Богатыри не мы. Устареллы

– В таком случае, – решила Судебная голова, в то время как Исполнительная с Законодательной наперебой сюсюкали с и не думавшим бояться жеребенком, – имеет смысл использовать освободившееся от поисков улетевших время для пикника. За? Против? Воздержавшиеся?

– Принято. – Исполнительная голова приостановила сюсюканье и закрыла глаза, дабы связаться с гномами обслуживания и отдать соответствующие распоряжения.

– Спасибо, милорд Тритий. – Принцесса сделала книксен и с неожиданным любопытством добавила: – Милорд Гамлет говорил, что в ваших владениях пейзане угощают гостей иными напитками и поют иные песни.

– Нам претит необработанный фольклор, – подтвердила правоту мага Исполнительная голова, – что до напитков, то вам заказан подлинный «Байкал» из страны, которую они потеряли. Теперь это огромная редкость, но у нас некоторый запас имеется.

Поблагодарить принцесса не успела, равно как и сказать, что Дон Проходимес пьет галльскую чачу.

– Я возмущен, – привычно раздалось позади, – я весь в негодованье,

Моя невеста, чудо чистоты,
Готова пить кошмарные напитки.
И где мое имущество родное,
Что я доверил вам оберегать?

– Ваша жаба по вашей же вине взорвалась, – сухо сказал маг, – нанеся хозяину помещения ущерб, который вам следует возместить.

– Я обоснованно и аргументированно отвергаю эти инсинуации, – перешел на сухую прозу Яготелло, – поскольку истинным виновником инцидента, повлекшего за собой взрыв, является…

Мы не будем повторять аргументы принца, поскольку они широко применяются в самых разных мирах, к тому же их не слушал никто, кроме Судебной головы, да и та отвлеклась, чтобы попросить у Дона Проходимеса автограф.

– Видите ли, – немного смущенно объяснила она, – мы собираем сувениры, так или иначе связанные с различного рода Георгиями, а вы все-таки немного Хорхе.

– Я по натуре не драконоборец, – засмеялся дон Проходимес, но подпись поставил. – Вот с вашей жабой я бы точно поговорил…

– Это было бы принципиальной ошибкой, – сообщила Законодательная голова. – Вы нам крайне симпатичны, поэтому запомните: никогда и ни при каких обстоятельствах не вступайте в переговоры с Мировой Жабой и ее доверенными лицами…

Тут мы на всякий случай отметим, что, по имеющимся данным, Мировая Жаба действует исподтишка, нашептывая человеку, гоблину, гному, эльфу либо же магу, что ему чего-то не хватает потому, что этим «чем-то» обладает кто-то другой. Если человек, гоблин, гном, эльф или же маг поддался – все! К нему тут же прикрепляется одна из малых вспомогательных жаб и принимается по капле выдавливать душу. Жаба давит, пока не освободится достаточный объем, после чего заполняет оный объем собой, попутно растворяя и впитывая остатки души. И ходят жабоудавленники средь людей, полагая себя людьми, те же, кто с ними рядом, не догадываются, что это не их родичи, друзья, соседи, знакомые, а малые воплощения Великой Жабы.

По странному капризу природы драконство жабьи эманации практически не воспринимает. Возможно, причина кроется в том, что ежели у дракона чего-то нет, то он либо сам это «что-то» добывает, либо пребывает в уверенности, что означенное «что-то» ему просто без надобности, но вернемся к нашему повествованию.

Гномы обслуживания в сжатые сроки доставили к месту будущего пикника (окруженная молодыми соснами, кустами рябинника рябинолистного и шиповника целебного поляна) все необходимое, включая питание для плотоядных лошадей и имущество Яготелло. Здесь, правда, произошла накладка, так как принц пытался утверждать, что сдавал на хранение три запряженные крепкими пони мышастой масти тележки, однако недоразумение удалось разрешить, и мероприятие объявили открытым.

После прочувствованной триединой речи хозяина подали закуски, а на середину поляны выбежала толстая пожилая поселянка. Перпетую очень удивило отсутствие крынки с молоком и накрахмаленного чепца, вместо которого был венок из полевых цветов. В кустах грустно и нежно вздохнуло что-то басовитое, известное нам как виолончель. Поселянка без крынки тяжело подпрыгнула, прижала руку к груди и громко запела о том, как она юна, неопытна и шаловлива. Через семь с половиной минут из кустов рябинника рябинолистного выбрался кругленький человечек в зеленой охотничьей шляпе с фазаньим пером и сообщил о своей любви к природе и о том, как он заблудился. Через шесть минут заблудившийся увидел пожилую поселянку без крынки и выразил удивление ее юной красотой; поселянка в ответ восхитилось красой неизвестного юноши, после чего они запели вдвоем.

Перпетуя поняла, что другой возможности поговорить с глазу на глаз может и не представиться, и тихонько прокралась к разлегшемуся на траве дону Проходимесу. Дон Проходимес улыбнулся, приоткрыл один глаз и быстро сел.

– Я думал, это Розочка, – шепотом объяснил он. – Моя леди, вы любите оперу?

Перпетуя чуть было не призналась, что любит отнюдь не какую-то там оперу, но сдержалась и перешла к делу.