Богач без цента в кармане

Она не просто избегала его, а тщательно продумывала каждый свой шаг, чтобы только не встретиться с ним. Если такое все-таки случалось, она тут же выходила из комнаты. О том, чтобы остаться с Брианной наедине, не было и речи. Сразу после ужина она уходила к себе.

Так продолжалось три дня. Вот и сегодня утром она оставила ему завтрак в теплой духовке, а сама ушла в свой кабинет.

Он догадывался, почему она так старательно избегает его: Брианна знала, что ему непременно надо с ней поговорить - выигрыш в десять тысяч долларов наличными "жег" ему карман, да и Римский Воин застоялся в чужой конюшне.

В среду Тайлер решил, что Брианна уже наверняка поостыла, и отправился в конюшню, зная, что здесь она не раз пряталась от него. И точно - он обнаружил ее у дальнего денника.

Раньше ему и в голову не приходило, что женщина, выгребающая навоз, может вызвать такое сильное влечение... Ей приходилось слегка наклоняться, когда она разравнивала опилки на полу денника граблями, и тогда выцветшие джинсы, плотно облегавшие ее ягодицы, выгодно подчеркивали линию бедер и длинные стройные ноги. Блузку она завязала прямо под грудью, так что он мог видеть ее нежную, словно шелк, кожу.

Брианна была настолько соблазнительной, что у Тайлера закипела кровь, сердце забилось с бешеной скоростью.

Он встал, опершись на открытые дверцы денника. Засунув руку в карман джинсов, он потрогал завернутый в бумагу подарок, который купил Брианне. Кто знает, может, это подношение загладит его опрометчивый поступок и они помирятся...

Тайлер откашлялся.

- Брианна, я могу поговорить с тобой? На какое-то мгновение она замерла, потом продолжила свою работу с еще большим рвением.

- Я занята.

Ну что за упрямица! Она будет "занята" всю оставшуюся жизнь.

- Хорошо, тогда ты работай, а я буду говорить.

Она выпрямилась и обернулась к нему.

- Чего ты от меня хочешь? - Она не скрывала досады.

Ее вопрос всколыхнул в Тайлере тысячу желаний, не имевших к делу никакого отношения, но он взял себя в руки и вынул из кармана маленький сверточек.

- Это тебе. - Он протянул ей сувенир.

- Мне от тебя ничего не надо, - сказала она, покосившись на сверток.

Как же! Сама только и ждет, когда он уберется отсюда! - подумал Тайлер.

- Хватит дуться! Бери! - настаивал он. Прислонив грабли к стене, она взяла сверток и стала осторожно его разворачивать, так осторожно, будто там находилась бомба. Эта была черепаховая заколка для волос с отделкой из серебра.

В первое мгновение ее лицо просияло от радости, но потом на нем отразилась настороженность.

- Зачем это?

- Взятка! - брякнул он, не подумав.

- И теперь я должна забыть все, что произошло? - Она недовольно поджала губы.

- Что-то вроде того, - согласился он. - Когда я уезжал, был злой как черт, но в Юджине я хорошенько подумал. Так вот, ты загнала меня в угол, и мне ничего не оставалось, как поехать на эти соревнования.

- Ты должен был предупредить меня.

- Да, правильно, но я не предупредил и теперь раскаиваюсь в этом. Брианна, если бы ты знала, как я устал от всех наших ссор и споров!..

Она молча отвернулась и положила заколку на выступ в стене. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, опять взялась за грабли.

- Мне надо закончить уборку.

Не зная, как скрыть свою растерянность, Тайлер запустил пальцы в шевелюру и взъерошил волосы.

- Я выиграл призовые деньги, - сказал он, не желая сдавать позиции.

- Тебе как раз кстати, - равнодушно произнесла она.

- Это десять тысяч! - не унимался он.

- Поздравляю.

- Я старался для нас, - проговорил он, сделав ударение на последнем слове.

- Я не возьму у тебя ни цента, - сказала, как отрезала, Брианна.

- Теперь мы можем купить Римского Воина, - не сдавался Тайлер.

Казалось, стены конюшни сомкнулись и придавили ее - ей было нечем дышать. Отшвырнув грабли, она оттолкнула Тайлера и побежала по проходу, но он успел схватить ее за руку и повернуть к себе лицом. Почувствовав тепло его руки, она замерла - ей показалось, что между их ладонями проскочили электрические искры.

- Чего ты так испугалась? - нетерпеливо воскликнул он.

Тебя. Себя. Нашего будущего. Но она промолчала, зная, что не сможет ничего объяснить. Да он и не поймет ее! Ведь Тайлер - главный источник всех ее тревог и сомнений!

- Я предлагаю тебе выгодное дело, оно принесет нам хорошую прибыль, сказал он, отпуская ее. - Ты будешь грести деньги лопатой!

- Точь-в-точь как это было девять лет назад? - спросила она насмешливо.

- Выездка и тогда приносила хорошую прибыль, да только Бойд ее прикарманивал!

- Ой ли?! - Она с недоверием посмотрела на Тайлера.

- Наверняка тебе рассказывали совсем другую версию, - произнес он жестко и сурово. - Эту ложь Бойд внушил и Лэндону.

- Есть какое-нибудь доказательство, что Бойд был нечист на руку?

- Не думаю. - Тайлер пожал плечами.

- Лэндон бы обязательно что-нибудь заподозрил, проверяя бухгалтерские книги!

- Совсем не обязательно, - возразил ей Тайлер. - Человек может годами присваивать чужие деньги и не попадаться. Брианна, поверь мне на слово, я сделаю из выездки молодых лошадей очень прибыльное дело.