Богиня по ошибке

– Когда я в последний раз ее видела, она и виду не подала, что с ним что-то случилось… – Аланна улыбнулась: – Значит, вы с ней подружились?

– Она просто чудо! – воскликнула я восторженно, как глупая школьница. – Я всегда обожала лошадей.

– При твоем новом положении должна сказать, что такое совпадение очень удачно.

– Я не шучу.

Мы обе замолчали – очевидно, дружно задумались о Зазеркалье, о богинях – покровительницах лошадей и о сексе с кентаврами…

– Он мне очень нравится.

– Кто, госпожа?

– Прекрати называть меня госпожой. – Я плеснула в нее водой; она хихикнула. – Сама знаешь кто! Один высокий смуглый полуконь!

– Значит, ты не огорчена из-за того, что стала его супругой? – Глаза у Аланны засверкали.

– Наоборот, мне, похоже, все труднее расставаться с ним! – По-моему, мне удалось изящно покраснеть, но, вполне возможно, покраснела я лишь от горячей воды.

– Вот теперь ты говоришь точно как Рианнон. – Аланна поспешно закрыла рот руками и постаралась сдержать еще один смешок.

– А ты говоришь совсем как Сюзанна.

Мы хором рассмеялись.

– Кстати, вот что я вспомнила… Он сказал, что попозже присоединится ко мне в моих покоях, чтобы… – я подмигнула, – рассказать о последних событиях. Пожалуйста, помоги мне выбрать к такому случаю что-нибудь понаряднее!

Аланна вскочила и подала мне толстое полотенце, в которое я поспешно завернулась. Я села за туалетный столик и начала вытирать голову; Аланна мне помогала.

– Никак не могу забыть тех жутких тварей!

Мы дружно перестали вытираться; я увидела в зеркале ее испуганный взгляд.

– Ох, Аланна, я видела еще один сон, вроде того, первого… Твари увели женщин в Сторожевой замок. Они совокупляются с ними! – Я развернулась и порывисто схватила ее за обе руки. – Я видела, как из тела женщины выползает новорожденная тварь… – При воспоминании о том, что я видела, меня передернуло. Аланна вытаращила глаза и крепко схватилась за меня. – Прошу тебя, успокой меня! Кентавры сумеют с ними справиться? Я ведь почти ничего не знаю о вашем мире. Кстати, у меня тоже есть своя армия? Или Рианнон окружала себя только хорошенькими мальчиками вроде тех, что сторожат двери?

– Кентавры – могучие воины, – уверенно заявила Аланна. – А Рианнон всегда подбирала в свою гвардию отличных бойцов… во всех смыслах этого слова!

Я пожала ей руку и снова повернулась к зеркалу.

– Пусть она и шлюха, ей хватило ума хотя бы на это!

Ответом мне послужила широкая улыбка Аланны.

– Кстати, об уме…

Аланна начала расчесывать мои влажные волосы; я следила за ней в зеркало.

– Я чувствую себя полной идиоткой, потому что понятия не имею, как мне здесь себя вести. У Рианнон есть карта или какой-нибудь план местности? Я даже не знала, что видела во сне Сторожевой замок… Пришлось как-то изворачиваться. Наверное, Кланфинтан считает меня полной идиоткой!

– Да, в твоих покоях есть карта Партолона. – Аланна откашлялась и робко засмеялась, увидев мое отражение. – Ты хоть понимаешь, что завтра тебе придется провести церемонию благословения?

– Совсем забыла! – Потрясающе… как будто у меня и без того проблем мало! – А ты не можешь провести ее вместо меня?

Аланна бросила на меня ошеломленный взгляд:

– Нет! Пусть ты и не Рианнон, ты все равно Любимица Эпоны и наша Верховная жрица.

Я открыла было рот, собираясь возразить.

– Госпожа, у тебя дар Волшебного сна. Только одно это служит доказательством того, что ты – Избранная!

Я снова открыла рот.

– И кобыла любит и принимает тебя.

Я закрыла рот.

– Ты Любимица Эпоны и духовная предводительница всего народа, – продолжала Аланна, и лицо ее постепенно разглаживалось. – Жители Партолона надеются на тебя – как, наверное, надеялись твои ученики в прежнем мире. Пожалуйста, не разочаруй их!

Мысли у меня в голове путались. Я поняла одно: завтра утром мне предстоит провести нечто вроде богослужения, только с древнекельтским уклоном. Один из моих любимых поэтов – Йейтс; наверняка я сумею, так сказать, «позаимствовать» у него и у Шекспира (а также у всех прочих, кто подвернется) достаточно материала, чтобы не посрамить себя и свою профессию: мы, учителя – избранные, гордые… бедные. Я лихорадочно вспоминала что-нибудь подходящее к случаю, но в голове вертелись лишь обрывки стихов и торжественных речей…

– Риа, пожалуйста, запрокинь голову назад, и я позабочусь о твоих глазах.

Поморгав, я выполнила приказ Аланны, смутно удивляясь: оказывается, пока я репетирую завтрашнюю речь, она меняет мою внешность. Вместо Злой ведьмы Запада я превращаюсь в Золушку (на балу – причем еще до того, как часы пробили полночь!). Она искусно подвела мне глаза, протянула горшочек с бронзовым блеском для губ и дала осмотреть два прозрачных клочка материи.

– У тебя есть предпочтения?

– Да! – выпалила я. – Хочу, чтобы у него разыгралось воображение!

Она не сдержалась и захихикала.

– Какие странные вещи ты говоришь!