Боги былых времен

Он попытался подняться, завалился на бок, выплюнул кровавый сгусток. Похоже, даже при его уникальных способностях ему здорово досталось. С третьей попытки ему все же удалось сесть на песке, скрестив под собой ноги. Амиар тоже приподнялся, чтобы быть с ним на равных, хотя Дана по-прежнему отказывалась его отпускать. Да он и не рвался освободиться, ее поддержки тоже не стеснялся. Ему было хорошо и спокойно рядом с ней, и он не собирался притворяться, чтобы впечатлить своего несостоявшегося убийцу.

– Можно считать, что мы закончили, или когда ты восстановишься, этот цирк продолжится? – холодно осведомился Амиар.

Впрочем, настоящей злости он не чувствовал. Если бы воин пришел сюда не один, а с другими магами этого клана, они с Даной не спаслись бы. Но это честное одиночество если и не оправдывало его действия, то, по крайней мере, не позволяло подозревать его в банальном покушении.

– Бой закончен, – ответил воин. – Я узнал все, что хотел.

Неспешно, превозмогая боль, маг из клана Эсентия снял шемаг, позволяя увидеть свое лицо. Как и предполагал Амиар, он был молод – около сорока, а может, и того меньше. Темно-коричневые волосы были коротко острижены, этот клан старые традиции не хранил, а бледность кожи подчеркивала темный, почти черный оттенок глаз. Но главное, эти острые черты были знакомы Амиару, он видел их раньше, последний раз – на встрече в Арене.

Перед ними сейчас был Коррадо Эсентия собственной персоной, глава клана. В Арене Амиар не запомнил его энергию, не выделил среди остальных, да и не до того ему там было, но это лицо он знал.

Так что их битва приобретала совсем другой смысл. Одно дело – драться с очень сильным воином, другое – с лидером. А ведь Коррадо не сдерживался! Он нападал в полную силу, с намерением убить, Амиар чувствовал это. Но глава клана все равно проиграл.

Правда, победа над ним стоила Амиару всех его сил и была во многом обеспечена знанием этого мира. Что будет, когда таких противников у него окажется пять? Ну, или даже трое – Сарджана ведь сказала, что три клана сильнее других, и Эсентия в их числе.

Ответы можно было поискать позже, пока Амиар вообще не понимал, зачем сюда явился Коррадо – и что с ним делать теперь.

Дана, которая тоже узнала мага и была удивлена не меньше, опомнилась первой:

– Я, может, чего-то не знаю о законах Великих Кланов, но объяснение нам бы не помешало!

– Справедливо, – кивнул Коррадо. – Я знаю, что мое поведение сейчас кажется вам откровенной агрессией, но иначе было нельзя.

– Скорее, неадекватностью, но мы к такому уже привыкли, – уточнил Амиар. – Я не удивлюсь, если следующим нас попытается придушить пасхальный кролик. Вот что… раз уж нас ожидает философский разговор о судьбах кланов, предлагаю переместиться в дом. Мне лично на песке не слишком удобно.

– Поддерживаю, – улыбнулся маг.

Амиар не боялся приглашать его в свой дом. Инстинкты подсказывали: Коррадо не врет, битва и правда закончена.

Ему помогла подняться Дана, Коррадо кое-как справился сам, хотя чувствовалось, что он на пределе. Из них троих, лучше всего чувствовала себя девушка, и она это знала. Поэтому, проводив их на кухню, Дана принялась готовить завтрак. Возвращаться в постель не было смысла, и не только из-за гостя – рассвет уже сиял в полную силу.

– Итак, мы слушаем и ждем, – сказала Дана, наполнив чашку, стоящую перед гостем, горячим чаем.

– Для начала, я хотел бы извиниться.

– За попытку меня убить? – фыркнул Амиар. – Дело житейское! Я в последние недели вообще себя пеньятой чувствую. По-моему, не пытаться меня убить – это уже дурной тон.

– И тем не менее, извинения мои искренни, – заверил их Коррадо. – Но я не жалею о том, что сделал, потому что такова была необходимость.

– Уже интересно…

Появление Огненного короля вызывало у Коррадо Эсентии сомнения с самого начала. С одной стороны, он тоже слышал легенды о той участи, которую судьба приготовила такому магу. С другой, лидеры сильнейших кланов убеждали всех, что Амиар Легио опасен, ему нельзя доверять.

Поэтому Коррадо решил выжидать. Он, в отличие от других, никогда не участвовал в заговорах и не нанимал убийц. Он позволил истории идти своим чередом и долгое время оставался простым наблюдателем. Но когда Амиар открыто бросил вызов Великим Кланам, он больше не мог отсиживаться в тени.

Впрочем, в отличие от других лидеров, возвращаться на Арену он не хотел.

– Все решили, что это честно, но мне такие битвы не по нраву, – пояснил Коррадо. – Пятеро на одного – где здесь честность?

– Правила это допускают, – напомнил Амиар. – Считается, что раз я обладаю силами всех кланов, то и драться должен со всеми, кто не хочет подчиниться мне добровольно.

– И все равно получается, что пятеро на одного. Я такое не принимаю. В моем клане поединки тоже случались, но всегда шли один на один. Я решил, что и теперь так будет.