Боги былых времен

Дана знала, что он собирается делать, считала его решение правильным, и все равно не могла избавиться от волнения. Не потому, что не верила ему или в него. Нет, она знала, насколько Амиар силен, получше других. Однако она не могла похвастаться таким оптимизмом в отношении остальных кланов. Что если они не поймут его? Что если продолжат стоять на своем? Победить великих чудовищ они могут только общими усилиями, никаких исключений. Если хоть одна семья откажется помогать, все будет кончено, заставить их невозможно.

А еще девушку угнетало то, что ей снова приходилось довольствоваться ролью простой зрительницы. Она наблюдала за всем с гостевого балкона Арены. Ее окружали друзья, знакомством с которыми она гордилась, но даже это не могло отвлечь ее. Она хотела быть там, рядом с ним… и вместе с тем понимала, что будет лишней.

– Не дергайся, – посоветовал Катиджан, подходя к ней. – Он справится. Уж что-что, а потрепаться твой бойфренд умеет.

– Я знаю. И спасибо тебе.

– Э-э… за банальные слова поддержки?

– Нет, – усмехнулась Дана. – За то, что не предал его, и за то, что вернулся к нам. Амиар не поблагодарит тебя, гордость не позволит, поэтому я сделаю это за него.

– Он прав, что не благодарит, – заметил Катиджан. – Я бы на его месте поступил точно так же. Я ведь открыто послал его!

– Но то, что ты сделал потом, намного важнее. Не только в плену… в Хароне ты спас нас всех. Амиар будет молчать об этом, но ты нужен ему сейчас, когда Рин выбыл из игры. Не только из-за твоей силы, но и из-за того, что ты умеешь вести других. Так что спасибо, что ты и Эйтиль с нами.

– Теперь уже до конца, – признал он. – Я же вижу, что Легио без меня не справится! О, смотри, вышел… Шоу начинается.

Амиар и правда шагнул в центр арены. Когда он появился, в огромном амфитеатре стало тихо, хотя народу здесь хватало. Приглашение Огненного короля приняли все кланы без исключения, и явились они с охраной. Иначе теперь никто путешествовать не рисковал, они ведь не знали, когда чудовища нанесут первый удар.

– Спасибо, что прибыли сюда, – обратился к ним Амиар. – Не так давно мы встречались с вами здесь же, и я бросил вам вызов. Теперь я его отменяю. Не потому что боюсь, а потому что не вижу причины драться с вами. За прошедшие недели многое изменилось. Я горжусь тем, что некоторые кланы поменяли свое отношение ко мне и подарили мне свою верность. Я этого не забуду. Сейчас я говорю о кланах Арма, Интегри, Эсентия и Мортем. Поэтому сегодня я пришел в Арену для того, чтобы обратиться к оставшимся трем кланам.

Казалось бы, осталось меньшинство, но Дана знала, что все не так просто. Инанис и Легио отличались особой силой. И даже теперь, когда близнецы переметнулись к Огненному королю, Мерджит оставался уважаемым лидером с огромным влиянием на магический мир. Клан Инанис всегда был себе на уме, даже Катиджан это признал, а что творится в голове у представителей клана Арбор – простым смертным не понять.

– Вы уже знаете, что произошло, – продолжил Амиар. – Нам объявили войну, избежать которой не удастся. Семь чудовищ на свободе. В Сообществе Освобождения их называют богами, и по уровню силы это не так уж далеко от правды. Сейчас они затаились, потому что им нужно восстановиться после заточения. Но на это уйдет не так много времени, и скоро все миры, и внешний, и кластерные, будут под угрозой.

– И спасти нас, конечно же, можешь только ты? – презрительно поинтересовался Мерджит.

– Дай угадаю… мы просто признаем тебя нашим правителем и все будет прекрасно?

– Я редко поддерживаю нашего красноречивого лорда Легио, но тут, подозреваю, он прав, – заметил Трофемес Инанис. – Я не говорю, что мы не примкнем к Огненному королю. В конце концов, наследник нашей третьей ветви был одним из первых, кто поверил тебе! Но дай нам хоть одну причину заключить с тобой союз.

Дана только головой покачала: хитрый лис! Совсем как предупреждал Катиджан, и Амиар должен был подготовиться к такому.

Огненный король действительно остался невозмутим:

– Я дам вам причину, и не одну. Но пустым словам цены нет, и прежде я хочу продемонстрировать вам кое-что.

Его одиночество на арене было нарушено, по его приглашению к нему присоединились три главы Великих Кланов: Сарджана Арма, Коррадо Эсентия и Иерем Мортем. Сарджана была, как всегда, безупречна и элегантна, другие маги, наслышанные о ее битвах, смотрели на нее с возросшим уважением. Коррадо Эсентия оставался галантным рыцарем, но Дана уже усвоила, что он из этого образа редко выходит. Иерем, только-только принявший роль правителя, еще не оправившийся от потрясений, держался удивительно достойно для своего возраста. Его раны были исцелены, но он потребовал оставить перекрещивающиеся шрамы на лице – в память о судьбе, постигшей его отца.