Богач без цента в кармане

- Не прикидывайся простачком, Тайлер, - презрительно проговорила она. - От тебя не было никаких известий целых четыре дня, и вдруг ты появляешься как ни в чем не бывало. Запомни, ты не можешь приходить и уходить, когда тебе вздумается!

Он скрестил руки на груди, чувствуя, что его терпению приходит конец.

- Ты абсолютно права. Не дай Бог, кто-нибудь подумает, что я хозяин половины поместья!

- Черт бы тебя побрал! - Она вернулась на свое место за столом. - Ты мог бы сказать Джасперу, что уезжаешь, раз не хотел разговаривать со мной!

Он так долго жил один, ему и в голову не пришло, что надо кому-то докладывать о своих намерениях.

- Я не знал, что мне следует сообщать о своем местонахождении.

- Это называется вежливостью, которую ты, кажется, совсем утратил, сказала она с ехидной улыбкой.

- Я и не предполагал, что ты настолько обеспокоишься, - парировал он.

- Мне лично абсолютно все равно, куда ты едешь и чем занимаешься. Но я не позволю тебе обижать Даниэля. Ты забыл, что обещал ему?

У Тайлера перехватило дыхание. Он был так взвинчен их ссорами и так хотел победить в этих соревнованиях, что больше ни о чем не думал. Но это не давало ему права нарушить слово, данное мальчику.

Даниэль видел, как он въехал во двор и остановил свой грузовик и трейлер, но вместо того, чтобы подойти и поздороваться, мальчик побежал домой. Это показалось Тайлеру странным. Теперь он понял, в чем дело.

- Ты столько всего наобещал ему и ничего не сделал, - грустно сказала Брианна. Она смотрела на него с обидой.

- Об этом я как-то не подумал, - пробормотал он, искренне сожалея о своей безответственности.

Недовольно взглянув на него, она бросила:

- Вот в этом-то и все дело, Тайлер!

- Почему ты решила, что я больше не вернусь? - неожиданно спросил он. Ведь я сказал, что никогда не уеду из поместья!

- Ты не оставил даже записки. Так что я должна была подумать?

Вдруг он понял, что привело ее в такую ярость. Она вспомнила, как он уехал тогда, в первый раз, когда его обидели.., и не возвращался целых девять лет!

- Брианна, я не думал, что... - начал было Тайлер.

- Не надо, - перебила она его на полуслове. - И слышать ничего не хочу! Она открыла дверь кабинета, но перед тем, как выйти, задержалась в дверях. Тебе надо извиниться. И прежде всего перед Даниэлем. И впредь - думать.

Тайлер остановился перед закрытой дверью спальни Даниэля и долго разглядывал надпись на двери: "Не входить! Убьет!", размышляя, стоит ли ему вообще входить. Он не умел извиняться, но за дверью прятался мальчик, обманутый в своих ожиданиях. Тайлер стоял и думал, что ему делать - ждать, пока Даниэль сам выйдет из своего убежища, или постучаться и войти.

Он постучал.

- Да, - прозвучало в ответ. Тайлер сжимал в кулаке тяжелую золотую пряжку, будто она могла помочь ему.

- Это дядя Тайлер. Можно войти?

Ответа не последовало.

Тайлер взялся за дверную ручку - дверь оказалась не заперта. Открыв ее, он внимательно оглядел комнату. Даниэль сидел на подоконнике, поджав ноги и обхватив руками колени.

- Даниэль, - начал Тайлер, направляясь к окну и с трудом пробираясь между разбросанными на полу игрушками, - извини, что так получилось.

Мальчик обернулся и посмотрел на Тайлера до боли знакомыми голубыми глазами.

- Да ладно. Я к этому привык. Бойд.., мой папа много чего мне обещал, но так ничего и не сделал.

- Я должен был предупредить тебя, что уезжаю на несколько дней, но как-то упустил это из виду.

Примирение оказалось более трудным, чем предполагал Тайлер. Сидя на краю детской кровати, он старался объяснить Даниэлю, почему его не было четыре дня.

- Мне надо было уехать, и именно на эти выходные. От этого зависело, смогу я купить приглянувшегося мне коня или нет. Вот я и поехал с Юсси в Юджин на соревнования по выездке. Понятно, я обидел тебя. Но больше я тебя не подведу.

- А, все взрослые так говорят! - недоверчиво сказал мальчик.

- Видишь ли, люди учатся на своих ошибках. Я тоже извлек урок из случившегося.

Даниэль не проронил ни слова, и поскольку молчание затягивалось, Тайлер встал, не зная, что ему предпринять. Может, Даниэлю нужно время, чтобы обдумать их разговор? Вздохнув, Тайлер направился к двери.

- Ты выиграл?

Внезапно остановившись, Тайлер обернулся. Мальчик наблюдал за ним с неподдельным интересом.

- Да, я выиграл. А когда мне вручили эту пряжку, я сразу подумал, что подарю ее тебе.

- Мне?! - воскликнул недоверчиво Даниэль. Тайлер взял ладошку мальчика и, вдавив в нее тяжелую золотую пряжку, сжал его пальчики в кулак.

Даниэль раскрыл ладонь и, затаив дыхание, стал рассматривать трофей.

- Вот здорово! - воскликнул он, гордый и счастливый. - Это в самом деле мне? Тайлер кивнул.

- Но при одном условии.

Даниэль с восхищением рассматривал изображенного на пряжке всадника, укрощавшего вставшую на дыбы лошадь. Он посмотрел на Тайлера.

- Каком условии?

- Я буду учить тебя всему, что умею сам. Ну как, согласен?

- Согласен! - воскликнул Даниэль, сияя от счастья.

Глава 7

Вот если бы и Брианна помирилась со мной так же легко, как Даниэль, подумал Тайлер.