Бог из машины

К рассвету остатки идберранского флота (за исключением двух кораблей, которые удалось захватить и увести до того, как Лейриаррская бухта превратилась в полную огня и непрестанных взрывов чашу, где даже вода, казалось, горела) достались Морайг. Сети Госпожи Всех Морей и Ветров оказались нынче полны, и Серебряная Луна могла быть довольна. Давненько ее сыновья не приносили ей столь богатых даров. С Лейриаррской битвой не сравнить было даже сражение у форта Сигрейн четыре года назад, когда Вилдайр Эмрис доверил своему адмиралу эрн Сэйлиту уничтожить половину флота Идбера. Ну, теперь Священный Князь мог со спокойным сердцем поднимать здравицу в честь своих моряков и их командира – у Идбера больше не осталось военного флота. Вообще. Чуть больше чем за сутки Рэйс эрн Сэйлит довел начатое у берегов Тэлэйт до конца и утопил или сжег оставшуюся, большую часть конфедератских морских сил.

И вот теперь, чуть не оглохнув сперва от звуков самой битвы, а после – от победного воя торжествующих сородичей, ролфийский генерал-адмирал спустился в просторную каюту «Мести Морайг» и, потирая ноющий висок и пытаясь вытрясти постоянный звон из ушей, старался найти в себе еще немного сил, чтобы удержать в трясущейся от усталости руке перо. Нет, доклад Его Священной Особе подождет до той поры, пока эрн Сэйлит вздремнет и поест, а также точно подсчитает и трофеи, и потери.

Потери! Ролфи до скрежета сжал челюсти, едва не застонав. Его вернейшая подруга, его гордость и единственная любовь, его «Княгиня Лэнсилэйн» ушла к Морайг, как и подобает уходить таким кораблям, как она. В огне и славе, унося с собою не только семь сотен из числа экипажа, но и намертво сцепившихся с нею убийц – идберранский флагман «Эдолкарби» и линейный корабль «Пелисца», даже поодиночке превосходящих «Княгиню» числом и орудий, и экипажа. Но кровь Морайг! Даже такой размен не устраивал эрна Сэйлита! Он обещал устроить в честь «Княгини Лэнсилэйн» и ее экипажа такое возжигание, чтобы дым от него заслонил лик Морайг, – и сдержал слово. Рэйс славно отомстил за гибель своей возлюбленной «Княгини», уничтожив идберранский флот. Весь. Включая береговые укрепления. Вода Лейриаррской бухты, смешанная с кровью и золой, напоминала теперь жуткий бульон, в котором, словно чудовищные клецки, плавали трупы и некрупные обгорелые обломки. Все, что осталось на память о морской мощи Идбера. Но и этого, слезы Морайг, было недостаточно! Совершенно недостаточно.

Впереди Вэймс, главный порт и основная база Идбера. Столица, надежно укрытая от неприятеля не столько жалкими остатками флота, всей этой удравшей от бешеной ролфийской мести мелочью, сколько фортами и мощными батареями, устроенными на едва не смыкавшихся у входа в бухту Вэймса скалистых челюстях берегов. Ничего! Если Морайг все еще любит своего верного сына, и до идберранской столицы очередь дойдет, притом весьма скоро. Дайте только срок соединиться с эскадрой, флагман которой несет личный штандарт Его Священной Особы! А пока…

Только один человек мог в полной мере разделить с ролфийским адмиралом и славу крупнейшей победы за последние полвека, и нестерпимую горечь потери. Его мать, любившая «белокрылых дочерей Морайг» так, как только может любить их женщина, чей сын отдал и сердце свое, и верность служению Матери Всех Ветров. Рапорт Князю требует холодной головы и точных сведений, письмо же к матери следует написать сейчас.