Боги не играют в кости

— А Ани хорош. Только шкуру нужно доделать.

— Как? — Орайя встрепенулась. Старик читал её мысли. Юная художница вот уже, сколько дней билась над тем, чтобы можно было рисовать не только углём. Но, все попытки найти заменитель головешка от костра, пока, дали только отрицательный результат. Орайя пыталась экспериментировать и с соком ягод, и с кусочками плодов, и с корой деревьев, однако цвета оставались сочными только в первый день нанесения на скалу. Потом, с каждым днём, становились всё более и более блёклыми, пока не исчезали совсем. Уголь оказался самым стойким материалом.

Старик, не снимая правой руки с плеча девочки, левой потёр подбородок, тем самым примяв бороду.

— Когда-то, давно, когда я был, таким, как ты, я видел рисунки, сделанные не только углём.

— А чем ещё? — Орайя затаила дыхание.

— Не знаю. — Старик заметил, как девочка, от его ответа, вмиг скисла, будто козье молоко, потому, тут же добавил. — Но видел точно. А раз такое смог сделать один человек, то может сделать и другой.

Взгляд художницы заискрился надеждой. Впрочем, надежда вскоре потухла.

Взгляд Вонка упал на рисунок Богов. Улыбка вмиг исчезла с его лица.

— Сотри. — Глухо проговорил старик, ткнув сухим пальцем в скалу. — И как можно скорее.

— Но это только…

Тяжёлый взгляд остановил поток слов и эмоций девочки.

— Сотри!

Раз так говорит старейшина племени, делать нечего. Нос шмыгнул. Слёзы покатились по щекам. Рука, под пристальным взглядом Вонка, сама потянулась к мокрому куску шкуры.

— А это что за зверь?

Орайя посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Вонка.

На скале, вроде бы как, был изображен человек, но, одновременно он не был похож на человека. Слегка горбатое, однако, с явно выраженной мощной мускулатурой, существо практически полностью заштриховано углём, кроме лица, да и на том имелись угольные полосы.

— Ходку. — Недовольно отозвалась Орайя. — Тоже стереть?

— Ишь ты…. — Удивился старый охотник. — Это где же ты его видела?

— А я и не видела. Ты рассказывал о нём, я представила. Так стирать, или нет?

Вонк как-то странно глянул на девочку, будто увидел в ней нечто такое, о чём ранее не подозревал, после чего покинул пещеру.

— Так стирать или нет? — Крикнула вслед ему Орайя, однако ответ так и не получила.

Год 2014-й, после Р.Х., Москва, конференция Ассоциации сторонников альтернативной истории (АСАИ)