Бог смерти не любит яблоки

Танатос послушно пошёл за ней. Что, конечно, было ошибкой, но… да ладно, это же Ли! И, поружённый в свои мысли, он не спросил, кто же этот самый пациент, который ему “по зубам”.

Очень большая стратегическая ошибка. Пока что по зубам пациенту оказался сам Танатос. Даже с учётом того, что у пациента почти не было этих самых зубов. Причём не из-за лучевой болезни, а просто в силу возраста, очевидно.

Но на те три, которые уже были, пациент был твёрдо намерен Танатоса попробовать.

— Ты не сможешь прокусить мою кожу, — сообщил пациентке Танатос. — Я — бог новой эры. Это противоречит моим ТТХ.

— Ить, — сказала пациентка.

Его определённо к такому не готовили.

— Мне не помешал бы переводчик, — сообщил он. — Кто-нибудь здесь понимает её язык?

Интересно, почему всем, включая журналистов и даже мать пациентки, вдруг стало так весело? Вообще-то, конкретно об этом он вполне серьёзно спросил! Все, кого он знал, родились с определённой языковой программой. Теоретически он, конечно, знал, что у людей стандартной модели это как-то иначе происходит, но всё равно…

“Отличный ход, — отметила Ли. — У тебя всё же определённо талант на этом поприще!”

“А то!” — знать бы ещё, в чём именно этот самый талант заключается. Впрочем, это он успеет проанализировать на досуге.

— Думаю, я могу переводить. Ну, немного, — сказала мать. Он отметил, что она кажется теперь намного менее напряжённой. Интересно, почему? — Насколько это возможно в её возрасте. Так что считайте меня, пожалуйста, переводчиком.

— Ну да, — кивнул Танатос вежливо. — Вы её автор, потому вполне логично, что вы можете расшифровать речевой код.

Да чего они все так веселятся?!

— Да, ари, — сказала женщина с лёгкой улыбкой. — Вы правы, это совершенно логично. Вы… сможете помочь ей?

— Да, — кивнул он. — Следите за ней, пожалуйста. Я почувствую, если что-то пойдёт не так, и всё же…

— Конечно!

Вылечить её было на самом деле не так уж сложно. Танатос осторожничал больше из-за того, что ему раньше не приходилось иметь дело с настолько крошечными существами. Нет, он видел их изображения, голограммы, знал в теории, что люди стандартной модели проходят эту стадию не в инкубаторе, и всё же…

Странное ощущение. Необычный опыт. Непонятное существо.

Впрочем, к счастью, исцелять такого рода пациентов оказалось даже проще: в крошечном и очень хрупком теле прятался огромный регенеративный потенциал. Танатосу потребовалось не более десяти минут — и примерно семь из них ушло, чтобы осторожно зафиксировать существо в относительно неподвижном состоянии. А ещё позволить ему удостовериться, что прокусить кожу Танатоса таки невозможно, а коммуникатор нового поколения совершенно точно совсем невкусный.

Когда язвы, покрывшие живот пациентки начали исчезать, её мать почему-то зашаталась. По щекам её потекли слёзы.

Танатос уже начал прикидывать, как бы изловчиться и поймать женщину тоже, но тут на помощь пришла Ли: осторожно подхватив, отвела в сторону, где женщина начала сползать по стене, сотрясаясь от рыданий. Может, она решила, что ничего не получилось?

— Всё, — сказал Танатос, — Вам следует её просканировать, но, насколько я могу судить…

И тут женщина напала на него.

По крайней мере, ему сначала так показалось.

Когда женщина на него кинулась, он инстинктивно поднял пациентку повыше, выводя из зоны возможного удара, и решил просто посмотреть, что будет дальше. Оружия, способного всерьёз ему навредить, у женщины с собой не было, контактные яды его не брали, так что…

В общем, он был вполне готов ко всему. Но только не к тому, что его обнимут и стиснут изо всех своих не особенно впечатляющих сил.

— Спасибо, — всхлипнула женщина. — Спасибо вам!

В списке странных существ, с которыми совсем непонятно что дальше делать, определённо прибавилось.

“Представь себе, что это Ли”, — подумал Танатос. И осторожно, чётко регулируя силу, погладил женщину по спине и по голове. Перед глазами его встала другая картина: Ли, рыдающая на кровати.

Ео руки дрогнули.

Он понадеялся, что на лице не отразилось ничего лишнего, и поймал себя на том, что чувствует себя под прицелом голокамер уязвимым. Прямо как тогда, на Олимпе.

До чего же длинный выдался день!

*

— Я не буду больше этим публично заниматься, — сказал Танатос, когда они с Ли наконец остались вдвоём.

— Да брось! У тебя явно талант располагать к себе. Всё прошло отлично, и…

— Я больше не буду делать этого публично, — ровно повторил он.

Ли помолчала, пристально вглядываясь ему в глаза, а потом медленно кивнула. Что бы она там ни прочла, это явно заставило её сдать назад.

— Ты ведь не притворялся, верно?..

— Нет, — ответил он сухо. — И это слишком…

— Личное. Понимаю. Извини, что протащила тебя через это всё. Но нельзя не признать: эффект впечатляющий. Видео “бог смерти и младенец” бьёт все рейтинги.

Он ненавидел само слово “рейтинги”, даже понимая всю его важность. Говоря откровенно, он как-то не так представлял себе свободное будущее после восстания; с этой точки зрения решение Амано казалось более чем правильным.

Но с Ли он этим мыслями решил не делиться — как минимум, до поры.