Бог Солнца

– О Гетрене, глупышка. – Она говорила со мной, как со старой подругой, слегка поддразнивая, только глаза не выражали ни намека на добродушие.

Я глядела на нее во все глаза, губами повторяя имя и пытаясь сопоставить со всеми своими знакомыми.

Нахмурившись, женщина повернулась к одной из теней.

– Она ведь еще не сошла с ума, нет?

Ее темные глаза вернулись ко мне, изучая. Затем она встала. Пусть у нее была довольна хрупкая фигура, она выглядела столь властно, что казалась самой крупной в комнате.

– Я уже какое-то время его подозревала. Что ж, с ним разберутся.

По позвоночнику пробежал холодок. Мой проводник! Он не назвал своего имени. Неужели они заметили, как он мне помогал? Следили за ним? Или за мной? Из-за этого меня сюда допустили?

Стиснув зубы, я постаралась взять себя в руки.

– Интересно, и зачем ты ему нужна? – спросила женщина, приближаясь ко мне. – Я думала, что смертные его не волнуют.

– Я прибыла говорить с вами, госпожа, – сказала я, и Луна остановилась на полушаге.

– Да она говорит! – Ее смех больше походил на хихиканье, пронизанное высокомерием. – И зачем мне очередной пресмыкающийся смертный?

Я заглянула ей в глаза, стараясь не дрогнуть перед их чернильной глубиной.

– Я прибыла, чтобы совершить сделку за осколок сердца.

Потрясение на лице полубогини подсказывало, что нет необходимости уточнять, о чьем сердце идет речь. Она явно не ожидала подобного. Не ожидала, что я знаю.

Не оглядываясь, она бросила:

– Прочь! – И тени исчезли.

Тронный зал посветлел, стал серебристым. Вдоль дальней стены тянулись колонны, между ними проглядывало все то же пустынное ночное небо. Без малейшего намека на Сайона.

Луна подошла ко мне ближе и остановилась шагах в четырех.

– Кто ты такая? – то был не просто вопрос, а требование.

– Меня зовут Айя Рожанская. Я проделала долгий путь ради аудиенции с вами.

– Из Рожана, – повторила она: это имя явно ее заинтересовало, но она не озвучила своих мыслей.

Осознавая, что силой мне ничего не добиться, я смиренно поклонилась.

– Прошу, госпожа. Умоляю вас, верните украденное вами. Я…

– Ха!

Я оборвалась на полуслове и подняла взгляд.

Луна хлопнула в покрытые шрамами ладони.

– Украденное мной! Какое, однако, дерзкое заявление. – Она резко обернулась, ткань накидки и длинный шлейф развевались у нее за спиной, когда она шла обратно к стеклянному креслу. – Матушка-Земля сама мне его дала, глупое ты дитя.

От потрясения я распрямилась.

– Отдала? С чего бы Она стала…

– Ты не первая, кто желает совершить со мной сделку. – Она вновь повернулась ко мне, не дойдя до трона. – Ваша дорогая Земля – трусиха. Она отдала мне частичку своего сердца в обмен на мир. – Луна фыркнула. – Я согласилась, разумеется. Кто откажется от божественной силы? От силы созидания?

Ее лицо исказилось, сморщилось и стало поистине уродливым.

– Но ничего не вышло. – Луна пожала плечами. – Она не выполнила свою часть сделки, поэтому я не выполнила свою.

Я недоуменно покачала головой.

– Почему вы не вернули Ей осколок сердца и не поговорили? Она не совсем в сознании для…

– Молчать! – Слово проскользнуло по комнате, как предостережение гадюки. Я так быстро закрыла рот, что клацнули зубы.

Она еще мгновение сурово на меня взирала, прежде чем опуститься на трон. Но я поняла, о чем она умолчала, видела тех демонов и те полуразрушенные статуи. Матушка-Земля выполнила свою часть сделки. Просто Луна не может творить так же, как Матушка-Земля. Она недостаточно сильна. Или, как выразился бы Сайон, не в том смысл ее существования, и даже бог не способен изменить устройство Вселенной.

Наши взгляды встретились. Она прижала одну руку к большому шраму на щеке, скрывая его.

– Но кто ты такая, Айя Рожанская? – заговорила она так, словно вовсе не сердилась мгновение назад. – Просвети меня, дабы я могла решить, как с тобой поступить.

Я тяжело сглотнула, борясь с захлестываю- щим меня страхом. Если Луна захочет мне навредить или даже убить… Здесь мне никто не поможет.

– Я – дочь фермерши. Большую часть жизни я была художницей, пока не отказалась от своего мастерства.

– Художницей? – Луна оживилась, на губах расплылась дьявольская улыбка. – Как интересно. Создала что-то примечательное?

Мгновение я раздумывала, стоит ли говорить ей правду. Но она наверняка почувствует малейшую фальшь.

– Я работала над собором Солнца в Элджероне.

Улыбка исчезла.

– Да? Ах, видела я его. Та еще безвкусица.

Я не ответила.

Она облокотилась на подлокотник, предавшись размышлениям, и я не стала ее отвлекать. Через несколько минут она сказала:

– Давай заключим сделку, Айя.

От этих слов у меня одеревенели мышцы. Раны, нанесенные предательством Черепа и Прута, были еще свежи.

– Создай образ, воздающий мне должное, и ты получишь то, что разыскиваешь.

Я раскрыла рот. У меня больше не было таланта. Она это знала. И все же…

– Вы серьезно? – Будет сложно. Придется учиться всему заново… Возможно, получится привлечь товарищей из Элджерона. Мы придумаем что-нибудь грандиозное, например, фреску…

– Ну, разумеется, – обиженно фыркнула Луна.