Бог смерти не любит яблоки

И он запнулся, потому что именно в этот момент увидел сеть. То есть как увидел… Одна из тонких, смертоносно-острых нитей вспорола ему руку до кости, другая — бок. Ещё одна застыла буквально в волоске от горла.

“Твою маму галактику, — пробормотал Деймос. — Этого я не видел.”

“Я так и понял.”

“Танатос, — Ли говорила медленно, будто через силу, и он пожалел, что дал ей доступ в том числе к вирт-зрению, — поворачивай обратно. Сейчас.”

“С чего бы?”

“Это приказ!”

“Ты не можешь мне приказывать.”

“Танатос, я не могу рисковать тобой! Ты…”

“Братишка, окно сужается. У тебя полторы секунды на выбор. Но учти: я не знаю, из чего эта дрянь сделана. Но её не видно на сканерах, она может вспороть даже твою кожу, и очень похоже…”

“Что это ловушка именно на меня? Да, я тоже так думаю. И от этого мне ещё больше хочется поболтать с хозяином этого премилого особняка по душам. Работаю дальше. Попытаюсь проскользнуть между нитями.”

“Уверен? Похоже, сеть двигается.”

“Значит, я буду быстрее.”

18

Танатос знал: будь нити из непонятного материала присоединены к сигнальной системе, Деймос бы их с самого начала обнаружил. Существовала, конечно, вероятность наличия клонированной системы — но в то, что созданный в том числе для кибертерроризма Деймос мог что-то такое проморгать, Танатос не верил категорически. Всё вышеозначенное подразумевало, что нити автономны. А значит, какое-то время тревоги не будет, даже если их потревожить… Ещё сильнее, чем уже потревожил.

Потому он ничтоже сумняшеся рванулся, выбираясь из этой своеобразной паутины. Он использовал психокинез, чтобы отвлечь роботов и расширить окно, но время всё равно поджимало. Потому он метнулся вперёд на максимальной скорости. Уклоняясь, подныривая и просачиваясь на пределах возможностей, он не сразу даже осознал, что не так.

Раны кровоточили.

Это настолько противоречило особенностям его физиологии, что, привычно отрешившись от боли, он даже не сразу заметил. Только отметил краем сознания какую-то жидкость на коже — но не обратил внимания, понадеявшись, что организм нейтрализует контактный яд.

Что всё плохо, Танатос осознал, добравшись до следующего “слепого пятна”: бок был залит его жгучей, синеватой кровью. И останавливаться она, по всем признакам, не планировала.

Что за?..

“Запустить полное сканирование системы. Активировать усиленную антивирусную защиту.”

Он вынырнул из транса, и бок тут же пронзила резкая, острая, очень… непривычная боль. Интересно, так чувствуют это люди стандартной модели?

Так чувствовала это Ли?..

Примерно в этот момент его вирт всё же соизволил заметить неладное.

“Внимание: заражение неизвестными микроорганизмами. Кровеносные сосуды блокированы. Уровень работоспособности снижается. Рекомендуется углублённая диагностика.”

Интересно.

“Дерьмо, — прорычал Деймос, — что это за дрянь?!”

“Я высылаю спецназ, — сказала Ли одновременно с ним. — Танатос, оставайся там, где ты есть. Будь добр послушать меня хотя бы теперь. Это не шутки!”

Не шутки. Особенно учитывая, что эти “не шутки” не может уловить и идентифицировать его суперсовременный медицинский чип. Но…

“Деймос. Ты говорил, что достаточно хорош, чтобы переиграть создателя нанитов. Не хочешь доказать это?”

“Я не собираюсь ставить на это твою жизнь!”

“А придётся. Снова. Мой вирт в твоих руках. Что бы это ни было, локализуй его. Работай!”

“Я тебя сам прибью!”

Ну-ну.

Один занят, осталась вторая.

“Леди Авалон, — позвал он. Не то чтобы ему нравилось это имя, но оно было необходимо прямо сейчас, когда он буквально ощущал её панику всей кожей. — Необходимости в спецназе нет, это скомпрометирует миссию. Ущерб уже нанесён, я вполне способен его локализовать. Пожалуйста, не принимайте решений, не соответствующих вашему статусу. Сейчас мне нужно ваше хладнокровие на пути к нашей общей цели. Поверьте, после таких интересных поворотов мне ещё больше захотелось поболтать с вашим лордом Эндрю по душам. И вам, я думаю, тоже. Этот человек нужен нам живым, и только я могу это обеспечить. Вот неоспоримый факт, который вам нужно принять — и позволить мне работать.”

Она молчала долго — как минимум, по меркам вирт-беседы. В реальности-то, конечно, и секунды не прошло.

“Это была ошибка, — заметила она. — С самого начала. Нельзя вмешивать эмоции. Я знала это правило, но всё равно ошиблась. И цена этой ошибки высока…. Танатос. Ты уверен, что сможешь закончить миссию?”

Он знал, что захочет с ней позже обсудить ошибки, их общие, мнимые и настоящие. Но это было не время и не место.

“Я работаю дальше, миледи. Ситуация под контролем. Вам не о чем беспокоиться.”

“Хорошо. Только больше никаких фокусов с блоками, понял?! Оставайся всё время на связи, чтобы я видела твои показатели. Отряд спецназа дежурит на границе поместья, туда же отправляю медиков. Мне не нужны трупы и идиоты, потому, как только поймёшь, что не вывозишь — тут же вызывай подмогу. Я понятно объясняю?”

Вот и его девочка вернулась.

“Слушаюсь!”