Боги былых времен

Этого плана Наристар Арма и собирался придерживаться, такой он видел свою жизнь. Он даже в Красный гарем отправился только потому, что таков был обычай его семьи. Тогда, в свой первый визит, он и не собирался выбирать спутницу жизни. По его расчетам, лучше всего это было сделать лет через пять, не раньше.

Но получилось все иначе. Света сама ворвалась в его жизнь, просто постучалась в ночной темноте, чтобы остаться навсегда. А он тогда был даже раздражен ее неожиданным визитом! Посторонняя девица, да еще и чужая – купленная другим мужчиной… Зачем ему такие проблемы? И зачем ему она?

Правду говорят, самое важное начинаешь ценить, только когда потеряешь. У него и Светы так было: Наристар понял, что она нужна ему, когда девушка отдала за него свою жизнь.

Когда она заслонила его от Горгоны, она не думала ни о деньгах, ни о выгоде, ни о пропуске в Великий Клан. С этим поступком для нее все заканчивалось, она умирала, бесполезно было искать скрытые мотивы. Появился человек, который любит его – просто его, не наследника и не мага.

Он не мог ее отпустить, знал, что вторую такую уже не встретит. Поэтому Наристар использовал всю силу, что была дарована второй ветви клана, чтобы превратить окаменевшее тело Светы в голема. Это была не полноценная жизнь, но они хотя бы выиграли время у смерти, чтобы найти другой выход.

Он прекрасно знал, что Света страдает. Ее тяжелое, неуклюжее тело ничего не чувствовало, девушка превратилась в оружие, в инструмент – в то, что нужно другим. Смысла жить ради самой себя в таком состоянии она не видела и осталась в этом мире только ради него. За это Наристар любил ее еще больше.

Маг не хотел, чтобы она и дальше приносила такие жертвы. Теперь он должен спасти ее! Он искал способ все изменить, вернуть ей человеческое тело, забросил все исследования, что волновали его раньше. Бесполезно. Даже первая ветвь его семьи была бессильна: гениальной Сарджане удалось лишь усовершенствовать каменное тело Светы, а не изменить его окончательно.

Они застряли. Их друзья сейчас беспокоились только об Огненном короле, и это, конечно, было важно – настоящая война, в которую втянуты все кланы! Но Наристар и Света расставляли приоритеты иначе. Он поклялся вернуть ей нормальную жизнь любой ценой. Она терпеливо ждала и никогда не жаловалась.

И вот, когда он был близок к отчаянию, помощь пришла с неожиданной стороны – от мага, которого Наристар уверенно мог назвать врагом. А как иначе? Это только на словах все Великие Кланы жили в мире и согласии. В реальности, между ними обозначились две стороны, недолюбливавшие друг друга: те, кто помогает Огненному королю, и те, кто хочет его убить.

И если Наристар был одним из первых, кто открыто заявил о поддержке Огненного короля, то намерения Мерджита Легко были не столь дружелюбны.

Он не рискнул прийти лично, зная о том, какую стратегию выбрал клан Арма. Но этим утром в дом Наристара доставили посылку от него. Наристар подношение принял, он знал, что Легио не будет опускаться до открыто присланного оружия.

В деревянном ящике обнаружились запечатанный хрустальный сосуд, в котором просматривалась темная жидкость, и магическая сфера с записанным на нее посланием. Все это Наристар перенес в свою мастерскую, куда посторонние попасть не могли, и лишь там активировал запись.

Глава клана Легио обращался к нему лично. Рядом с Мерджитом, сидящим за рабочим столом, не было ни дочерей, ни слуг, а значит, это было не официальное письмо, а защищенное послание. Наристар был больше чем уверен, что после первого просмотра сфера удалит запись.

– Приветствую, лорд Арма, – спокойно произнес Мерджит. Он казался дружелюбным, как и полагалось хорошему дипломату. – Знаю, вы удивлены тому небольшому подарку, который доставили в ваш дом. Из уважения к вам я опущу любые попытки лести и перейду сразу к делу. Меня и вас связывает лишь одно – Огненный король. Сомнительный маг, которому вы почему-то предпочли помогать. Вы молоды, лорд Арма, и это, думаю, оправдывает вашу ошибку. Я знаю, что вы не верите мне сейчас, да и вряд ли когда-нибудь поверите. Поэтому я не буду доказывать вам, что помогать Огненному королю – безумная затея. Понимание добра и зла слишком условно, чтобы использовать его как аргумент. Я полагаюсь на практичность, присущую клану Арма, поэтому хотел бы поговорить о человеке, который вам наверняка дороже Огненного короля. Разумеется, речь идет о юной Светлане Костиной.

Услышав ее имя, Наристар невольно вздрогнул, хотя удивлен он не был. Он, Роувен, Катиджан – все они засветились, помогая Огненному королю, они не скрывали, на чьей они стороне. И они были сильны, поэтому Мерджит уделил им особое внимание. Наверняка его шпионы давно уже собрали все, что вообще можно узнать о магах из верхушки Великих Кланов.

Это понятно, логично, ожидаемо… но слышать, как Легио произносит ее имя, все равно было тошно.

А магическое письмо между тем продолжалось: