Близнецы в школе Сент-Клэр

– Дорогие мои, Рита рассказала мне совершенно другую версию этой истории, и я рада, что вы всё прояснили. Рита считает Кэтлин самой обыкновенной воровкой, а вы видите её такой, какая она есть, – запутавшаяся девочка, которая хотела быть щедрой и выбрала для этого лёгкий, но неправильный способ. Я не сомневаюсь, что Кэтлин ничего бы мне не рассказала, а я была бы вынуждена написать её тёте и попросила бы забрать её из школы. Подумать страшно, что могло произойти с этой бедной девочкой!

– О мисс Теобальд! Значит, вы позволите Кэтлин остаться?! – вскричала Пат.

– Конечно, – кивнула директриса. – Сперва я с ней поговорю и попрошу рассказать всё самой. Не волнуйтесь, я знаю, как с ней быть. Где она сейчас?

– В спальне, собирает вещи, – ответила Пат.

Мисс Теобальд встала из-за стола.

– Я пойду к ней. А вы идите на урок, извинитесь за опоздание и скажите, что были у меня. И вот что ещё: я очень вами горжусь, девочки! Вы добрые и отзывчивые, а это хорошие качества.

Покраснев от удивления и удовольствия, Пат и Изабель придержали дверь для мисс Теобальд, пропуская её вперёд, а потом переглянулись.

– Ну разве она не замечательная? – сказала Пат. – Как же я рада, что мы решились прийти и поговорить с ней. Теперь у Кэтлин точно всё наладится!

Девочки побежали в спортзал и извинились за опоздание. Весь урок им не давала покоя мысль о том, как прошёл разговор Кэтлин с мисс Теобальд. После чаепития Кэтлин сама подошла к близняшкам. Глаза у неё ещё были заплаканные, но выглядела она куда более счастливой, чем днём.

– Я не поеду домой. Останусь в школе и докажу мисс Теобальд, что я порядочная, как остальные. Она напишет моей тёте и попросит присылать побольше денег на карманные расходы, и я тогда верну все украденные деньги. А если у меня какое-то время не будет возможности что-то купить или на что-то скинуться, я просто терпеливо подожду, когда она появится.

– И не бойся просить взаймы, если тебе не хватает денег, – посоветовала Пат. – Никто не будет возражать. И забудь о глупой гордости, если тебе что-то не по карману. Ох, Кэт, я так рада, что ты остаёшься! Ты очень нравишься нам с Изабель!

– Вы хорошие подруги, – сказала Кэтлин и, встав между сёстрами, признательно сжала им руки. – Надеюсь, когда-нибудь я обязательно отплачу вам за доброту. Вы же станете мне снова доверять? Было бы просто ужасно потерять ваше доверие. Я этого не вынесу.

– Вот же глупенькая! Конечно, мы будем тебе доверять, – заверила её Пат. – А если ты сомневаешься, я пойду в банк, сниму со счёта сто фунтов и дам тебе на хранение!

Глава 11 Снова мисс Кеннеди

Изабель и Пат наконец-то начали привыкать к учёбе в Сент-Клэре и к тому, что они учатся в младшем классе, а не в старшем, и остальные девочки постепенно перестали называть их воображалами. Мамзель помогла им освоить французское правописание, и теперь, наверстав упущенное, они были наравне с классом. Мисс Робертс считала сестёр весьма смышлёными ученицами и время от времени сдержанно хвалила их, и девочки это очень ценили.

Кэтлин стала им настоящей подругой. Она и правда была щедрой и добросердечной девочкой и, несмотря на то что денег у неё больше не водилось, проявляла свою щедрость по-другому: заштопала чулки Пат, склеила любимую вазу Мамзель, ухаживала в больничном крыле за заболевшими гриппом Дорис и Хилари. Кэтлин знала, что больше никогда не поступит так бесчестно, поэтому не вешала нос и старалась забыть о своём глупом поведении.

У мисс Кеннеди тоже наладились дела: поскольку она никому не рассказала о Великом пире, девочки из первого класса вели себя теперь гораздо лучше. Но во втором классе всё было не так гладко. Узнав, что мисс Кеннеди до смерти боится кошек, ученицы стали постоянно приносить их в свой класс и прятать в шкафу перед уроком истории.

Однажды утром мисс Робертс плохо себя почувствовала. Опасаясь, что подхватила грипп, она решила отлежаться в постели, чтобы побыстрее поправиться. Так что бедной мисс Кеннеди пришлось вести урок сразу у двух классов, и она решила объединить их в одной большой комнате. Мисс Дженкс, учительница второклассниц, привела своих девочек и рассадила по местам.

– Ведите себя тихо, пока ждёте мисс Кеннеди, – наказала она, а затем ушла на урок рукоделия в другой класс.

Как только за мисс Дженкс закрылась дверь, поднялся гвалт, и, к великому изумлению первоклассниц, в проходе между партами появился крупный чёрный кот, выпущенный из шкафа ученицей второго класса по имени Тэсси.

Кот вёл себя очень дружелюбно. Выгнув спину и вздёрнув хвост, он громко замурлыкал. Изабель и Пат удивлённо таращились на животное.

– Почему кот? – спросила Пат. – Он что, с вами учится?

– Ха-ха, очень смешно! – Девочка по имени Пэм погладила кота. – Нет, Пат, мы просто хотим разыграть старушку Кенни, только и всего. Ты разве не знала, что она до жути боится кошек? Мы посадим Уголька в наш шкаф, а потом Тэсси – она сидит ближе всех – в подходящий момент откроет дверцу и выпустит этого здоровяка погулять, и он побежит прямо к Кенни, вот увидите!