Богиня по ошибке

– Да. Рианнон долго постилась и размышляла. Затем ей показалось, что она нашла ответ. – Аланна присела на скамью. Я налила вина – сначала ей, потом себе – и села рядом. – У нее был любимый слуга – шаман по имени Брес. – Когда Аланна произнесла это имя, она заметно побледнела, и глаза у нее испуганно забегали. – Он не был похож на Кланфинтана; он поклонялся темным богам, чьи имена лучше не произносить вслух.

– Ну, так и не произноси! – От нашего разговора у меня снова мурашки побежали по коже.

Аланна кивнула в знак согласия и продолжала:

– В тот день, когда ты явилась в наш мир, они проводили темный обряд. Разразилась ужасная гроза.

– В тот день, когда я попала в аварию, тоже была страшная гроза.

– Они с Бресом пошли на пустошь у озера, на краю болота Ивасах. Рианнон требовала, чтобы я была рядом с ней, и я пошла с ними. Правда, из-за сильного ветра и дождя я почти ничего не слышала и не понимала, что происходит.

Зато мы с моим «мустангом» прекрасно все поняли!

– Они развели большой костер. Они подожгли один заброшенный дом. Несмотря на грозу, дом запылал каким-то страшным пламенем. Брес вошел в горящий дом и произнес заклинание, от которого у меня заложило уши. Он исчез. Вдруг из горящего дома выбежал другой человек. Фигурой он напоминал Бреса, но это был не шаман. На лице у него был написан ужас… – Аланна замолчала и отпила большой глоток вина.

Понимая, что пить одной нехорошо, я тоже залпом выпила свое вино.

– Как только тот человек появился, Рианнон тут же подскочила к нему сзади и перерезала ему горло… Его кровь она набрала в кубок и выпила ее. До самого вечера она произносила над трупом какие-то заклинания. Когда сгустились сумерки, она сняла с себя одежду, запрокинула голову, развела руки в стороны, как будто собиралась заключить кого-то в объятия, и вошла в еще горящее здание.

Меня передернуло, когда я вспомнила странное видение в вазе, превратившейся в огненный шар, – тогда мне еще показалось, что я вижу саму себя.

– Потом послышался грохот, и дом рухнул. На развалинах я нашла тебя; ты была без сознания. – Она отважно улыбнулась мне.

– Интересно, удалось ли ей пробраться в мой мир! – Мне стало не по себе. Рианнон вполне могла бы сойти за мою сестру-близнеца или, точнее, за моего клона. Тем не менее я от всего сердца желала ей всего наихудшего.

– Да, удалось, – бесстрастно ответила Аланна.

– Откуда ты знаешь?

– Ей всегда все удавалось. Она привыкла получать все, что пожелает.

– Что ж, общеобразовательная средняя школа преподаст ей хороший урок! Хотелось бы мне слетать туда ненадолго и посмотреть – пусть даже в виде мухи на стене, – как она проведет родительское собрание! – От родителей учеников ее не способен оградить даже подписанный контракт со школой. – Зато мы здесь избавлены и от нее, и от этого типа Бреса.

– Да.

Мы с Аланной улыбнулись друг другу.

– Послушай-ка… А что этот Брес… он такой высокий, похожий на скелет, с мучнисто-белой кожей, как брюхо у снулой рыбы, и у него ужасно воняет изо рта?

– Да! – Она удивленно вытаращила глаза. – Ты его видела?

– Мы с ним встретились перед тем, как началась гроза. Если честно, он меня сильно напугал. От него прямо мороз по коже!

Мы дружно вздрогнули.

– Я рада, что ты меня нашла. – Я сжала руку Аланны.

– Я тоже рада. – Она сжала руку мне в ответ, и тепло нашей дружбы вернуло краски миру, который на короткое время сделался бесцветным.

– Может, покажешь мне карту до того, как объявится Кланфинтан и заморочит мне голову? – Я от всей души надеялась, что Кланфинтан займется не только моей головой, но и телом.

Сначала Аланна подлила нам обеим вина, а потом распахнула дверь в дальней стене. За дверью оказалась, видимо, гостиная, обставленная с большим вкусом. Я увидела несколько двухместных диванчиков – так называемых «любовных гнездышек» – стол для чтения, скамью-лежанку (видимо, они в большой моде в этом мире!), камин с резной мраморной полкой и стены, уставленные плотными рядами…

– Книги! – восторженно завопила я, бросаясь в гостиную и едва не сбивая Аланну с ног. – Я думала, эта дверь ведет в чулан! – Я благоговейно пробежала пальцами по книжным корешкам. – Господи, до чего же я люблю читать!

– Рианнон тоже любила книги. При ней писцам не приходилось просиживать без дела. – Аланна ловко взобралась на деревянную приставную лесенку, стоящую у одного стеллажа, и сняла с самой верхней полки карту, скатанную в трубку. – Это Партолон.

– Ух ты! – воскликнула я, понимая, что здесь никаких слов не хватит.

В развернутом виде карта почти доставала до пола. Она слегка напоминала киноэкран. Ее вышили на каком-то плотном материале, напоминавшем шелк, только потолще. Карта поражала воображение – ее красота буквально завораживала. Мне захотелось погладить ее. Я любовно провела рукой по ее поверхности, и…

– Ой! – Почувствовав удар, я поспешно отдернула руку. – Она меня ужалила!

Аланна радостно улыбнулась:

– Вот и последнее доказательство! Священная карта выпускает искру лишь тогда, когда к ней прикасается Верховная жрица, истинная Любимица Эпоны.

Я подула на пальцы и осторожно отступила от карты на полшажка.