Богач без цента в кармане

- У меня уже есть "участок"! - возразил он. Поняв, что она проиграла, Брианна пришпорила Камею, и та перешла на рысь, а потом на галоп. Подавшись вперед, Брианна все подгоняла ее, словно за ней по пятам гнался сам дьявол.

"Дьявол" тут же помчался вдогонку. Он был вне себя от гнева.

- Черт возьми, Брианна, сбавь скорость! Смотри, сломаешь себе шею!

Н9 она не послушалась и погнала Камею еще быстрее. Юстиция неслась следом. Брианна похолодела от ужаса: Тайлер уже был совсем рядом, так близко, что это становилось опасно.

Он схватил поводья Камеи и потянул их на себя.

Наконец лошади остановились. Как только опасность миновала, Брианна соскочила с Камеи и побежала прочь не разбирая дороги - лишь бы подальше от Тайлера.

- Брианна! Ты куда? - закричал он ей вдогонку. Спешившись, он бросил поводья обеих лошадей. - Вернись, нам надо поговорить!

- Уйди! Я хочу побыть одна. - Она упрямо шла, спотыкаясь и падая, снова вставая и продолжая идти вперед. Солнце палило нещадно, по лицу текли струйки пота, разъедая глаза.

Тайлер шел за ней, громко чертыхаясь.

- Я не уйду, пока мы не договоримся, - заявил он.

- Нам не о чем договариваться. Поскольку половина поместья принадлежит мне, я имею полное право запретить тебе заниматься выездкой молодняка, сказала она. - Я предложила разумный выход из создавшегося положения, но ты отказался, так что наш разговор зашел в тупик.

Как Брианна ни старалась отогнать навязчивые мысли, всю оставшуюся половину дня искаженное гневом лицо Тайлера стояло перед ее глазами.

На ужин он так и не пришел, и Брианна облегченно вздохнула - ей не надо притворяться перед Даниэлем, изображая приветливую хозяйку.

Тайлер не появился и в десять часов вечера.

Она выключила лампы во всем доме, оставив свет только на веранде, и поднялась наверх. Из ее спальни конюшня хорошо просматривалась. Стоя у окна, она мучительно размышляла, где же Тайлер.

Наконец она решила, что это не ее забота, и, переодевшись в ночную сорочку, легла в постель, но заснуть не могла. Она лежала с открытыми глазами до тех пор, пока не услышала, как он пришел. Только тогда она успокоилась и крепко заснула.

Проснувшись утром, она решила, не откладывая, сразу приступить к решению их непростой проблемы. Будучи законным наследником ранчо, он имел полное право остаться, и она была здесь бессильна. Оставалось одно - договориться.

Она не изменила своего мнения относительно его наивных планов и надеялась, что с помощью Джаспера ей удастся убедить Тайлера отказаться от них.

Брианна спустилась вниз с твердым намерением приступить к переговорам сразу же после завтрака. Тайлера в доме не было. Выглянув из окна кухни, она увидела, что его грузовика и трейлера тоже нет.

Прежде чем она собралась что-либо предпринять, ее вдруг осенило. Даже не заходя в его комнату, она уже поняла, что там нет его дорожной сумки. Она поднялась наверх в ванную - принадлежностей для бритья на полочке не оказалось. Она поискала записку Тайлера, но не нашла.

С замиранием сердца она отправилась в конюшню, чтобы найти последнее подтверждение своей догадки. Юсси не было.

Она обессиленно прислонилась к дверце денника и закрыла глаза.

- Будь он проклят! - в сердцах воскликнула она, охваченная бурей противоречивых чувств. Как он мог снова бросить ее?

- Что случилось, миссис Брианна? Она медленно выпрямилась и огляделась. В проходе стоял Джаспер и с тревогой смотрел на нее.

- Где Тайлер? - Должен же он хоть кому-нибудь сказать, куда он уехал!

- Не знаю, - ответил Джаспер, пожимая плечами. - Он мне ничего не сказал, но часа в четыре утра я слышал шум мотора.

Она усмехнулась.

- Это так похоже на Тайлера - при первой же трудности убежать, никого не предупредив.

Джаспер с сочувствием посмотрел на нее.

- Но вы же сами этого хотели.

В словах Джаспера ей послышалось осуждение, и неожиданно она почувствовала себя злобной фурией. Действительно, она хотела, чтобы Тайлер уехал отсюда навсегда. Но как он это сделал - ее не устраивало!

- У него хватило наглости уехать, даже не попрощавшись и не сказав, куда он едет!

- С чего вы взяли, что он уехал? - спросил Джаспер.

- Он взял с собой Юсси. - Брианна сердито махнула рукой на пустой денник. - И забрал с собой все свои вещи.

Джаспер понимающе кивал головой.

- Значит, он согласился продать вам свою долю?

- Нет. Он отказался. - Она ходила взад-вперед, в бессильной злости подбрасывая ногой клочья соломы. - Он собрался заняться выездкой молодняка, но я ему запретила. Я хорошо помню, что произошло тогда, девять лет назад.

- Не такое уж это плохое дело - объезжать молодых лошадок, - возразил Джаспер, глядя куда-то вдаль.

Брианна остановилась, не веря своим ушам.

- Как ты можешь говорить такое, прекрасно зная, что тогда произошло?

- За девять лет Тайлер научился многому - и показательным соревнованиям по выездке тоже.

- И зачем мы с тобой все это обсуждаем? Ведь он больше не вернется!

- Я в этом не уверен, миссис Брианна, - с улыбкой сказал Джаспер.