Бог из машины

Шэйз Тиглат тоже притих. Конфуз с побегом от ир-Апэйна, а затем совместным спасением стал если не уроком, то показательным примером, как не следует больше поступать. Не в смысле, что сбегать – это плохо, а в том, что делать это надо своевременно и не посреди толпы лавочников, жаждущей крови ролфийских шпионов – шуриа. В следующий раз все получится. Хотя бы потому, что встречаться с упомянутым Джэйффом Элиром, пресловутым Повелителем Шанты, передавшим остров под контроль Ролэнси, господин Тиглат не собирался. Подозревал, что ничего хорошего от этой встречи его не ждет.

Где-то вдали рокотал гром, это с запада, с побережья Эстхольда, шла гроза. Грэйн прислушалась, и по ее лицу скользнула тень тревоги. Как там Удэйн? Благополучно ли добрался?

«Вот тебе и возможность удрать. Пока ир-Апэйна нет», – подумал Шэйз и тут же поймал на себе тяжелый и весьма красноречивый взгляд леди Янамари. Словно та насквозь его видела.

«Даже думать забудь!» – пригрозила она пальчиком.

Чтобы шуриа не догадывался о замыслах другого шуриа? Ой, не смешите!

«А что я? Я – ничего!» – пошел на попятную Тиглат.

Можно только диву даваться, как у столь тщедушного существа птичьей комплекции получается удержать его в повиновении. Может быть, тайна в маленьком флакончике с ядом? Шуриа не так часто отказываются от уже задуманной мести. Она хотела убить, но не убила. Для кого-то – случайность, но для шуриа – знак свыше.

В детском кулачке, которым леди Янамари сейчас подпирает щеку, еще совсем недавно она держала нить жизни Шэйза Тиглата. Держала, но не порвала. Кто теперь объяснит, что это значит?

– Это ролфийские руны такие? – лениво полюбопытствовала Джойана, коротая вечер за блаженным ничегонеделанием, лишь искоса наблюдая за тем, как Грэйн листает принесенные Удэйном бумаги. Читать ей не хотелось, спать нельзя, значит, с чистой совестью бездельничаем.

– Ну да… – Эрна Кэдвен выглядела явно чем-то озадаченной. – Сейчас ими для письма уже не пользуются, все давно перешли на общий алфавит. А это – те самые, которые мы используем в магии. Раньше и писали тоже ими. Правда, писать тогда умели только посвященные… Но Аслэйг же посвященной была, так что ничего удивительного.

Джона придвинула ближе подсвечник, чтобы рассмотреть строки получше. Душно было невероятно. Далекая гроза ворочалась где-то за горизонтом, электризуя застойный воздух. Но чем-то же надо заняться, кроме как обмахиваться платочком и созерцать давно не беленный потолок, пока эрна Кэдвен сосредоточенно изучает добычу. Ролфи хмурилась, морщила лоб и всячески пыталась вникнуть в смысл написанного. Очевидно, что безуспешно.

– В общем-то, шурианский тоже сохранился лишь на Шанте.

Элишва, никогда не страдавшая от избытка педагогических талантов, заставила Джону учить язык на слух. За нерадивость – лупила розгой нещадно, приговаривая: «Ты – внучка вождя, ты – дитя Шиларджи, ты – шуриа, это твой долг!» Смешное сочетание – шуриа и долг. Прямо-таки как мягкосердечность и ролфи или рассеянность и диллайн.

– А ты прочитать сможешь? К стыду, я на шурианском только разговаривать умею.

– Да прочитать-то можно попробовать, только все равно получается бессмыслица. Я же знаю старо-ролфийский и даже могу подобрать к каждой руне сходную букву из алфавита… Но так просто не говорят! Вот смотри… – Грэйн ткнула пальцем в пожелтевшую страничку. – Этот знак звучит как «с», а этот – «т» или «х», но их никогда не употребляли вместе. Потому что если сложить, то получится «сш-ш», а в ролфийском очень редко встречаются такие сочетания.

– Неужели язык так сильно изменился? Странно. А ну-ка скажи… в смысле, прочитай что-нибудь.

Джоне просто хотелось услышать, как звучит староролфийский. Это же так романтично и таинственно – посвященная Локки читает для шуриа по древним рунам, в подвале зарыты мертвецы, и их неприкаянные духи бродят за окнами, а вдали гремит гром. Сцена из саги – не иначе.

Эрна рассеянно пожала плечами:

– Я, как ты понимаешь, не специалист… Ну… – и запинаясь, прочитала: – Биксшентеа… это, наверное, будет звучать как «хэаш»… бихосца… каритэйт? Нет, наверное, все-таки каришэйш… Я же говорю – бессмыслица. Видимо, у Аслэйг был какой-то личный шифр…

– Погоди-ка! – насторожилась графиня. – Произнеси фразу от начала и до конца. Так, как оно написано и звучит.

– Биксшентеа хэаш бихосца… тут расплылось, не разобрать… каришэйш. Ты что так вскинулась-то?

Язык двигался, из горла вылетали звуки, губы шевелились, но разум шуриа отказывался принимать услышанное как непреложный факт бытия.

– Сердце женщины завоевателя немилосердно, – перевела Джона.

«Этого быть не может!»

– Чего-чего?

– Это шурианский – вот что! Не просто бессмысленный набор звуков, а слова на шурианском языке. Немного архаичном, но вполне узнаваемом. Давай, еще прочитай что-нибудь.

В животе у Джоны сразу же образовалась сосущая пустота, какая появлялась всегда за миг до прозрения.

– Шурианский? Погоди… ролфийскими рунами посвященной ролфийкой здесь записаны слова на шурианском? Джойн, но ведь это… И что, неужели никто не мог до нас это понять?