иммуностимулирующий эффект кальцитрина при быстро прогрессирующих формах РА в возрасте старше 55 лет выявила Р. О. Баймухамедова (1993). Кальцитрин назначают по 5 ЕД один раз в день внутримышечно в течение 30 дней, курсами по 2–3 раза в год. Параллельно автор назначала препараты кальция. В промежутках между курсами использовала витамин D (1000–6000 ЕД/сут) или небольшие дозы D2 (эргокальциферола) и D3 (холекальциферола). При нарушениях всасывания витамин D назначают парентерально. Нужны продукты, содержащие кальций (творог, яичный желток, отруби, бобовые, брынза) и витамин D (рыбья печень, яичный желток, сыр).
Рацион больных РА должен содержать достаточное количество овощей, зелени, богатых кальцием и витаминами С, Р, Е, А, каротином (морковь, тыква, фасоль, капуста, кукуруза, свекла, помидоры). Они одновременно богаты солями калия, магния и являются пектидами, которые связывают и удаляют токсические вещества, в том числе продукты переработки лекарственных препаратов, пищевые аллергены, иммунные комплексы. Овощи являются и антиоксидантами, связывая активные радикалы измененной липидной оболочки (Брехман И. И., 1988). Способствуют десенсибилизации организма при РА и другие энтеросорбенты — активированный уголь, отруби.